Жизнь Шарлотты Бронте

«Кажется, у меня не было почти ни одной свободной минуты с тех самых пор, когда тихим облачным июньским утром мы с Вами и с Э. шли к церкви Хауорта. Не потому, что меня что-то беспокоит или обременяет, но я просто не располагаю более своим временем, значительная часть моей жизни принадлежит другому, который говорит мне: «нам следует поступить так-то и так-то». Соответственно мы так и поступаем, и обычно это оказывается правильным… У нас было много гостей издалека, а в последнее время мы были заняты приготовлениями к небольшому деревенскому празднику. Желая отблагодарить за сердечный прием и всеобщее радушие, продемонстрированное прихожанами в момент возвращения мистера Николлса, мы решили пригласить учителей как воскресной, так и дневной школы, а также звонарей, певчих и прочих, всего около 500 человек, на чай и ужин в школьном помещении. Кажется, им это пришлось по душе, и нам было приятно наблюдать за их весельем. Один из сельских жителей, поднимая тост за здоровье моего мужа, назвал его «убежденным христианином и добрым человеком». Признаюсь, меня эти слова чрезвычайно тронули, и я подумала (как, я знаю, и Вы бы подумали, будь Вы на моем месте), что заслужить и получить такую похвалу стоит большего, чем нажить состояние, добиться славы или власти. Я вполне разделяю эту высокую, хотя и бесхитростную оценку… Когда мы вернулись из Ирландии, папочке нездоровилось. Но я благодарна за то, что сейчас ему лучше. Да хранит его Бог ради нас еще долгие годы! Сама не знаю почему, но именно сейчас мне хочется, чтобы он жил как можно дольше, а мое желание заботиться о его счастье и здоровье даже сильнее, чем перед замужеством. С момента нашего возвращения папа не отслужил ни единой службы. Каждый раз, когда я вижу, как мистер Николлс облачается в мантию или стихарь, я с умилением думаю о том, что наш брак принес отцу облегчение на склоне лет».

«19 сентября.

Итак! Я рада сообщить, что здоровье и настроение моего мужа улучшились. Время от времени я с удовлетворением и благодарностью слышу, как его счастье выражается в скупых, незатейливых, искренних словах. Я занята больше, чем когда-либо, у меня не так много времени на размышления, и я обязана быть более рассудительной, ведь мой дорогой Артур такой практичный, а также пунктуальный и методичный человек. Каждое утро к девяти утра он идет в национальную школу[245], где до половины одиннадцатого дает уроки закона Божьего. Почти каждый день пополудни он посещает бедных прихожан. Разумеется, он часто дает мелкие поручения своей жене, и, надеюсь, она совсем не жалеет о том, что ей приходится оказывать ему услуги. Мне безусловно на пользу то обстоятельство, что он настолько внимателен к бытовой стороне жизни, стремится приносить реальную пользу и столь мало увлечен литературой и созерцанием. Что касается его неизменной привязанности ко мне и милых знаков внимания, мне не подобает распространяться об этом, но они не меняются и не ослабевают».

В октябре ее посетила подруга, которая была ее подружкой на свадьбе. Я тоже должна была поехать к ней, но, к моему величайшему сожалению, я позволила небольшому препятствию расстроить мои планы.

«Я ничего не говорю о войне, но когда я читаю о военных ужасах, я не могу не думать, что это одно из величайших проклятий человечества. Надеюсь, что война продлится недолго, ибо я действительно убеждена, что никакая слава не способна оправдать все страдания, которые приходится переносить. Это может показаться малодушным и непатриотичным, но я полагаю, что по мере приближения среднего возраста благородство и патриотизм приобретают для нас иной смысл по сравнению с тем, как мы их воспринимали в молодости.

Ты любезно интересуешься состоянием отца. Ему лучше, и по мере того, как погода становится холоднее, он набирается сил. И в самом деле, в последние годы его здоровье зимой было крепче, чем летом. У нас и вправду все очень хорошо, а что касается меня, то я давно уже не знала такой относительной свободы от головной боли и пр., как в последние три месяца. Моя жизнь теперь совсем не такая, как прежде. Да внушит мне Бог чувство благодарности за это! У меня замечательный, добрый, внимательный муж, и моя привязанность к нему все сильнее день ото дня».

Поздней осенью сэр Джеймс Кэй Шаттлворт перебрался через пограничные холмы, отделяющие Ланкашир от Йоркшира, и провел с ними два или три дня.

Примерно в это время мистеру Николлсу предложили гораздо более прибыльное место, чем то, которое он занимал в Хауорте, да и в иных отношениях это предложение было крайне выгодным. Однако он счел, что, покуда жив мистер Бронте, его судьба связана с Хауортом. И все же сам факт предложения доставил его супруге истинное удовольствие, как доказательство уважения к ее мужу.

«29 ноября