Богатство государства Посошков И.Т. видит в богатстве народном, а не в обогащении господствующих классов, в создании таких условий в стране, при которых путем обогащения всего народа будет обеспечен рост могущества государства. И.Т. Посошков говорит о том, что не то царственное богатство, которое лежит в царской казне, и не то царственное богатство, если синклит Царского Величества в златотканых одеждах ходит. Но то самое царственное богатство, ежели бы весь народ по мерностям своим богат был самыми домовыми внутренними своими богатствами, а не внешними одеждами или позументным украшением. Ибо украшением одежд не мы богатимся, но те государства бога-тятся, из коих те украшения привозят к нам, а нас во имении теми украшениями истончевают.
И.Т. Посошков дает толкование невещественного богатства, заключающегося в духовных ценностях – праведных законах, любви, духовности, грамотности и т.п. Но более вещественного богатства надлежит всем нам сообща заботиться о невещественном богатстве, то есть об истинной правде; правде Божьей. Правде – отец Бог. Правда и богатство, и славу умножает, и от смерти избавляет; а неправде отец диавол, и неправда не только не обогащает, но и нажитое богатство истощает, и в нищету приводит, и смерть наводит.
«Сам бо Господь Бог рек: Ищите прежде царства Божия и правды Его; и прирече глаголя: яко вся приложатся вам, то есть, богатство и слава (Матф. гл. 6, ст. 33). И по такому словеси Господню подобает нам паче всего пещися о снискании правды; а егда правда в нас утвердится, и твердо вкоренится, то не можно царству нашему Российскому не богатитися и славою не возвыситися. То бо есть самое царства украшение и прославление и честное богатство, аще правда, яко в великих лицах, тако и в мизирных; она насадится и твердо вкоренится – и вси, яко богата, тако и убозии, между собою любовию имут жить, то всяких чинов люди по своему бытию в богатстве довольни будут».
Общая мысль всех сочинений И.Т. Посошкова та, что лишь духовным просвещением Россия избавится от множества недостатков и бед.
Второй этап – «Эпоха Просвещения» – охватывает последние четыре десятилетия и характеризуется сближением литературы с действительностью. Именно к этому этапу относятся вершинные достижения русской просветительской мысли XVIII века. Художественное выражение просветительной мысли представляет собой сложное сосуществование отмирающего классицизма, с набиравшими силу литературными направлениями просветительского реализма и сентиментализма.
Ломоносов, Сковорода, Радищев и Сперанский – вот родоначальники русской философии. Хотя они и оперируют материалом, заимствованным с Запада, но в них видна и оригинальная мысль, характеризующая различные стороны русского духа. Но эти зародыши самостоятельного мышления вскоре уступают место иноземной мысли сначала французской, потом немецкой.
Время Екатерины было временем пробуждения научных, литературных и философских интересов в русском обществе, временем зарождения русской интеллигенции. Преобладающим идейным влиянием, под которым находилась в Екатерининскую эпоху образованная часть дворянства и зарождавшаяся разночинная интеллигенция, было влияние французской просветительной литературы с ее проповедью естественных прав человека, свободы и равенства. Вольтер царил над умами, и молодые русские аристократы ездили в Ферней для поклонения «королю философов».
В XVIII веке получает развитие масонство. Значение его в этот период, как единственного духовно-общественного движения было огромно. Первые масонские ложи возникли в 1731–1732 годы. Масонство было первой свободной формой самоорганизации общества в России, только оно и не было навязано сверху властью. Лучшие русские люди были масонами. Масон Новиков был главным деятелем русского просвещения XVIII века.
Н.И. Новиков сыграл важную роль в становлении философско-религиозного направления общественной мысли. Именно при нем издания масонов встали на путь развития. В 1775 году писатель вступил в масонскую ложу «Астрея» в целях поиска истины и обретения нравственной опоры. Эти мысли передались большинству русских дворян, которые были уверены в том, что идеи масонства наполнят повседневность высоким нравственным смыслом.