ПВЛ: «И потом выбрал слова эти любезные, расположил их по порядку и написал. Если вам последние не нравятся, то примите первые. «Почему печальна ты, душа моя, почему смущаешь меня? Уповай на Бога, ибо я все открою Ему». «Не ревнуй злодеям, не завидуй творящим беззаконие, ибо злодействующие истребятся, уповающие же на Господа наследуют землю. Еще немного, и не станет нечестивого, будешь искать его место – и не найдешь его. Кроткие же унаследуют землю и насладятся богатством мира. Нечестивый выслеживает праведного и скрежещет на него зубами своими. Господь же посмеивается над ним и предвидит, что день его придет. Извлекая оружие, нечестивые натягивают лук свой, чтобы стрелять нищих и убогих, поразить правых сердцем. Оружие же их поразит их же сердца, и луки их сломаются. Малое у праведника лучше, чем великие богатства нечестивых. Ибо мышцы нечестивых сокрушатся, а праведных укрепляет Господь. И так нечестивые погибнут, праведных же милуя, Он им даст».
В этой части «Поучения» Владимир Мономах обращал особое внимание на образ самого князя, который должен быть мужественным, мудрым и неутомимым правителем, для которого интересы государства и Православной Церкви должны быть выше личных интересов и помыслов. Христианский долг, вытекающий из личных отношений человека с Богом, есть основа всей жизни – такова главная мысль Мономаха.
Владимир Мономах призывал: «Научись, верующий человек, быть творцом благочестия, научись, по евангельскому слову, «иметь очам управление, языку воздержанность, уму смирение, телу порабощенье, гневу погибель, блюсти чистоту мысли, побуждая себя к добрым делам ради Господа. Будучи лишаем – не мсти, ненавидим – люби, гоним – терпи, хулим – моли, умертви грех. Избавьте обижаемого, дайте суд сироте, оправдайте вдовицу, придите соединиться, говорит Господь. Если будут грехи ваши как багряные, обелю их как снег», и прочее. «Воссияет весна воздержания и цветок покаяния, очистим себя, братья, от всякой крови телесной и духовной. Взывая к Светодавцу, скажем: «Слава Тебе, Человеколюбец!».
Вообще, все поучение его пронизано верой столь живой и полной, что местами напоминает не послание властителя, а рассуждения просветленного инока. Заканчивается первая часть «Поучения» словами: «Если начнете забывать это, то чаще перечитывайте: и мне не будет стыдно, и вам хорошо. Что умеете доброго, то не забывайте, а чего не умеете, тому учитесь, как отец мой, дома сидя, научился пяти языкам, что вызывает почет от других стран. Ибо леность мать всех пороков: что кто умеет, то забудет, а чего не умеет, тому не учится. Творя добро, не ленитесь ни в чем добром. Прежде всего – к церкви: пусть не застанет вас солнце в постели. Так поступал отец мой блаженный и все добрые мужи, исполненные достоинств. Воздав на заутрени Богу хвалу, потом на восходе солнца и увидев солнце, надлежит прославить Бога с радостью, говоря: "Просвети очи мои, Христе Боже, давший мне свет Свой красный"».
Вторая часть «Поучения» начинается словами: «А теперь поведаю вам, дети мои, о делах своих, как трудился я в походах и на охотах с 13 лет». В этой части содержится автобиография Владимира Мономаха, в которой он повествовал о своих многочисленных походах на вятичей, половцев и булгар, заключенных мирных договорах, а также курьезных и опасных случаях на охоте.
Обозрев свой жизненный путь Владимир заключает: «Что надлежало делать отроку моему, я делал сам – на войне и на охотах, ночью и днем, в зной и стужу, не давая себе покоя. Не полагаясь ни на посадников, ни на биричей, сам делал, что требовалось: весь наряд и в дому своем вел сам. И распорядок для ловчих и конюхов, о соколах и ястребах – определял сам.
Также и простого смерда и убогую вдовицу не давал я в обиду сильным, и за церковным распорядком и за службой следил сам.
Не упрекайте, дети мои, или иной кто, это прочитав: не хвалю я ни себя, ни своей смелости, но хвалю Бога и прославляю милость Его за то, что он меня, грешного и худого, столько лет сохранял от смертного часа и не ленивым меня, худого, создал, а пригодным для всяких человеческих дел».
Третья часть «Поучения» представляла собой личное послание Владимира Мономаха своему брату черниговскому князю Олегу Святославичу, ставшему зачинщиком новой княжеской усобицы и гибели его сына, князя Изяслава Муромского. В своем послании, преодолев неутешное личное горе, Владимир Мономах призвал кузена не губить Русскую землю усобицами и враждой, не проливать понапрасну христианскую кровь, а объединить усилия в борьбе с внешним врагом.
Князь Владимир говорит: «Хотя Олег обещал пойти к брату своему Давыду в Смоленск и прийти с братом своим в Киев и урядиться, Олег не захотел этого сделать, но, придя в Смоленск и захватив воинов, пошел к Мурому, где находился тогда Изяслав Владимирович».