Жонглёр

Отсутствие ложного стыда, необычайное простодушие и умение воспринимать мир таким, какой он есть, кардинально отличала африканцев от «испорченных» цивилизацией белых. Леонид тихонько ускользнул и, на всякий случай, обошёл посты, которые по его настоянию были выставлены по периметру деревни. Караульные не спали, всё было спокойно, и довольный Фирсанов вернулся назад.

Свадьба Вани на следующий день вошла в череду победных праздников. Правда, подношений было меньше, и были они, по понятным причинам, скромней. Но раз «отцом» молодожёна был один из «белых героев», то угощение было не менее богатым. Пили больше, а хвалебных речей говорили меньше, и выступления сказителя не было: так часто заслуженный артист племени уже выступать не мог. Извините, возраст! Но народ это нисколько не опечалило. Поводов для веселья и радости было предостаточно! Многие восстанавливались после вчерашнего.

Мпанде постоянно что-то рычал Леониду, но поскольку Ваня был серьёзно занят, то Фирсанов понимал бахвальство Мпанде через пень колоду. В сложных местах он делал загадочное лицо и глубокомысленно кивал. Иногда эстафету принимал осоловевший Франсуа. Видимо, они всё делали правильно, с лоснящегося от жира и пота лица толстяка не сползала улыбка. Войну выиграл, народ сберёг, сына женил, дочь пристроил, породнившись с белым героем. Мало того, захватил толпу пленных, за которых позже можно будет потребовать отличный выкуп скотом, являющимся главным мерилом богатства и основной ходящей, в прямом смысле слова, денежной единицей этого края.

Вынесли доказательство мужской состоятельности Вани, и пир забурлил с ещё большим воодушевлением!

Утром третьего праздничного дня тушка Франсуа долго сопротивлялась освежающим водным процедурам. Но только благодаря им слегка опухший «жених» от «белых героев» вечером выглядел не так презентабельно, но зато держался молодцом. Не падал и вовсю таращил круглые глазёнки. Для бракосочетания с княжной ему необходимо было очиститься. Шаман в течение получаса окуривал едким и горьким дымом трав. Позже Франсуа утверждал, что он чуть было не отравил француза и сделал это намеренно. С точки зрения проведения дворцовых интриг, служитель культа действовал вполне оправданно и осознанно. Его власть над Мпанде и всеми была почти неограниченной! И тут вдруг свалились с неба двое – и всё закрутилось вокруг них, без его советов, абсолютно без участия религии. А это нехорошо! Даже помогли отбить нападение шули! Ещё немного – и обойдутся без шамана, а в худшем случае, смогут претендовать на власть Мпанде. Неизвестно, что там у этих белых в голове.

Клубы поднимались вертикально, что было хорошим признаком. Потом в жертву принесли пёстрого телёнка и коварный служитель культа, как бурый гриф, долго копошился в его внутренностях. Процесс потребовал томительного ожидания, сопровождающегося завыванием, конвульсиями всего тела и закатыванием глаз. Но всё же после длительного оккультного сеанса было заявлено, что боги одобряют этот брак. Шаман не рискнул идти на открытый конфликт с властью. А раз так, то надо приступать к бракосочетанию немедленно, пока небеса благоволят. Несколько мужчин без всякого смущения стащили с вяло сопротивляющегося Франсуа одежду и в чём мать родила уложили на носилки. Тут же появились другие носилки с уже готовой к употреблению невестой, и обряд начался.

Даже крепкие деревенские мужики слегка притомились пировать. И после предъявления доказательств начала семейной жизни лионца стали потихоньку расползаться по своим круглым соломенным хижинам. Сделав главное дело вечера, француз вернулся за стол, оставив наслаждаться Вутвамини сменой своего статуса. После употребления плошки за это дело вождь, запанибратски обняв «небесных героев» за плечи, что-то сладко прогудел им в уши, мотая призывно головой. Их куда-то звали.

– Великий Мпанде зовёт вас. Важный дело, – перевёл Ваня. Потом чётко произнёс слово, которое отрезвило даже Франсуа: – Члезвычайно важный дело.

– Где ты таких слов нахватался? – изумился жених.

– Ваня холоший ученик, любить учиться.

– Ну раз чрезвычайно, то пойдёмте, пока жених не свалился окончательно, – кивнул на героя вечера Леонид.

– Нет, пойдут только тлое: Мпанде, ты и он, – показал на жениха Ваня.

– А ты? – насторожился Леонид.

– Мне нельзя.

– Нас хотят принести в жертву вашим богам? – мгновенно отрезвел француз.

– Богов богам не желтвуют, – второй раз за разговор поразил Ваня. – Идите и ничего не бойтесь.

Удивительно, но великий Мпанде терпеливо дожидался. Или он был слишком пьян, или дело было на самом деле «государственной» важности. Белые утрясли свои проблемы, и вождь, расплывшись в хмельной улыбке, с загадочным видом поманил за собой.