Злоба

– По слухам, – продолжал Вандил, – они обитают на северо-востоке отсюда, в месте под названием Галдис.

– Наша забота, – молвил Брастер, – решить, как заставить их выйти к нам и схватиться с нами. Вряд ли они просто выйдут из Форнского леса, чтобы дать бой. У нас здесь сосредоточена огромная сила. Мы думали просто ударить по лесу, но кто поручится за то, что они непременно выступят навстречу, да и… лес – он ведь большой.

– Я могу отводить вас к ним, – внезапно произнес Альцион; его голос прозвучал как скрежет камня о камень, отчего все присутствующие аж подскочили на месте.

– Что?.. – не поверил Ромар. – Просто провести нас прямо к ним? И что же заставит их встать и сражаться, а не просто скрыться в лесу?

– Слух, который вы слышать о Галдис, есть правда. Это есть их жилище. Я могу отводить вас туда.

– Неужели они просто не спрячутся от такого большого войска, как наше? – спросил Вандил, подавшись вперед всем телом.

– Нет. Галдис есть не одна из их крепость, вроде Таур или Бурна. Это есть их могильник. Это святое для них. Они не потерпеть, если вы ступить туда, они будут защищать это. Все до последний.

Все замолкли и не отрываясь смотрели на Альциона. Затем Брастер снова ударил по столу.

– Ха! – воскликнул он. – И полезные же у тебя друзья, парень, – радостно улыбнулся он Верадису. – Необычные, но полезные.

* * *

Лицо Верадиса грело солнце, в воздухе висел сладкий и дурманящий сосновый дух – они ехали по широкой тропе, извивающейся среди гор.

Отряд Верадиса держал арьергард, а воинов Гельвета и Изилтира было перед ними так много, что головная часть их длинной колонны, которая, вместе с его собственными людьми, должна была насчитывать около четырех тысяч человек, терялась где-то вдали.

Возле Вералиса, как обычно, ехал Калидус, а рядом с ними шагал Альцион.

– Альцион, ты уверен, что сможешь привести нас к Галдису? – спросил Верадис у великана.

– Да.

– Но ведь карганы жили на юге и востоке, верно? Ты когда-нибудь бывал здесь раньше?

– Я был здесь, но ты прав, мой клан жить далеко отсюда. Я видеть Галдис. Даже если бы я его не видеть, сила земли помогать мне находить его.

– А-а, – протянул Верадис и прервал расспросы. Когда в разговоре упоминались способности Альциона или Калидуса, он все еще чувствовал себя несколько неуютно.

Тем не менее эти способности сослужили ему в свое время хорошую службу и, скорее всего, послужат снова. К тому же Натаир был непреклонен в своем решении поставить Альциона сопровождать юношу.

«Тебе он понадобится больше, чем мне, – говорил Натаир. – В Ардане нет великанов».

«Он, наверное, уже отплыл», – подумал Верадис. Когда Верадис уезжал из Джеролина, Ликос сказал, что сейчас пуститься в плавание из Тенебрала в Ардан почти безопасно, а это было более луны назад. Возможно, Натаир уже прибыл в Дун-Каррег.

Он почувствовал, как где-то внутри шевельнулась тревога. Верадис был рад, даже польщен тем, что удостоился чести руководить отрядом в этом походе, но всегда, когда не охранял Натаира лично, ощущал беспокойство. Но все-таки с ним ведь будет Раука, да и Сумур, владыка джехаров, с несколькими десятками своих ратников. Они-то уж наверняка сумеют сохранить Натаира живым и невредимым…

Его внимание привлек топот копыт. К нему направлялись двое всадников – пожилой мужчина с седыми волосами, которые когда-то были черными, и другой, намного моложе, с копной непослушных рыжих кудрей, выбивающихся из-под железного шлема. Верадис внезапно узнал их и улыбнулся.

– Макуин, Кастелл! – крикнул он. – Рад встрече!

– До нас дошел слух, что какой-то страшненький малец со сломанным носом ведет отряд из Тенебрала, – сказал Макуин. – Кастелл сказал, что это наверняка ты.

Верадис улыбнулся.

– Значит, ты приехал, чтобы попытать свои силы в убийстве великанов, – глянул Макуин на Альциона.

– Я слышал, вам нужна помощь, – сказал Верадис, думая о зубе драйга в рукояти своего меча.

– Необычная у тебя компания, учитывая нашу задачу, – буркнул Макуин. – Можно ли ему доверять?

Верадис вздохнул и снова пустился растолковывать, как Альцион в Тарбеше сражался плечом к плечу с ним против шекамов. Он понял, что настолько привык к обществу великана, что оно больше не казалось ему таким уж странным. Более того, он начинал волноваться об Альционе, считая его уже не просто попутчиком. Он начинал думать о нем как о друге.

– Ну что, как там в Микиле? Что там твой двоюродный братец, Джаэл, не досаждал вам обоим новыми нападками? – спросил он, желая сменить тему.

Макуин и Кастелл переглянулись.

– Мы ушли из Микила, – сказал Макуин. – Сейчас мы в Гадрае.

– Почему? – нахмурился Верадис, вспоминая, как повел себя тогда в шатре Ромар, когда он заговорил о Кастелле.

– Я подрался с Джаэлом, – пробормотал Кастелл. – Стало не до шуток. Вот я и подумал, что лучше будет оттуда убраться. Кроме того, гадрайцы к нам весьма добры. Примкнуть к ним мечтает каждый воин. По крайней мере, в Изилтире.