Жизнь проста. Как бритва Оккама освободила науку и стала ключом к познанию тайн Вселенной

Жаркие дискуссии о происхождения видов наконец достигли и провинциального Лестера, где в то время жил Альфред Уоллес. В 1840 году они вместе с Генри Бейтсом оставляют на время работу по систематизации бабочек и жуков и подолгу обсуждают находки и идеи Бюффона, Ламарка, Гумбольдта, Дарвина и Лайеля. Постепенно они укрепляются в своем намерении вместе найти ответ на вопрос о происхождении видов.

АМАЗОНСКАЯ АВАНТЮРА

В 1845 году Альфред получает известие о смерти старшего брата Уильяма от пневмонии, и ему приходится на время забыть об этой идее. Поскольку к тому времени в живых нет уже пятерых братьев, Альфред вынужден взять на себя роль главы и кормильца семьи. Он оставляет должность школьного учителя и возвращается к более высокооплачиваемой работе землемера.

В течение нескольких лет он занят поиском земельных участков, пригодных для строительства железных дорог, и проводит много времени с инженерами и рабочими-железнодорожниками. Однако при этом он не оставляет планов стать натуралистом и ведет активную переписку с Генри Бейтсом, обсуждая с ним новые открытия в естествознании. К 1847 году ему удается скопить 100 фунтов – для него это целое состояние. По случайному стечению обстоятельств в том же году Чарлз Дарвин тоже становится обладателем целого состояния – своей доли наследства 40 000 фунтов. Осенью 1847 года в письме к Генри Альфред излагает свой план. Он предлагает отправиться в кругосветное плавание по следам экспедиций Гумбольдта или Дарвина, зарабатывая на жизнь продажей экспонатов для коллекций насекомых. Альфред открыто обозначает свой профессиональный интерес: «Собрать представителей одного семейства растений или животных, чтобы тщательно изучить и в дальнейшем разработать теорию о происхождении видов»[368].

Двое друзей встречаются в Лондоне и начинают приготовления к экспедиции. Не имея ни достаточных средств, чтобы, как Гумбольдт, самостоятельно финансировать экспедицию, ни связей Дарвина во влиятельных кругах, которые позволили бы бесплатно получить билет на борт судна Королевского флота, они отправляются к Эдварду Даблдею, куратору отдела бабочек Британского музея. Он советует им побывать на севере Бразилии, в малоизученных землях, где им могут встретиться редкие и ценные экземпляры. Затем они знакомятся с директором Королевских ботанических садов Кью сэром Джозефом Долтоном Гукером, от которого получают рекомендательные письма и список названий редких растений, в том числе пальм, которые он желал бы видеть в ботаническом саду. Им даже удается найти агента, энтузиаста естественной истории Сэмюэля Стивенса, недавно организовавшего Агентство естественной истории. Наконец, купив вскладчину места на корабле «Авантюра» («Мисчиф», англ. Mischief), они отплывают в Южную Америку по следам экспедиции Александра фон Гумбольдта.

Первые впечатления от тропиков навсегда останутся в памяти Альфреда. Когда их корабль вошел в бухту Салинас в Бразилии, служившую временной стоянкой для судов, направлявшихся в порт Пара в бассейне Амазонки, путешественники увидели «длинную полосу леса, как будто встающего из воды»[369]. Они сошли на берег 26 мая 1848 года в маленьком городке, среди населения которого «были люди всех оттенков кожи – европейцы, негры, индейцы, но чаще всего на них лежал отпечаток какого-то неопределенного смешения всех трех рас». Позавтракав жареным обезьяньим мясом и побродив по городу, они отправились в лес, где «тонкие деревянистые лианы спускались гирляндами с ветвей или висели, точно канаты или ленты, а роскошные лазящие растения одевали в равной мере древесные стволы, крыши и стены или перебрасывались через изгороди своей пышной, изобильной листвой». Друзья предприняли несколько экспедиций вверх по реке к порогам в районе Гуарибас и углубились в леса, где им довелось встретить аллигаторов, летучих мышей-вампиров и испытать на себе укусы ос и полчищ других жалящих насекомых, от которых приходилось спасаться с помощью сетки, которую крепили к широким полям шляп. За время первой экспедиции в джунгли, охотясь с ружьем и сачком, им удалось собрать 3635 образцов насекомых, птиц и растений, которые они, тщательно подготовив и упаковав, отправили в Англию Сэмюэлю Стивенсу.