Зло из прошлого

На самом деле до возвращения Бианы прошло целых восемнадцать секунд, и каждая наверняка стоила Софи года жизни.

«Почему силовое поле не мерцает?» – спросил Декс.

«Придётся подождать, пока уйдёт Руй, – напомнила Биана. – Иначе он снова их поймает. Я положила эту штуку совсем рядом с силовым полем. Если они подкопают изнутри, земля осыплется, и она скатится прямо к барьеру. А ещё я их просила пару минут подождать, когда освободятся».

«Зачем?» – хором удивились остальные.

Софи догадалась ещё до ответа Бианы:

«Потому что хочу узнать, что там за наследие Вакеров. А вы разве нет?»

И Софи согласилась.

Наверняка что-то очень серьёзное, раз Алвар был готов пойти ради этого на такие жертвы… и даже пробудившихся воспоминаний хватило, чтобы так резко перемениться.

– Ну что, готовы? – спросила Амбер, когда Гетен толкнул Тарину назад к группе Софи.

– Готовы, – ответила Веспера, поворачиваясь к Алвару, который кивнул и повёл их прочь от ворот.

В темноту.

Наконец единственным источником света осталась жуткая багровая луна, к концу затмения постепенно наливающаяся серебром.

– Может, расскажете, куда мы идём? – спросил Киф. – Или нам самим догадываться? Ставлю на комнату Фитца, у него там столько средств для волос, ну чем не наследие?

– В дом мы не идём, – ответил Гетен.

– А к озеру? – спросила Тарина.

– Нет, – ответила Веспера.

Значит, разрушенный улей троллей, как подозревала Софи, тоже ни при чём.

Но это должно быть как-то связано с Люцией.

Поместье раньше принадлежало ей.

И она очень ловко умела всё прятать.

Софи оглядывалась, присматривалась к теням, пытаясь уловить что-то знакомое.

«Кажется, нас ведут к аварийной панели», – передала она.

«Похоже на то», – ответил Фитц.

«А что это?» – спросила Марелла.

«Способ отключить ограждение вокруг поместья», – объяснила Биана.

«Ладно, – медленно сообщил Вайли. – Если они так и задумали, для чего нужно было заставлять Алвара открывать ворота?»

Очень хороший вопрос.

И ответить нечего.

Пришлось сосредоточиться на том, как выбраться из этой передряги.

«Если дойдёт до драки, понадобится быстро обезвредить огров, – сообщила Софи. – Лин, сможешь призвать воду из озера?»

«Далековато, конечно, – заметила Лин. – Но, наверное, смогу с твоей помощью».

«Волной ничего не сделаешь, если Руй рядом, – предупредила Биана. – Он всех прикроет».

«А если попробовать ту комбинацию света и теней, от которой в прошлый раз Руй пустился наутёк? Сможете повторить?» – спросил Декс у Тэма и Вайли.

«Меня там не было, – напомнил Тэм. – Могу только догадываться, что делала Амбер… А теневой поток – штука страшно нестабильная, и, если ошибиться, последствия будут непредсказуемые».

«Ну что же… будем считать запасным планом, – решил Фитц. – Есть ещё предложения?»

«Я в любой момент могу что-нибудь поджечь, – тихо предложила Марелла. – Только как бы дом дотла не спалить».

«Тоже прибережём про запас. Что ещё?»

«Могу попытаться связаться с магнатом Лето, – предложила Софи, – попросить помощи. Но… у них там, видимо, своих дел хватает, раз я ему сообщила, куда отправляемся, и он никого не прислал проверить, что тут».

«Да, и мы знаем, что мать там, – добавил Киф. – Так что… это не к добру».

«Это уж точно», – согласился Фитц.

Но беспокойством делу не поможешь.

«Похоже, единственный выход – пробиваться напролом, – тихо подумала Софи. – Дождёмся Сандора с остальными и будем надеяться застать врагов врасплох имеющимися силами и средствами».

«А если дела пойдут совсем скверно, – добавил Фитц. – ударим по ним волнами и огнем, и той смесью теней и света».

«А ещё моя недоразвитая инфликция, – заметила Софи, – может подействовать на огров. У них нет защитных сеток… только вам тоже наверняка достанется, так что…»

«В общем, у нас много разных вариантов, которые могут добавить проблем, – закончила за неё Марелла. – Но… всё-таки это лучше, чем ничего».

К несчастью, времени что-то спланировать не оставалось. Чем ближе они подходили к светящемуся ограждению, тем становилось виднее, и за следующим поворотом опять оказались на поляне с аварийной панелью.

– Вы ещё не догадались? – спросила Веспера, взмахнув руками в сторону витой металлической статуи.

– Хотите, чтобы мы отключили ограду поместья? – предположила Софи.

– Нет. Хочу, чтобы вы не поддавались обману зрения, – поправила Веспера, глядя на луну. – Давным-давно я поняла, что лучше всего прятать что-то на самом видном месте. И поделилась своими догадками с той, кого уважала… а она с тех пор пользуется этими знаниями и уже несколько тысяч лет пускает всем пыль в глаза, хотя мне за те же самые преступления пришлось чахнуть в Люменарии. Пора наконец развеять этот мираж.

Шелестя золотистым платьем, Веспера потянулась за зеркальным шаром на одной из самых высоких статуй, сняла с металлической подпорки и швырнула на землю. Когда стекло разлетелось миллионами осколков, всё вокруг словно улетучилось, и вместо тёмной стены деревьев взору открылся замаскированный участок поляны.

Там оказался огромный травянистый холм с поблескивающей в лунном свете серебристой дверью, словно они нашли сказочную нору хоббита.

Даже Алвара потрясло открытие.