Жизни и реальности Сальваторе

Мастер очнулся.

Он оглядел тающих в воздухе Чёрных людей, колотые и потрескавшиеся мечи, упавшие деревья – и на целый, невредимый хрустальный гроб и его обитательницу.

Тогда Мастер пошёл прочь.

Он шёл лугами, перешагивал реки и озера, старался наступать между деревьями и домами, не задеть людей, смотрящих в небо – на него, – и животных. Он дошёл до двери наружу, когда его окликнули:

– Рыцарь!

Он обернулся.

Пасторальные картины были лишь впереди и там, где ступала его нога; затем изображение плавилось, расфокусировалось, и наступала Тьма. Та самая тьма, что была в самом начале.

Принцесса стояла во тьме и умоляюще протягивала руки к нему.

– А я тебя зову, зову! Я же знала, что ты меня вытащишь! Это выход? – он с любопытством посмотрела на дверь за его спиной.

– Ты должна идти обратно.

– Но мне некуда возвращаться! – удивилась Принцесса, и несуществующий ветер потрепал её волосы.

Мастер смотрел во тьму.

Ту самую тьму, что была в самом начале, и что вернулась, чтобы остаться навсегда.

– Так мы идём?

– Я иду.

– А куда идти мне?

– Туда, – Мастер вытянул руки влево, и девушка с покорностью, что не была присуща ей при жизни, поплыла в том направлении.

Там стояли и другие тени.

Души тех, кого он не смог спасти.

Его вечное сожаление.

Мастер открыл дверь.

* * *

Голова Иглы ударилась о столешницу, раздавив несколько колб. Их содержимое выплеснулось – на стол, на волосы толстяка, на кожу. Игла скривился. Я ударил его, и на скуле остался кровоподтёк. Я орал:

– Падла! Тварь! Крыса!

11. Правая сторона

19 января 83 года.

Эн очнулась.

Едва эта новость дошла до меня, как я прямо сквозь Иккетновскую часть корабля (в конце концов, чего уже бояться) отправился в медблок. Честно говоря, Фред был единственным врачом – считалось, что с медоборудованием способен справиться и биолог, но Индиго не захотел сидеть с больными. Поэтому там сидел просто кто-нибудь, свободный от работы.

Повезло: в этот раз там сидел свой.

Эн обняла меня. Улыбаясь, кивнула на нашего и сказала:

– Говорят, ты герой. Спас меня от инопланетян!

– Инопланетян нет, Эн.

Она опустила глаза и закрыла рот руками.

– Что у тебя случилось?..

Я поглядел на сбитые костяшки. Раздражённо бросил:

– Подрался.

– Я рассказал ей про суд, – добавил свой. – Так вот, знаешь, Эн, он был очень убедителен. Только последние Иккетноиды этого не понимают.

Эн вдруг, охая, начала подниматься на ноги. Я попытался остановить её.

– Эн, тебе надо лежать! А ну обратно!

– Я тебя знаю, – он схватилась за моё плечо, поднялась, встала, переводя дух, – ты пойдёшь разбираться. Не потом, так сейчас. И что-нибудь случится. Пойдём вместе.

Прошло, наверное, с полминуты, прежде чем до меня дошло.

– Эн, ты серьёзно?

– Кто-то должен помочь тебе, – Эн сделала ещё несколько шагов. Остановилась. – Тебе или Фреду не поверят. А мне поверят. Понял?

– Фред умер.

– Как? – она с трудом устояла на ногах. Но устояла. – А… ясно.

Она помолчала.

– Ты хочешь его убить, да? Не отвечай. Я тебя с детства знаю, большой сильный старший брат. Давай так. Давай… без кровопролития. Покажи мне… записи, которые из суда. Хорошо? А я скажу, что видела это. Своими глазами.

– Хорошо, Эн, – к моему горлу подкатил ком. Дьявол. И ещё это я злился на неё тогда, до её комы! – Договорились. Лежи, Эн. Я всё принесу.

Вдвоём со своим мы уложили сестру обратно на кушетку, и я отправился к выходу.

Повернулся к ней.

Ободряюще улыбнулся, глядя в её лицо и не видя его.

– Всё будет хорошо, Эн. Мы всё разрешим.

И отправился по коридору.

Кто знает, как бы события сложились дальше, если бы в этот момент не завопил сигнал тревоги.

– Всем, всем, – бубнил громкоговоритель, – Иккетно и Иттелутак собраться в кают-компании. Повторяю…

Почему именно сейчас?!

Поколебавшись, я продолжил было своё путь, но запищал браслет: звонил кэп.

– Поднимайся в рубку, – непривычно сухо сказал он.

– Что? Но только что…

– Это для всех. Пилотов и глав рода приглашаем в рубку.

Сбитый с толку, я без раздумий развернулся и начал спускаться.

Я пришёл последним: когда перешагнул порог, пилоты, дед и Ошо уже были там. Услышав шипение отодвигавшейся двери, дед обернулся.

– Что это? – растерянно спросил он, указывая на главный экран. – Что это, сынок?

Я замер.

В космосе, среди холодных ярких звёзд, в пустоте, прямо напротив нашего корабля висел дракон.

Изогнувшись, ящер описал полукруг около нашего корабля.

– Он требует связи, – продолжал дед.

– Так ответьте.

– Что? – теперь все обернулись на меня.

– Ответьте, – повторил я. – Нажмите на кнопку вызова. Что непонятно?

– Но это дракон. В космосе, – осторожно произнёс кто-то из пилотов.

Я молча прошёл сквозь эту недоумевающую толпу и включил связь.

– Приветствую! – голос Дракона неумолимо изменился; стал ниже и, наверное, злее. – Требую выдать мне Сальваторе. Есть такой на борту?

– Это я.

– Приветствую, Сальваторе. Сдайся мне добровольно, и никто не пострадает.

– Это из-за Принцессы? – вполголоса спросил я.

– Тебя е**т? Быстро руки в ноги и наружу! Не то пришлю своих ребят, познакомишься с их дубинками, пид***с.

– Будет, – сказал я, и внутри у меня что-то опускалось. – Десять минут.