Златые горы (СИ)

Риддл выдохнул и только тогда понял, что задержал дыхание. Он попытался прикинуть, сколько времени прошло после их последнего разговора. Не получилось. Задачка была слишком сложной для его затуманенных мозгов.

- Я был занят.

- Вы что-нибудь нашли?

- Нет.

- Хорошо.

Ее прямота всегда вызвала у Тома кривую усмешку. Этот раз не стал исключением. Хоуп тем временем что-то писала, бумага едва заметно дрожала. Они не в первый раз использовали заколдованную тетрадь. В этих обменах короткими сообщениями разлука пролетала быстрее. Другие предпочитали магические зеркала, но Риддлу не нравилось то, как чары искажали изображение и превращали обычных здоровых людей в покойников с бледными синюшными лицами. Конечно, существовал риск, что переписку прочтут посторонние, поэтому Риддл позаботился спрятать ее, под два слоя ложных записей. Затея должна была прийтись по вкусу любителям матрешек, если конечно они потрудятся сунуть нос в его вещи. Агенты Сигурими там уже рылась. Еще в Тиране. Трудно было сказать, что подстегивало их рвение сильнее: интерес к чужим секретам или желание показать кто здесь хозяин.

- Ты должен вернуться в Англию. Союз ввел войска в Чехословакию, и никто не знает, как этот конфликт отразится на магическом мире. Лучше откажись от поисков не пойми чего и подумай о своей безопасности.

Том стиснул зубы. Он без нее знал, что разумно, а что нет, и не нуждался в пустых словах и лицемерной заботе.

- Ты мне не жена, вот и не указывай, что мне делать, - острый кончик ручки едва не разорвал бумагу.

Тетрадь будто затаила дыхание, и буря не заставила себя ждать.

- Нянчи свою обиду, сколько хочешь, если тебе так нравится. Но не там где тебя могут бросить в тюрьму, пытать или… Хватит уже вести себя, будто у тебя девять жизней в запасе. Тебе нужно было наказать меня, молодец ты своего добился. Возвращайся. Я хочу увидеть тебя живым и здоровым. В мире полно чудес, которые не стерегут злые спецслужбы.

- Ты за меня волнуешься?

- Да.

- Сильно?

- Да.

Том подгреб тетрадь ближе к краю стола. Наклонился над ней, обнял правой рукой, будто пушистое теплое животное.

- Почему ты не пыталась меня отговорить?

- Я пыталась, - Риддлу не нужно было магическое зеркало, чтобы увидеть, как она стиснула ручку и зажмурилась. Давно уже Хоуп не злилась на него так сильно, что готова была превратить в камень. – Разве я не говорила тебе, что затея опасная, разве не привела с десяток разумных причин не ехать?

- Могла бы просто попросить остаться.

- Это не правильно. Просить. Любые важные решения нужно принимать головой. Ты должен был остаться, потому что сам так решил, а не потому что я тебя заставила. Слезами, угрозами, обещаниями не важно. Я не хочу, чтобы потом ты винил меня за то, что упустил свой большой шанс. Я не хочу быть помехой, обузой, не хочу отвечать за чужие жертвы.

Наверно принципы и должны походить на бетонные опоры моста, вот только Риддлу тяжело было ценить чужую принципиальность, раз за разом расшибая об нее свой лоб. От подобных мыслей обычно хотелось испустить долгий усталый стон, но в этот раз из его горла вырвался отрывистый смех. Том чувствовал себя мальчишкой, наконец, разглядевшим в страшном уродливом монстре кучу одежды, им же самим брошенную на стул. Радость с едва заметной горчинкой смущения подбивала вскочить и пройтись по комнате вприпрыжку. Эта идея подействовала, как щекотка, Риддл фыркнул и, все еще улыбаясь, прочитал новое послание.

- Что у тебя происходит?

Ручка покачивалась между пальцами, ее кончик стукнул по краю тетради раз-другой. Том поежился, бросил взгляд на дверь. Она была закрыта, но это не мешало сквознякам ползать по комнате, задевая его ноги, взбираясь на спину, обвивая шею. Одеяло зашуршало по полу, устроилось на плечах, Том вяло отмахнулся, какой толк в тряпке, которая смердела сильно, а грела мало.

- Здесь все живут под страхом. Иногда, кажется, что он имеет собственный вес, как вода. Здесь чтобы выжить, людям надо меняться, быть чуть меньше людьми и чуть больше морскими тварями.

Риддл посмотрел на кривые строчки: буквы вышли дерганными, как перепуганные зверята застигнутые врасплох ступефаем. Не годится. Он смахнул послание в небытие и начал заново, стараясь придать своему ответу бодро-ироничный тон.

- В Градецах все спокойно. Местные колдуны старательно подделываются под маглов и ходят так, будто под ногами у них спят монстры. К нам относятся настороженно и враждебно, но вредить не пытаются. Тайная полиция пока ведет себя вежливо. Они приставили к нам переводчицу и консультанта историка.

- Она красивая, твоя переводчица?

Губы Риддла тронула самодовольная улыбка.

- Она не моя. Скорее Комптона. С первого дня его обхаживает, думаю, не только ради информации. Надеется с его помощью выбраться на Запад. Плохо, что он слишком самоуверенный, считает себя особенным. Думает, он из тех в кого влюбляются, а не используют. Даже прожженные шлюхи.

Том допустил промашку, настолько глупую, что готов был дать себе ручкой по лбу. Но вернуть отправленные слова обратно он не мог.

- Не надо называть ее шлюхой, Том. Это мерзко.