Злоба

Он рассказал об их путешествии в Тарбеш, о Ликосе и его флоте, о сведениях, что предоставили Альцион и Калидус, хотя и постарался не упоминать имени Калидуса. Рассказал о трудностях Рахима с поисками шекамов, о помощи Калидуса и Альциона в нахождении великанов, о том, как развеяли их колдовской морок, о битве. Рассказал обо всем, кроме похода в Телассар. Эту часть повествования он не упомянул вообще.

– …Так что, как видишь, отец, все это время я преследовал лишь одну цель, твою цель, – победить Азрота и его Черное Солнце. Просто задействовал для ее достижения не совсем обычные средства. Слишком часто нас сковывают обычаи, устоявшиеся подходы к решению задач. Я же говорю, что главное – это плоды наших деяний. Ради высшего блага до́лжно чем-то жертвовать.

– Я как-то уже слыхал эту фразу, – тихо, почти про себя, сказал Мейкал. – Давным-давно. Тогда из этого тоже не вышло ничего хорошего.

– Ты встреваешь без очереди, – холодно оборвал его Натаир. – Ты советник. Вот когда у тебя спросят совета, тогда и говори.

Мейкал угрюмо воззрился на принца; его гнев выдавало только легкое подергивание ноздрей.

– Мейкал – гораздо более значимая фигура, чем просто советник, – заметил Аквилус.

– Более значимая? Что?

– Я как раз надеялся с тобой об этом поговорить, – сказал Аквилус. – Но не сейчас, не сразу после беседы в таких тонах. Правда и храбрость, Натаир, я ведь пытался научить тебя ценить их, было такое?

Натаир лишь бессмысленно хлопал глазами.

– Доверие, Натаир, – продолжал король одновременно строго и грустно. – Для нас нет ничего важнее доверия. Это тот строительный раствор, который защищает нас от козней и плутней Азрота, который держит нас вместе. Ну а я тебе больше не доверяю. Тебе – моему единственному сыну.

– Это смешно, отец…

– Кто тот вин-талунец? – вмешался Мейкал.

Натаир прервался, нахмурился.

– Тот, который провел тебя через Тарбеш, напарник великана. Как его зовут?

Натаир покачал головой.

– Это не имеет значения, – пробормотал он.

– Как его зовут? – спросил и Аквилус.

– Калидус, – выдохнул Натаир.

Аквилус застыл, утратив дар речи. Он посмотрел на Мейкала, который впервые за время беседы показался не просто встревоженным, а прямо-таки напуганным. Затем Аквилус бросился на Натаира, схватил принца за грудки и затряс.

– Ты понимаешь, что́ ты натворил? – рявкнул он сыну в лицо. Не успев толком осознать, что́ делает, Верадис шагнул вперед, наполовину обнажив меч. Его запястье тут же сжала чья-то ладонь, железной хваткой скрутила ему руку.

– Подожди, человек принца, – сказал Мейкал.

Аквилус отпустил Натаира; тот с выражением полной опустошенности на лице попятился и натолкнулся спиной на стол.

– Ты на кого это собирался замахнуться мечом – на меня? – грозно взглянул Аквилус на Верадиса.

– Я… нет, мой король. – Он опустил взгляд, устыдившись вдруг своего порыва.

Мейкал отпустил его. Со щелчком юноша плотно втолкнул меч обратно в ножны.

Аквилус вздохнул, потер глаза и подошел к открытому окну.

– Верадис, – сказал он.

– Да, мой король?

– Мне нужно как можно скорее поговорить с Мандросом. Иди приведи его ко мне.

– Разве это мудро? – выпалил Верадис. Мандрос – враг – в этом он был уверен.

– Он видел, как день превратился в ночь, видел, как подтвердились речи Галвора. Теперь он будет унижен и готов примкнуть ко мне.

«Если только он не слуга Азрота, – подумал Верадис. – Если только он не пытается расчистить путь для Черного Солнца».

Воин бросил взгляд на Натаира – принц кивнул.

– Как пожелаете, мой король.

– Мейкал, я желал бы побеседовать со своим сыном. С глазу на глаз.

Мейкал посмотрел куда-то в промежуток между королем и принцем.

– Пойдем, – кивнул он Верадису, и вместе они покинули покой, а Аквилус и Натаир так и глядели друг на друга, не произнося ни слова.

– Твоя преданность достойна восхищения, – молвил Мейкал, когда они отошли на достаточное расстояние. Верадис ничего не ответил. – Позаботься о том, чтобы она была заслужена.

– Ты дурно говоришь о Натаире? – резко остановился Верадис, поворачиваясь к Мейкалу.

– Я говорю правду – так, как я ее вижу, – сказал высокий мужчина.

– Он принц Тенебрала, и человека лучше него в целом мире не сыскать.

Мейкал пожал плечами.

– Его решения вызывают некоторые сомнения. Те, кого он выбирает себе в союзники…

– Насчет Калидуса я не сомневаюсь. А вот ты меня беспокоишь.

– Я? – презрительно фыркнул Мейкал. – Да я живу ради служения Элиону и его Яркой Звезде!

Верадис хмыкнул.

– Твоя Яркая Звезда уже здесь, болван! На верхнем этаже этой башни.

Мейкал прищурился:

– Ты ведь не думаешь, что это… Натаир?

– Ха! – воскликнул Верадис. – Истина все эти годы была у тебя перед носом, но ты не смог ее разглядеть. Мне тут надо сбегать по одному поручению, – сказал юноша, направляясь в покои Мандроса. Он не оглядывался, пока не достиг двери гостя. Лишь после этого Мейкал ушел.

Король Карнатана был человеком с широкой костью, когда-то крепким и дюжим, но теперь превращающимся в толстяка: над массивным поясом, увитым серебряной тесьмой, нависало тучное брюхо.