Первая часть – «Древнейшая правда» представляет сборник правовых норм, изданных в различное время князем Ярославом Мудрым (1019–1054) для разрешения конфликтов, возникающих в дружинной среде, и поэтому известна как «Правда Ярослава», в нее входят первые статьи «Краткой Правды». Возможно, что «Правда Ярослава» была основана на более раннем памятнике. Таковы первые 10 статей, кончающиеся двумя статьями о варягах и колбягах. Статья о челядине, скрывшемся у варяга или колбяга, уже ограничивает права варягов и колбягов, которыми они могли пользоваться в более раннее время. Эта часть «Краткой Правды» может быть названа «Древнейшей Правдой». В этом памятнике встречаются нормы обычного права, например, говорится и о таком пережитке патриархально-общинных отношений, как право родственников на кровную месть за убийство. Также в ней недостаточно выражена привилегия крупных землевладельцев (устанавливается одинаковое наказание за убийство любого человека).
К уголовно наказуемым деяниям Древнейшей Правдой отнесены убийство, побои и увечья, телесные повреждения, с причинением физической боли и нравственных страданий, убийство княжеских должностных лиц, убийство вора на месте, убийство холопа. Также имеются статьи, посвященные нарушениям права собственности. Завершает Древнейшую Правду статья, посвященная порче чужого имущества.
Вторая часть «Краткой Правды» представляет собой особый памятник, который принято называть «Правдой Ярославичей», составлена в 70-х годах XI века, когда в Киеве княжил сын Ярослава Изяслав (1054–1072). «Правда Ярославичей» не однородна по своему составу и содержанию, в ней можно выделить по крайней мере три части: собственно «Правду Ярославичей», дополнительные статьи к ней, и покон вирный. Первая часть, которую и следует, собственно, называть «Правдой Ярославичей», начинается со слов: «Правда оуставлена Роуськои земли, егда ся съвокоупилъ Изяслав, Всеволодъ, Святославъ, Коснячко, Перенегъ, Микыфоръ Кыянин, Чюдинъ, Микула». Дополнительные статьи «Русской Правды», видимо, не имеют непосредственного отношения к «Правде Ярославичей», а приписаны позже, начиная со слов: «а оже уведеть чюжь холопъ любо робоу». На более позднее происхождение этих статей указывает повторение двух статей «Правды Ярослава» (о уводе холопа, о кровавом муже), а также денежный счет, существенно отличающийся от такого же счета в «Правде Ярославичей». В конце дополнительных статей помещен покон вирный и устав мостникам. Позднейшие новгородские грамоты XIV–XV веков повторяют отдельные термины покона вирнаго.
В «Правде Ярославичей» отражена более высокая ступень развития земского государства: защищается княжеская собственность и лица администрации; вместо кровной мести устанавливается денежное взыскание, причем разное, в зависимости от классового положения потерпевшего. В «Правде Ярославичей», возникшей в обстановке дальнейшего развития различных форм землевладения и землепользования, отражается процесс складывания на Руси крупной земельной собственности и содержатся нормы, обеспечивающие защиту княжеского хозяйства от посягательств на него. Запрещалась кровная месть, во всех случаях она заменялась вирой. Целой системой специальных штрафов охранялась от покушений со стороны крестьян жизнь княжеских слуг (огнищан, тиунов, мечников), защищалась незыблемость собственности (земля, амбары, скот и т. д.).
Важнейшие постановления Ярославичей последовали после восстаний в Киеве, Новгороде и Ростово-Суздальской земле в 1068–1071 годы. «Правда Ярославичей» увеличивала ответственность общины за убийства княжеских дружинников, тиунов, старост, отроков и других слуг, совершённые на её территории; предусматривала тяжёлые наказания за поджоги хозяйственных построек, намеренную порчу скота, за коллективные посягательства на имущество зажиточных людей.
Собравшись с мужами своими, они отменили смертную казнь за убийство и положили денежную пеню. Например, за убийство огнищанина (старшего дружинника), тиуна (приказчика), сельских старост полагалось выплатить штрафы в размере 80 гривен, а за убийство смердов и холопов-страдников – 5 гривен.
К правилам, внесенным при отце их в «Русскую Правду», они присоединили еще несколько других, определяющих пени за различные преступления. Круг наказуемых преступлений, упоминаемых во всех 18 статьях, очень ограничен: убийство, побои до крови или до синяков, удары палками, нанесение увечий, вырывание усов и бороды, езда на чужом коне, порча чужого имущества.