Жизнь в средневековой деревне

Молотьбу и провеивание сначала производили на господском наделе, а затем уже на крестьянских землях. Для этой работы семьи в очередной раз кооперировались между собой. Зимой наступало затишье – конечно, относительное. Нужно было ухаживать за животными, чинить упряжь и плуг. Следовало также поправлять заборы, изгороди и канавы, как на господской земле, так и на крестьянской, чтобы они служили преградами там, где пашня примыкала к дороге или тропе для скота. Требовали ухода дома, коровники, загоны и сараи, а также сельскохозяйственный инвентарь: «Хороший хозяин сам изготовляет хотя бы некоторые орудия и принадлежности»⁴³⁰.

Настоящими мастерами на все руки были коттеры. Не имея ни плугов, ни скота, они редко принимали участие в пахоте, а вместо этого занимались «ручной работой» – орудовали лопатой и вилами, стригли овец, сооружали плетни, сажали бобы, рыли канавы, скашивали жниво, варили эль и даже охраняли задержанных, ожидавших суда. Коттеров обычно нанимали состоятельные крестьяне во время уборки урожая за плату в виде одиннадцатого, пятнадцатого или двадцатого снопа. Жены и дочери коттеров занимались прополкой и различными подсобными работами⁴³¹.

Коттеры стояли в самом низу деревенской социальной лестницы, но даже они были способны отстаивать свои права, о чем свидетельствует примечательная запись в элтонских судебных документах, относящаяся к 1300 году. Одной из немногочисленных повинностей элтонских коттеров была помощь в заготовке сена на господском наделе. Несколько человек, в том числе три женщины, были привлечены к суду «за то, что они не пришли грузить сено на телеги сеньора для его перевозки в поместье, как делали в прошлом, по свидетельству Хью, булавоносца. Они пришли и утверждают, что должны следовать этому обычаю только из любви (amor), по просьбе распорядителя или управляющего. И они просят, чтобы трое свободных держателей и другие люди расследовали это. Явились назначенные для этого присяжные и сказали, что названные крестьяне должны заготавливать господское сено на лугу, а также во дворе господина аббата, но не обязаны грузить его в телеги на лугу, если только это не делается из особой любви, по просьбе господина».

Итак, по решению суда сено хозяина поместья, собранное в копны, оставалось на его лугу, коттеры же могли ждать, пока его не привезут во двор господского дома. Управляющий признал, что не может разрешить спор без ссылки на правила и предшествующие случаи, а это предполагало сверку с записями аббатства Рэмси, и постановил, «что названные коттеры должны обсудить это требование с господином аббатом и войти в соглашение с ним». Чем закончилось дело, мы не знаем⁴³².

Трогательная картина в «Видении о Петре Пахаре» – супруги вместе пашут, муж идет за плугом, жена направляет упряжку, рядом с ними младенец и ребенок постарше – говорит о том, что жена бедняка участвовала во всех работах, какие требовались в хозяйстве⁴³³. Однако в большинстве крестьянских семей существовало традиционное разделение между работой «вне дома» и «домашней» работой. «Домашняя» работа, которая выпадала на долю женщин, далеко не всегда выполнялась в помещении. Помимо прядения, ткачества, шитья, сыроварения, приготовления пищи и уборки, женщины занимались добыванием съестного, садоводством, прополкой, сенокосом, переноской грузов и уходом за животными. Они участвовали в уборке господского урожая, если только не освобождались от этого, и помогали в перевозке зерна для своей семьи. Нередко женщины выступали в качестве наемных работниц и иногда получали такую же плату, как и мужчины⁴³⁴. По мнению Родни Хилтона, крестьянки в целом пользовались большей свободой и «занимали внутри своего класса более выгодное положение, чем женщины, принадлежавшие к аристократии или буржуазии, – возможно, даже более выгодное, чем женщины в капиталистической Англии раннего Нового времени»⁴³⁵. Это не означает, что жизнь крестьянок была легче, чем у более состоятельных женщин, – просто на них налагалось меньше ограничений в рамках своего класса. «Важнейшая особенность их существования, о которой следует помнить, – добавляет Хилтон, – заключается в том, что они принадлежали к трудящемуся классу и участвовали в ручном сельскохозяйственном труде»⁴³⁶.

Для многих деревенских женщин одной из главных ежедневных забот был уход за домашним скотом. По традиции женщина обихаживала птиц, но, кроме того, она часто кормила, доила, мыла и стригла различных животных.