Жизни и реальности Сальваторе

– И не всплывут! – я ну хохотать! И гитара со мной, осколочек солнца мой ненаглядный, проводник мой в мире безъязыком. А что делать? Кому, как не нам, упырей в шею гнать, если всё остальное бессильно?

Бальтасар тоже давай хохотать, вместе со скрипкой своей, – и так и проплясали до самой темноты.

4. Кислый

Надежда есть всегда. В это сложно поверить, когда космос смотрит прямо в тебя чёрными своими зрачками, и не поймёшь, что он таит в себе – кислую радость, светлую горесть? Но надежда – есть, это я говорю, как преемник великих поколений человеческих душ (хоть от меня, возможно, это слушать и смешно).

Космос – не чуждая и опасная среда. Он видится мне девушкой, которую нужно покорить; девушкой другой культуры, другого языка и другой реальности, но в целом вполне достижимой и знакомой.

И прекрасной. Только взгляните в эти огни в её глазах! Эти осколки света, что застревают в твоём сердце! А линии полей, напоминающие размах крыльев благородной птицы! А волны лучей! Определённо, она стоит смерти.

Хотя нет, постойте, умирать я не намерен, по крайней мере, не в ближайшее время. И космос, знаете, разочаруется, и у меня есть задача. Как ни странно, но, хотя пространство вокруг кажется враждебным, на самом деле оно словно помогает, словно хватает за руку и указывает, что ждёт впереди странника вроде меня.

Одна ошибка, один неверный поступок или даже слово – и я буду отвергнут или даже низвергнут; но за много тысяч лет человечество научилось не совершать некоторых глупых ошибок.

Вот и сейчас путеводная моя звезда (кажется, это так называется?), мой неведомый и невидимый ангел-хранитель безмолвно указала мне на препятствие впереди. Ангел-хранитель; не верится, что такими словами думаю именно я. Впрочем, где есть разум, там необходима вера, а где есть вера – есть иррациональное, необходимое, чтобы не сойти с ума; объясняющее, пусть и неправильно, происходящее вокруг, и ведущее по истинному пути, даже если на самом деле это – всего лишь собственная интуиция в образе чего-то неуловимого, что угадываешь лишь по отдельным, едва заметным, повторяющимся чертам.

Я доверился космосу, отклоняясь от заданного курса, и вовремя – вскоре я обнаружил, что по сильно вытянутой эллиптической орбите со страшной скоростью мчится небольшое тело: нечто среднее между планетой и астероидом. Он будто имел двигатель, так быстро он мчался! Только чудо спасло меня от встречи с этим телом, и мне оставалось лишь надеяться, что я переживу это многотрудное путешествие в гигантском пустом пространстве.

4. Острый

Первым, что услышал Мастер, покинув сознание старика, был жалобный вой Закройщика:

– Мастер, он проснулся!

– Человек-косяк, – зло шипел Матео. – Человек-грабли. Человек-миллениум…

– Ну-ну, – с усмешкой сказал Мастер. Он прислонился к арке с внешней стороны и схватился за бок, где фантомно болела исчезнувшая рана от сюрикена. – Всё обошлось. Да и с миллениумом ты палку перегнул, здесь случай потяжелее…

Матео плотоядно усмехнулся и показал Закройщику кулак. Лицо у того вытянулось.

– Зря вы его так, – вставил Игла, не отрываясь от монитора. Когда же Закройщик просиял, добавил: – Ныть же будет, что опять злые дяди его критиковали… и переделывать заставляли свои ошибки… и что опять три часа переделывал то, что должен был сделать за пятнадцать минут…

От хохота Матео согнулся впополам. Не то, чтобы шутка была хорошей, просто связной явно перенервничал за прошедшие полчаса. Закройщик заиграл желваками, но промолчал.

Только сейчас Мастер заметил, что в кабинете собрался почти весь коллектив, работавший с экспериментальными установками. Смотрели с ужасом, словно ожидали, что и в реальности Мастер прибавит к росту пять метров и покроется железом.

– Ты как? – спросил Ковальский.

Мастер пожал плечами. Игла отвернулся от мониторов, и, хмурясь, сказал:

– Ему нужно пройти диагностику. Готовьте оборудование.

Взгляды собравшихся метнулись к Мастеру. Он кивнул: «Исполняйте», и несколько человек покинули помещение. Старик на кушетке медленно сел и подмигнул Мастеру совершенно обыкновенным серым глазом.

Диагностику Мастер прошёл за час. Заглянул к охраннику – тот, хоть и не спал, но снова не заметил ничего необычного, – и тут же вернулся в кабинет. Там Игла и Закройщик собирали арку.

– Куда собирать! – остановил их Мастер. – Дежурство не кончилось. Где Матео?

Игла и Закройщик переглянулись.

– Закончим на сегодня, – произнёс Игла. – Тебе необходим отдых. И повторная диагностика. Неизвестно, как могло отразиться это изменение на твоей психике.

Мастер на миг скривился, словно перебрал с острыми приправами. Затем, справившись с собой, предельно вежливо заметил:

– Иглов, вы уже несколько лет не мой научный руководитель. Больше не ваша прерогатива давать рекомендации. Тем более в сфере, открытой мной.

– Не заносился бы ты, – кольнул Игла.

– Хочешь сказать, никому не даю изучать эту область и оттого столько проблем? А где они, эти короли Артуры медицины, достойные вытащить сознание из головы человека и погрузиться в него, кхм, с головой?