Жизни и реальности Сальваторе

Посмеялись Рыцарь с Валькирией, успокоили Принцессу да и повели завтракать. А как поели, и сказал Рыцарь:

– Ну, девы, будем совет держать. Заметил я, что для этого леса много иродов-врагов собралось; значит это, что Принцессу хотят похитить и погубить.

Принцесса даже в ладоши захлопала.

– Ура!

– Девочка, это не театр, где ты сладкий леденец ешь да за событиями наблюдаешь, – тогда молвила Валькирия. – Здесь тебя по-настоящему могут убить. Мы с Рыцарем должны защитить тебя.

Принцесса тут же посерьезнела: к Валькирии она почему-то больше прислушивалась, чем к Рыцарю. Но, конечно, языкатая девчушка не смогла не вставить:

– А откуда вы знаете? Может, это всё аттракцион моего папочки, чтобы меня развлечь? Ловит доверчивых вроде вас и устраивает приключения!

Валькирия снова засмеялась – смешливая дева. Такие в воительницы и идут, подумал Рыцарь. Ничего-то им нипочём, всё смех да забава. И Принцесса такая вырастет, если никто её не прибьёт. Только Принцесса о себе и думает, взбалмошная да глупая и вряд ли изменится, а вот Валькирия… Валькирия!

Отвёл глаза Рыцарь от её груди и сказал:

– Тогда ни дня промедления. Вдоль реки спускаемся к морю, пара дней – и мы пьём чай с твоим папой.

– Н-е-е-е-ет! – возопила Принцесса и умоляюще на Валькирию посмотрела, а у самой глаза полны слёз. Но Валькирия (ах, Валькирия!) непоколебима.

– Прав Рыцарь, – молвила, – нужно скорее идти к морю. Чем быстрее ты будешь в безопасности, тем спокойнее всем нам.

Интермедиа 4

Вскоре Дара замечать и вовсе перестали – ну, мельтешит мальчишка под ногами, ну и пусть мельтешит себе. Ни в игры его не звали, ни в совместные проделки. А вот Мальчик уже участвовал наравне со всеми – лягушек ловил и в ведро складывал, чтобы в купель выпустить, или песни глупые выдумывал. Ох Учитель их потом наказывал! В самую жару, когда обычно они отдыхали, приходилось тащить воду наверх, чтобы купель отмыть!

Но как весело было!

Вот и в тот день Мальчик и его друзья решили поиграть в мяч. Об этом способе провести время им рассказал Учитель. На самом деле он посвятил их в самые жуткие ритуалы прошлого, среди которых было единоборство посредством шара из каучука, где проигравшего приносили в жертву богам. Но мальчишки загорелись идеей самим попробовать; сначала играли один на один, а затем Мальчик, к тому времени неплохо освоивший новый язык, предложил играть командами. Нововведение быстро прижилось, а самое главное – Учитель пока ничего не узнал. Он отправился в город; а это два дня пути.

Они сами сделали мяч, на пустыре у дома обозначили ворота и начали играть. Дара, как всегда, не позвали, да и не нужен он был: людей в командах и так поровну. Часа три играли; выдохлись, пить захотели и отправили Мальчика за водой во внутренний дворик дома.

Мальчик отправился на кухню, взял ведро и кружку, но вдруг услышал музыку. Она была не то чтобы прекрасной; но после тишины учительского дома и визгливых голосов жителей деревни она прямо-таки ласкала слух. Заинтригованный, он отправился искать её источник; оказалось, он находился в спальне: это Дар играл на гитаре.

Заметив Мальчика, он быстро спрятал инструмент за спину.

– Ух ты, – сказал Мальчик, – ты что, умеешь играть? Как здорово! Можно послушать?

Дар послал его подальше. Мальчик поджал плечами – он привык, что Дар крысится на всех без повода, так что даже терпимый к этому Учитель делает замечания, – и собрался было уходить, когда тот его окликнул.

– Ладно, – произнёс Дар, насупившись. – Но только раз. Если смеяться не будешь. Эти идиоты точно будут. А в тебе я не уверен. Но если ты…

– Играй уж, – фыркнул Мальчик.

Дар играл.

Играл.

Потом молча спрятал гитару под кровать и вышел.

Пожав плечами, Мальчик побежал за водой.

С тех пор он старался найти предлог, чтобы хотя бы ненадолго вернуться в дом, пока остальные снаружи. Музыка будила в нём мечты о дальних странах – о той, из которой он был родом, или даже ещё более далёких. В этих фантазиях он садился на корабль, оставив всё, боролся с волнами, с морскими чудовищами и мертвяками. Он спасал Принцесс и женился на грозных воительницах; он убивал врагов быстрее, чем те успевали крикнуть «Пощади!», и воссоединялся с потерянной семьёй.

Дар тоже как будто ждал, когда Мальчик придёт. Они всё больше разговаривали и смеялись; оказалось, что у них целое море тем для беседы, и что на самом деле Дар очень весёлый, смешной и отзывчивый: когда Мальчик попросил его научить играть на гитаре, Дар был готов объяснять одно и то же хоть по двести тысяч раз. Конечно, ругался при этом так, что дьяволу икалось, но не на Мальчика, а как-то в пространство, как бы для порядка. Затем они и в деревню стали вместе бегать, и Дар откуда-то достал для него старую-старую гитару: солнце в её дереве играло, будто в женских глазах застрял блик, расцветив их медовым, переливчатым, и оставил осколок в сердце.

– Чтоб у меня не просил, а то после тебя моя играть со мной не хочет! – такими словами Дар сопроводил подарок.