С IX века получает развитие русское светское право. Появляются сборники норм права, содержащие накопленный княжеским и общинным судом правовой материал. Результатом развитая русской юридической мысли Х—ХII веков явилась «Русская правда», принадлежащая к числу крупнейших юридических произведений русско-славянского права, основанного на судебной практике восточных славян.
Наиболее ранними письменными памятниками русского права являются тексты договоров Руси с Византией (911, 944 и 471 годы). Тексты содержат нормы византийского и русского права, относящиеся к международному, торговому, процессуальному и уголовному праву. В них имеются ссылки на «закон русский», являвшийся, по-видимому, сводом устных норм обычного права. К числу древнейших источников права относятся также церковные уставы князей Владимира Святославича и Ярослава Владимировича X–XI веков, содержащие нормы о брачно-семейных отношениях, нравственности и семье. В уставах определялась юрисдикция церковных органов и судов.
«Русская Правда», «Правда Роська» – важнейший свод норм древнерусского права, сложившийся целиком на русской почве. Определенное влияние на «Русскую Правду» оказало византийское каноническое право. Она является крупнейшим кодексом Древней Руси, сложным по своему происхождению, составу и содержанию. На протяжении нескольких веков «Русская Правда» служила основным руководством при судебных разбирательствах. В том или ином виде она вошла в состав или послужила одним из источников позднейших судных грамот: Псковской Судной грамоты, Двинской уставной грамоты, Судебника Казимира 1468 года, Судебников 1497 и 1550 годов., даже некоторых статей Соборного Уложения 1649 года. Долгое применение «Русской Правды» в судебных делах объясняет нам появление таких видов ее пространной редакции, которые подвергались переделкам и дополнениям еще в XIV–XVI веках.
«Русская Правда» возникла не сразу, древнейшая ее часть составлена при Ярославе Мудром, остальное – при его сыновьях и внуках. «Русская Правда» сохранилась в большом количестве списков XIII–XVIII веков. До наших дней дошло свыше ста списков, которые включены в состав каких-либо сборников или летописей. Эти сборники получили название «Русская правда» или «Закон русский».
Под названием «Русская Правда» существует три различных памятника. В соответствии с особенностями списков и их содержанием, по сходству между собой историки сгруппировали списки «Русской Правды» в три основные редакции, которые получили названия «Краткой», «Пространной» и «Сокращенной Правды» (обозначаемые в литературе как КП, ПП и СП). Происхождение этих памятников было различно, различна была их судьба, и по-разному они повлияли на другие юридические памятники древней Руси.
Почти все историки согласны в том, что краткая редакция возникла в XI веке и связана с именем князя Ярослава и его сыновей. Древнейшей редакцией (подготовлена не позднее 1054 года) является «Краткая Правда», состоящая из «Правды Ярослава» (ст.1–18), «Правды Ярославичей» (ст. 19–41), Покона вирного (ст. 42), Урока мостников (ст. 43). Гораздо труднее разрешается вопрос о времени возникновения пространной редакции. Возможно, что «Пространная Правда» возникла не ранее 1113 года и связывается с именем Владимира Мономаха. Она состоит из двух частей: «Устава князя Ярослава» («Суд Ярослава») (ст. 1–52) и «Устава Владимира Мономаха» (ст. 53–121), изданных в разное время, а затем механически объединенных переписчиками. «Устав Владимира Мономаха» уточнил правовое положение закупов, установил ответственность за кражу ряда иных объектов, расширил раздел, посвященный наследственному праву, большое внимание уделил законодательству о холопах, принял меры по охране имущественных прав купечества. Пространные списки в четыре или пять раз по тексту длиннее кратких, и заключают большое количество новых статей. Кроме того, текст «Пространной Правды» разбит киноварными заголовками и заглавными буквами. Впрочем, заголовки не покрывают содержания всех статей, следующих за ними. «Сокращенная Правда» появляется в середине ХV века из переработанной «Пространной правды». С распадом Древнерусского государства отдельные нормы находили применение в Московском государстве. Из «Пространной Правды» были выбраны и частично переработаны отдельные нормы, составлены более краткие списки, которые получили название «Сокращенной Русской Правды».
Списки «Русской Правды» входят в состав Кормчих книг, Мерила праведного, юридических сборников и летописей. В том или ином виде «Русская Правда» вошла в состав или послужила одним из источников позднейших судных грамот: Псковской судной грамоты, Двинской уставной грамоты, Судебника Казимира 1468 года, Судебников 1497 и 1550 годов, даже некоторых статей Соборного Уложения 1649 года. Долгое применение «Русской Правды» в судебных делах объясняет нам появление таких видов пространной редакции «Русской Правды», которые подвергались переделкам и дополнениям еще в XIV–XVI веках.