Жизнь в средневековой деревне

Если говорить о скотине, главная трудность состояла в том, чтобы прокормить ее зимой: нехватка корма, как долго считалось, вынуждала крестьян ежегодно устраивать «забой на Михайлов день». Учитывая высокий уровень естественной убыли, такой забой при небольшом размере стада угрожал его существованию⁴³⁷. Нехватка кормов, безусловно, сыграла свою роль в снижении численности животных, но некоторые зажиточные крестьяне, несомненно, умели решать эту проблему. В Бауэрчоке (Уилтшир) 23 держателя владели 885 овцами, то есть на одного владельца приходилась 41 овца; в Мертоне у 85 держателей имелось 2563 овцы, а у одного из них – 158⁴³⁸. Чтобы каждый мог найти своих овец в деревенском стаде, их клеймили или наносили знаки при помощи красной охры, о покупке которой неоднократно говорится в записях⁴³⁹.

И крестьяне, и сеньоры считали овец «денежными» животными. Овца стоила всего один-два шиллинга (для сравнения: свинья – два с половиной), но давала пять продуктов, годных для продажи: шерсть, мясо, молоко, навоз и шкуру (последняя, благодаря своим особым свойствам, после выделки становилась чрезвычайно долговечным материалом для письма). Время ягнения приходилось на раннюю весну, между окончанием зимы и весенним севом, чтобы ягнята, отнятые от матерей в возрасте двенадцати недель, могли вместе с ними пастись на прошлогоднем пшеничном поле⁴⁴⁰. Овец стригли в середине июня, после чего шерсть отвозили на рынок – для элтонцев, вероятно, речь шла о Питерборо, расположенном примерно в восьми милях от их деревни. В Средневековье с овцы состригали от полукилограмма до килограмма с небольшим, что гораздо ниже современного показателя (два килограмма)⁴⁴¹.

Во время «забоя на Михайлов день» охотнее всего закалывали свиней, поскольку они главным образом шли на приготовление пищи, а их мясо хорошо сохранялось. Свиноматка приносила приплод два раза за год и, согласно «Трактату о хозяйстве», должна была приносить семь поросят в каждом помете⁴⁴². Судя по записям Стивенеджа (Хартфордшир), относящимся к концу XIII века, свиноматки приносили до девятнадцати поросят в год, что «достаточно хорошо даже по современным стандартам»⁴⁴³. На второй год их можно было «с выгодой» съесть: свиньи служили источником жира, которого всегда не хватало в рационе средневекового человека⁴⁴⁴. Свиньи сами добывали себе пропитание, ища желуди, буковые орехи, дикие яблоки, лесные орехи и листья с лесной подстилки. За право выпаса свиней, осуществляемое в основном осенью, их владельцы платили сеньору так называемый паннаж: в Элтоне он составлял от четверти пенса до двух пенсов, в зависимости от размера свиньи⁴⁴⁵. Вероятно, первоначально паннаж был штрафом за чрезмерное поглощение свиньями плодов лесных деревьев, что могло лишить пищи диких кабанов, любимой дичи сеньоров. Зимой достать корм для свиней было труднее, но можно было давать им сыворотку, побочный продукт сыроварения⁴⁴⁶.

В отличие от овец, свиньи были способны самостоятельно защищаться от хищников, и их отправляли на свободный выпас. Это часто приводило к неприятностям, когда они забредали в чей-нибудь сад, особенно зимой. Результатом стали многочисленные деревенские постановления, требующие вставлять свиньям в нос кольца – куски изогнутой проволоки, – начиная с Михайлова дня или другой даты, приходившейся на осень⁴⁴⁷.

Дороже всего зимой обходилось содержание крупного рогатого скота, но быков и коров забивали редко. Коровы давали от 120 до 150 галлонов молока (450–570 литров) в год, намного меньше, чем сегодня, но, так как галлон стоил полпенни, это было серьезным подспорьем для крестьянина. Процент отелов был высоким: факт, опровергающий мнение о том, что зимой коров сильно недокармливали⁴⁴⁸. Зажиточные элтонцы – Джон из Элтона, Николас Бландел, Ричард из Бартона и Ричер Чаплин – покупали траву, росшую на господском наделе или на земле мельника. В ход шли также омела и плющ, которые приносили из леса⁴⁴⁹.

Козы, как считалось, приносили меньшую выгоду, нежели овцы, поэтому они редко встречались в низменных местах (хотя в Эбботс-Риптоне, относившемся к Рэмси, было стадо коз), но в гористых областях не имели конкурентов⁴⁵⁰. Почти все жители деревень держали домашнюю птицу. Предпочтение отдавалось гусям, приносившим, как сказано в «Трактате о хозяйстве», пять гусят в год⁴⁵¹. Птиц продавали главным образом на Рождество, перед Великим постом и в преддверии Троицына дня.