Журавлиная ночь

Постояв так, и не без труда оторвав дрожащие руки от креста, он осторожно двинулся обратно к выходу — лавируя между надгробиями, и ориентируясь на свет фонарей с улицы, по которой попал сюда. На шорох и хруст веток под ногами он уже не обращал внимания… И всё же, немного не дойдя до ограды (где его уже могли видеть в свете фонарей случайные ночные прохожие) — он пригнулся и двинулся параллельно ей, за крайним рядом могил… Тем более, ведь при нём — тетради! Малейший риск…

(«Тетради! — вспомнил и Кламонтов. — Они же у него не те»!)

…А в памяти мелькали образы: то ли — из его рукописей, то ли — прочитанного когда-то. Но всё — что-то ужасное: плен, расстрел; столкновение орбитальных станций (явно не над Землёй); руины, пустыни — техногенные, со следами ещё недавней жизни; ужас чьих-то трагических ошибок — когда рушились судьбы миров… (Будто ещё сам не верил в то, что случилось, не мог смириться — а подсознание уже давало ответ…)

…Он выбрался к началу аллеи и вышел с кладбища. Последние шаги хотелось буквально пробежать, он едва сдержал себя…

Улица была пуста, лишь в одном окне напротив по-прежнему горел свет. И вдруг показалось: он горит так едва не целую вечность… Да — вечность и пролетела с момента, когда он шёл от остановки к кладбищу — с такой надеждой на «людей иной фазы», на контакт с ними! И, пока стоял там, в поистине могильной тишине, переживая шок за шоком — в окружающем мире будто что-то рушилось, и смыкалось снова, и рушилось, и смыкалось — а тут, в доме напротив, всё светилось единственное окно, над которым пронеслась вечность…

…Нет, а сколько — на самом деле?

Кременецкий тряхнул головой, отгоняя наваждение — прежде чем, повернув циферблат к свету фонаря, взглянуть на часы. Всего… 23. 40? А он-то думал, давно за полночь! (Даже начал было беспокоиться: ходят ли ещё троллейбусы… Но и не странно ли — спустя вечность?)

…Ах, да! Ну надо же!

Кто-то говорил ему: призраки начинают свою активность после полуночи! И если так, он… просто не вовремя обратился к «людям иной фазы»? Однако не идти же обратно… после этого поистине гробового молчания, да ещё — чьего-то намерения вызвать сюда милицию! (Когда и так от воя ветра всё сжималось внутри. Воя — исходившего, казалось, прямо от узкого лунного серпика, ныряющего в плотные облака…)

«Месяц туго гудел в облаках», — пришла неожиданная фраза. Будто как раз — для начала то текста… о чём? Ккрахе его надежд, отчаянном положении, в каком оказался?..

Нет! Так и с ума сойти недолго! Надо овладеть собой, взять себя в руки, и — на «резервное кладбище»! К полуночи — быть там!..

…Пройдя вдоль ограды до перекрёстка, Кременецкий выглянул за угол. Весь отрезок следующей улицы до остановки (хотя большей частью затенённый деревьями) — казался пустым. Он пошёл — быстро, почти бегом, не оглядываясь в сторону кладбища…

Ближе к ярко освещённому перекрёстку он, как ни странно, почувствовал себя спокойнее — но на самой остановке ждать не решился, а встал в тень деревьев у столба, уверенный: в нужный момент успеет догнать подъезжающий троллейбус… Ведь там, на остановке — опять какие-то люди, размахивая руками, грубо выкрикивали что-то, перемежая хохотом…

«И что бы сказали про эту пьяную мразь — те покойники?»— с обидой подумал Кременецкий.

…Но тут пришлось ещё больше отступить, буквально вжавшись в столб: из-за здания техникума на большой скорости выскочила милицейская машина (вызвал-таки тот дурак?) — и, резко свернув, пронеслась буквально рядом со столбом, у которого он стоял! И тем пьяным не надо было поспешно нырять в тень — как ему, чья «вина» лишь — что не удовлетворился болтовнёй чиновников, устроивших себе «благоденствие» буржуазного образца…

«Хотя… а как же сами? — подумалось о милиционерах. — Журавлиные ночи! Церковь, где рука оплывает, как свечка! Или… просто камнями станут? Или Моисей всё наврал…»

…А тем временем к остановке подошёл троллейбус 3-го маршрута, потом (свернув с боковой улицы) — 1-го; но ни в тот, ни в другой пьяная компания не села. Может, им и не нужен троллейбус — и они, например, ждали автобуса (если автобусы ещё ходили)? А стрелки часов понемногу приближались к полуночи…

Назад же, в сторону кладбища, Кременецкий вовсе боялся обернуться. Вдруг там среди надгробий уже метались лучи фонарей в руках милиционеров, ищущих «возмутителя спокойствия»? Что «людям иной фазы» понравиться тоже не могло — и возможно всякое… Но и не выдадут же те им… его, Кременецкого? (Так что и уехать с пьяными безопаснее: они хоть без особых полномочий?)

…Но тут из-за массивного столба ворот снова появился троллейбус. И сразу — ещё один замер перед красным сигналом светофора!.. А передний (как раз нужного, 2-го маршрута!) подошёл к остановке, и… двое пьяных пытались втолкнуть третьего в переднюю дверь! Кременецкий застыл, не зная, что делать…