Исследование «Русской Правды» в советский период связано с именами Б.Д. Грекова и С.В. Юшкова, которые подготовили к печати и выпустили первые полные и научно проверенные издания «Русской Правды» по всем ее редакциям. В 1935 году под редакцией С.В. Юшкова вышло первое издание «Русской Правды» по всем известным спискам (на украинском и русском языках). Все списки «Русской Правды» разделены С. В. Юшковым на пять редакций. К первой отнесена краткая редакция «Русской Правды», ко второй – пространная редакция по Синодальному, Троицкому и близким к ним спискам. К третьей редакции отнесены списки «Пространной Правды» по так называемому Карамзинскому изводу, в котором имеются дополнительные статьи о резах (процентах), в четвертую редакцию выделены списки пространной редакции «Русской Правды» в соединении с Законом Судным людей, в пятую – сокращенные списки «Русской Правды».
Крупным событием в исторической науке явилось новое издание «Русской Правды» по всем ее спискам, подготовленное к печати коллективом сотрудников Института истории Академии наук СССР по инициативе и под редакцией Б.Д. Грекова. Для издания были использованы все известные списки «Русской Правды», в количестве 88, не считая 15 списков, не использованных для вариантов, как поздние копии с других, более старых списков. Все списки «Русской Правды» разделены в академическом издании на две основные редакции: краткую и пространную. Издание текстов «Русской Правды» по всем известным спискам способствовало дальнейшему изучению этого памятника, так как исследователи имели теперь проверенные и полные тексты.
Вопросу о происхождении текстов «Русской Правды» посвящена работа М.Н. Тихомирова – «Исследование о Русской Правде. Происхождение текстов» (1941). В этой книге автор поставил себе задачей исследовать время, место и причины возникновения отдельных текстов «Русской Правды», положив в основу изучения списков «Пространной Правды» классификацию В.П. Любимова. Новым явился метод определять время и причины происхождения того или иного «извода» «Русской Правды» в связи с общим анализом тех рукописей, в которых помещался данный текст. Оказалось, что определенные изводы (по академическому изданию – виды) соответствуют определенному содержанию самих сборников. М.Н. Тихомиров считает «Краткую», «Пространную» и «Сокращенную Правды» не отдельными редакциями, а особыми памятниками, только связанными друг с другом по своему происхождению и взаимозависимости.
25.3. «Краткая Русская Правда»
Большинство историков согласно с тем, что «Краткая Правда» по времени своего происхождения предшествует «Пространной», не говоря уже о «Сокращенной», которую большинство исследователей относит к позднему времени. Списки первой, или краткой, редакции немногочисленны, известно только два древних списка, относящихся к половине XV века. «Краткая Русская Правда» сохранилась в составе Новгородской первой летописи младшего извода – так называют Новгородскую летопись, возникшую на основе более древних материалов в первой половине XV века. В ней мы находим под 1016 годом известие о том, что Ярослав, вернувшись после победы над Святополком в Новгород, одарил новгородцев деньгами «и отпусти их всех домовъ, и давъ имъ правду, и уставъ списавъ, тако рекши имъ: по сей грамоте ходите; яко же списах вамъ, такоже держите. А се есть правда руская» (Новгородская 1-я летопись старшего и младшего извода, М.-Л., 1950, стр. 17–176).
Время создания самой ранней редакции «Русской правды», состоящей из «Правды Ярослава» (ст. 1–17), «Правды Ярославичей» (ст. 18–41) и двух княжеских законов: «Покона вирного» (ст. 42) и «Урока милостникам» (ст. 43), историки относят к 1016–1072 годам.
В настоящее время известны два древних списка «Краткой Правды» Академический и Археографический, которые дошли до нас в составе Новгородской летописи. Оба списка по своему тексту чрезвычайно близки друг к другу и, по-видимому, произошли от общего источника или протографа. Списки «Русской Правды» названы или по их владельцам или по месту их нахождения: Академический принадлежит библиотеке Академии наук, Археографический – получил название от Археографической комиссии для издания древних документов.
По своему составу «Краткая Правда» явно делится, по крайней мере, на две части. Первая может быть названа «Правдой Ярослава» вторая – «Правдой Ярославичей». Разбор терминологических особенностей обеих частей «Краткой Правды» показывает, что между терминологией «Правды Ярослава» и «Правды Ярославичей» обнаруживается большое различие. Это является указанием на то, что обе части «Краткой Правды» были составлены в разное время и в разных местах.