В 1722 году для обучения детей приходского духовенства при Святейшем синоде, монастырях и архиерейских домах были открыты 46 епархиальных школ, в которых главными предметами были основы богословия, грамматика, риторика, гражданская и священная история. Кроме того, в ведении Священного синода находились Киево-Могилянская духовная (1632) и Славяно-греко-латинская (1687) академии и три школы – Славяно-российская, Славяно-латинская и Еллино-греческая.
Однако до 1723 года архиерейские школы в прочих епархиях, кроме одной новогородской, «еще не определены», а цифирные школы, возникавшие независимо от архиерейских и предназначавшиеся, по-видимому, стать всесословными, с трудом кой-где существовали. Инспектор таких школ в Пскове, Новгороде, Ярославле, Москве и Вологде в 1719 году доносил, что только в ярославскую школу выслано было 26 учеников из церковников, «а в прочие школы ничего учеников в высылке не было», так что учителя без дела сидели и даром жалованье получали.
Создание сети различных учебных заведений шло рука об руку с изданием разнообразной учебной литературы. В 1701–1710 годы директор московского Печатного Двора и Синодальной типографии Ф.П. Поликарпов-Орлов опубликовал ряд учебных пособий собственного сочинения. В их числе: «Букварь словенскими, греческими и римскими письмены учатися хотящим», «Грамматика славянская» и «Славно-греко-латинский лексикон». В 1703 году была опубликована «Арифметика, сиречь Наука числительная», автором которой был Л.Ф. Магницкий. В том же году он в соавторстве с английским математиком А. Фарварсоном опубликовал «Таблицу логарифмов и синусов». В том же 1703 го-ду вышли в свет «Новый способ арифметики» и «Таблицы синусов и тангенсов» Василия Киприянова. В 1722 году была опубликована «Наука статистическая, или механика», автором которой был Григорий Скорняков Писарев. В 1720 году ближайший сподвижник Петра, будущий вице-президент Святейшего Синода Феофан Прокопович, составил «Первое поучение отрокам».
Во времена правления Анны Иоанновны были ликвидированы все цифирные школы, в которых обучались дети крестьян и посадских людей. Все начальное образование постепенно было сконцентрировано в гарнизонных и епархиальных школах, которые потеряли общедоступный характер и приобрели черты закрытых корпоративных учебных заведений. В епархиальных школах по прежнему изучали основы богословия, грамматику, риторику, гражданскую и священную историю. А в гарнизонных школах, помимо обучения чтению, грамматике и арифметике, преподавали основы геометрии, фортификации и артиллерии.
Во второй четверти XVIII века система образования развивалась, приобретая все более сословный характер. Подготовка дворян к офицерской службе в армии и на флоте осуществлялась в открывшемся в 1731 году Шляхетском (дворянском) корпусе (в дальнейшем он разделился на сухопутный, морской, артиллерийский и инженерный). Морская академия была преобразована в Морской шляхетский корпус (1752), Артиллерийская школа – в Артиллерийский корпус и т. д. К придворной службе дворянских детей готовил открывшийся в конце 1750-х годов Пажеский корпус.
Во второй половине XVIII века были открыты духовные коллегиумы, семинарии, орденские школы и кадетские корпуса в Киеве, Харькове, Чернигове, Могилеве, Витебске, Гродно и других крупных городах Малороссии, Новороссии и Белоруссии. Во времена Екатерины II возникли и первые учебные заведения для подготовки педагогических кадров. В 1779 году была основана учительская семинария при Московском университете, а в 1782 году открыто Главное народное училище для подготовки кадров учителей губернских и уездных народных училищ.
Всего же к концу правления Екатерины II в России насчитывалось около 550 учебных заведений, где обучались свыше 60 тыс. человек, в том числе 316 народных училищ, 65 духовных семинарий и около 60 закрытых дворянских корпусов и пансионов.
Высшая школа в XVIII столетии находилась на стадии становления. В 1724 году указом Петра I в Санкт-Петербурге была учреждена Академия наук и художеств, ее первое научное собрание прошло в 1725 году. Для подготовки научных кадров при Академии были открыты Академический университет и гимназия, где должны были «молодых людей публично обучать». Предполагалось, что лекции в этих учебных заведениях будут читать приглашенные в Россию видные европейские ученые.
Однако полноценных занятий в Академическом университете организовать не удалось. Многие студенты оказались слабо подготовленными, и ко всему прочему они не знали латынь – основной язык науки того времени, на котором велось преподавание в университете. Иностранные преподаватели вскоре вернулись на родину, и читать лекции стало некому. Мало помогло делу и учреждение казенных стипендий для студентов. Первый университетский выпуск из 9 человек состоялся лишь в 1753 году.