Зимняя сказка

— Утро мудреней вечера! Я уже молчу про бессонную ночь, — бормотала нянька, провожая её до спальни. — И откуда ты на мою голову, такая умница? А завтра подумаешь, потом ещё разок и ещё…

Глава 15 Илайна приняла решение

Утром, уже не ранним, Илайне передали письмо от княгини Аутеллы — она и Сурия приняли предложение королевы задержаться в замке Флавер. Ещё несколько дней, может быть, так что они вернутся к самому Новогодью. Во Флавере прекрасно, чудесные леса вокруг, озера и всё так живописно. Конечно, Илайна будет вести себя благоразумно, и, конечно, не станет скучать? Кстати, принц Риган попросил разрешения навестить её в Лирской резиденции и предложить прогулки по городу. Дуэньей Илайны будет баронесса Калани, так что всё получится самым лучшим образом…

Баронесса Калани и передала письмо Илайне. Младшую княжну новость не обрадовала — дуэнья была ей только в тягость, особенно такая, как баронесса Калани. Эта дама, подруга юности княгини, отличалась тем, что серьезно относилась к своим обязанностям. А когда к обязанностям относятся слишком серьезно…

Понятное дело, отпускать юную девушку на прогулки с мужчиной, пусть и принцем, одну никак невозможно! Даже если эта девушка своим видом внушает ужас. Приличия есть приличия!

— Леди Илайна, дорогая. Мне показалось, вы огорчены? — баронесса Калани улыбалась немного нервно и поглядывала на княжну вскользь. — Кстати, вы не в спальне, а в гостиной. Леди может себе позволить носить халат и мягкие тапочки только в своих комнатах…

Баронесса была прекрасной дуэньей для девицы на выданье. Давала только правильные советы.

— Как жаль, баронесса. Я это учту. Благодарю вас.

Да, Илайна была огорчена. Вместо полной свободы придется терпеть указания и надзор! Пусть и недолго.

— Вижу, что расстроены вы, баронесса. Вы бы лучше провели время в замке Флавер с моей матушкой. Не стоило от этого отказываться.

— Я с удовольствием позабочусь о вас. Помочь княгине мне в радость. Ваша семья не желает, чтобы вы скучали.

Илайна только дернула плечом. Что такое скучать, вообще? Глупость такая. Она не умела этого делать!

— К тому же вам предстоит знакомство с женихом, это важно! — продолжала баронесса, — и княгиня составила для вас список дел, вот! — она подала Илайне лист бумаги. — Ах, и ещё записка от леди Сурии. Ваша сестра тоже за вас переживает, — ещё один сложенный лист перекочевал в руку Илайны.

Его Илайна развернула первым делом. Сурия переживала не сильно — потому что прекрасно знала, насколько хорошо младшая сестра умеет себя занимать! И как она ценит свободу и одиночество. В небольшом письме Сурия кратко и забавно описала замок среди зимнего леса — роскошную загородную резиденцию кандрийских королей, и как там всё удобно и приятно. И немало строк она посвятила принцу Тайрену — как он мил, внимателен, какой чудесный собеседник, как умён и серьезен, как добросовестно относится к делам! Настоящий кронпринц. И какой он красивый, наконец! И как же Сурия счастлива! Сестрица совсем растаяла, это было ясно. Ну идеальный этот принц Тайрен, надо же!

Илайна охотно радовалась бы за сестру. Но не очень верила в идеальных принцев! И не в принцев тоже! Но…

На самом деле ведь всё хорошо. Сурии нравится жених. Это точно очень хорошо!

— Вы долго спите по утрам, леди Илайна. Княгиня предупредила, что таковы рекомендации вашего лекаря. Хотя это немного странно. Общеизвестно, что для хорошего здоровья лучше вставать рано, — изрекла баронесса-дуэнья.

Илайна кивнула — да-да, конечно. И развернула список дел. Всего лишь две прогулки в карете по городу, но с принцем Риганом. Это можно пережить. Но…

Ничего. Надо изобразить капризную девицу и не давать принцу спуску. На неудобные для себя вопросы — просто не отвечать. Принц разочаруется? Да пожалуйста!

Другие дела — принять у портних готовые наряды, навестить дневную ассамблею и выставку двух модных художников. Тоже ничего. Это матушка желает её воспитывать, чтобы привыкала бывать на людях. И всё. Переживём.

И надо решить насчёт принца. То есть — насчёт замужества. Поговорить с отцом? Ведь гораздо лучше Виргену жениться на Савадине, они точно нравятся друг другу! Всё равно Илайне придётся отказаться от брака. Но лучше сделать это через отца, разумеется!

— Пока вы спали, леди Илайна, приходили от принца Ригана. Он желает навестить вас здесь и посмотреть мастерскую.

— Что, простите? Какую мастерскую? — вздохнула Илайна, уже понимая, что это проблема.

— Там, где… э… живые камни, правильно? Кажется, вы умеете с ними обращаться? Принц прислал подарок, — дуэнья протянула маленькую шкатулку.

В красном бархатном нутре шкатулке прятался цветочек из того же белого оникса, маленький, но безупречной формы.

— Передайте принцу, что я не могу показывать мастерскую без разрешения отца. Он обычно против. Впрочем, я сама напишу принцу, — решила Илайна.

Дело было в другом — во время дружеской беседы в мастерской Илайне не отвертеться от некоторых неудобных вопросов. Не обязательно, но вероятно. В том числе про одну девушку.

Попробовать отвертеться можно, конечно. Но смысл?..