Откуда же взялся такой мрачный персонаж? Оттуда же, откуда и Крампус. Когда-то Рупрехт был славным малым, обычным домовым, преданным хозяину и помогавшим ему во всем. Но, как и другие языческие мифологические персонажи, прототип Рупрехта в свое время лишился возможности делать добрые дела, навсегда уступив эту роль христианским святым. И теперь нам остается беречь детей от встреч с Кнехтом Рупрехтом… или хорошенько их учить, чтобы подготовить к его появлению.
Deutsche Nationalbibliothek (по лицензии CC BY-SA 3.0 DE)
Пути святого Николая ведут дальше, за пределы Альп и германских земель. Ступив на французские земли, Николай обзаводится новым, местным сопровождающим, имя которому – отец Фуэттер, пер Фуэттер (Père Fouettard). Север и восток Франции, юг Бельгии и франкоязычные области Швейцарии – это его ареал. Узнать его можно по злому лицу, длинной бороде, нечесаным волосам и мантии до пят. С собой он носит кнут, большую палку или связку хлыстов, а за спиной – плетеный рюкзак. Зачем все это? Бить и уносить детей, конечно!
Lidine Mia / Wikimedia Commons (по лицензии CC BY-SA 4.0)
Страшные истории рассказывают про отца Фуэттера. Одна из них гласит, что давным-давно, в XIII веке, владелец гостиницы (а в другой версии – мясник) похитил трех мальчиков, которые показались ему богатыми и собирались поступить в духовную школу-интернат. С помощью супруги он ограбил их и убил. Порой рассказ дополняется ужасными деталями: несчастных детей опоили дурманом, перерезали им горло, расчленили, а останки потушили в бочке. Об этом, к счастью, узнал покровитель детей святой Николай. Он воскресил убиенных мальчиков. Отец Фуэттер раскаялся и стал следовать за святым. Другая версия гласит, что столь преданное служение, наоборот, наказание за преступления.
Есть и другая история, связанная с отцом Фуэттером. Ее сюжет развивается тремя веками позже и начинается во время осады вольного французского города Меца войсками Карла V. Преисполненные ненависти к агрессору защитники города изготовили чучело Карла V, которое подожгли и протащили по городу. Одновременно ассоциация кожевников сделала гротескного персонажа (тоже кожевника), в цепях и с кнутом, этим кнутом персонаж наказывал детей. Через некоторое время город был освобожден, а оба упомянутых изваяния каким-то образом слились в одно, результат стал отцом Фуэттером. Случилось так, что именно в это время через город проходил святой Николай; отец Фуэттер последовал за ним, став при нем «плохим полицейским».
В странах Бенилюкса святой Николай странствует в сопровождении Черного Пита (Zwarte Piet). Роль его стандартна: поощрение хороших детей (в качестве подарков используются конфеты) и наказание плохих (как положено, розги и похищение). Вместе с тем Черный Пит разительно отличается от других спутников святого Николая – тем, что он буквально темнокожий. Черного Пита принято изображать с черным лицом. Именно так его описал школьный учитель из Амстердама Ян Шенкман в своей книге «Святой Николай и его слуга» в 1850 году.
Museum Rotterdam (по лицензии CC BY-SA 3.0 NL)
Как, откуда на севере Европы появился темнокожий персонаж? Одни объясняют это тем, что прототипом Черного Пита являются дохристианские жрецы, шаманы, которые во время обрядов покрывали лица сажей. Другая теория гласит, что Пит – один из демонов, плененных святым, а демоны по определению темны. С XVI по XIX век никаких сведений о Черном Пите не встречается, вплоть до упомянутой книги Шенкмана. Неудивительно, что именно его версия (о том, что Черный Пит – это испанский мавр) приобрела наибольшую популярность и именно такой облик Черного Пита используется в народных праздниках и гуляньях, посвященных встрече святого Николая. Точнее, использовался до недавнего времени. Проблемы расизма и дискриминации взволновали жителей Европы, в том числе и Бенилюкса; многие из них посчитали имя Черного Пита дискриминирующим, а намеки на его африканское происхождение и подчиненное положение – расистскими. В частности, было предложено называть Пита не Черным, а Копченым, объясняя черноту его лица не принадлежностью к негроидной расе, а наличием слоя сажи на коже. Но сейчас тенденция обратная: многие склоняются к тому, чтобы оставить Черному Питу его традиционное прошлое. Сам он, будучи похож скорее на участника венецианского карнавала, чем на странствующего монаха с дурным характером (как его коллеги из Центральной Европы), остается одним из наименее пугающих спутников святого Николая.