Злобный маг и его ученица

Девушка фыркнула и ничего не ответила. На ее взгляд, господин Кар по-прежнему оставался самоуверенным и высокомерным, ну, может, совсем чуть-чуть смягчился.

Вблизи от основного тракта, ведущего к городским воротам, под светом фонарей, освещающих дорогу, маг нацепил на себя усы и бороду.

Поглядывая искоса на своего спутника, девушка тихонько хихикала. Тени искажали лицо чародея, делая его до невозможности смешным.

– Что такое?! – возмутился Кайл.

– Борода тебе совершенно не идет, – прыснула Феска. – И усы тоже. И вообще, в этом облачении ты похож на потрепанного ворона… Кар! Кар!

Кайл закатил глаза и тоже рассмеялся.

– Главное, чтобы меня не узнали, – заметил он.

– А может, ты действительно изменился? – задумчиво спросила Феска, больше обращаясь к самой себе, чем к спутнику. – Раньше ты в ответ на такое замечание рассвирепел бы.

– А я и рассвирепел, – спокойно возразил маг. – Просто злиться на тебя бесполезно.

Они подошли к городским воротам и встали в небольшую очередь. Солдаты достаточно тщательно досматривали прибывающих.

Когда очередь дошла до них, Кайл представил обоих молодым семейством Мортео, желающим начать в столице новую жизнь. Феска с трудом сдержала усмешку – не придумал ничего оригинальнее, как взять ее фамилию.

Один из солдат с пристрастием ощупал корсаж девушки и беспардонно прошелся по ее ягодицам и бедрам. Ладно хоть юбку не задрал. Прикусив губу, Феска стойко выдержала неприятную процедуру. Не обнаружив ничего подозрительного, солдат ее пропустил, а вот к Кайлу стал придираться.

– Это что у тебя за кубок драгоценный? – пробасил, выуживая из дорожного мешка бесценный артефакт. – Сам бедняком выглядишь, а штучку дорогую в сумке таскаешь.

– Да так, – ответил Кайл, стараясь придать голосу непосредственность. – Семейная реликвия. Дед всю жизнь прослужил в богатом доме конюхом. В благодарность за хорошую службу хозяин пожаловал ему этот кубок. Он не очень ценный… Серебро.

– А камни-то драгоценные!.. Украл небось у кого-то?

– Нет, ну что вы! – вполне искренне возмутился Кайл.

– О! А это что такое? – Солдат достал из сумки мешочек с порошком и с любопытством развязал его.

– А это табак, – проговорил Кайл, с трудом скрывая лукавую улыбку в своих фальшивых усах. – Есть у меня такая привычка дурная… А вы, господин, понюхайте, если не верите.

– Что-то не похоже, – подозрительно проговорил солдат, засовывая в мешочек нос. – Ах да, табак, действительно! Прости, брат, что не поверил.

– Да ничего, бывает. Ну, мы с женой пойдем? Мы просто крестьяне и пришли в город ради дополнительного заработка.

– Да! Да! Конечно! – неожиданно благодушно проговорил солдат. – О! И кубок свой не забудьте!

Аккуратно сложив в сумку Кайла мешочек с порошком и Чашу истины, стражник тепло распрощался с семейством Мортео.

– Надо было на Чашу иллюзию наложить, – проворчала девушка, когда они оказались за городскими воротами.

– Среди стражников есть маги. Они бы живо распознали колдовство, если бы я это сделал. И тогда бы нас так просто не пропустили. Заподозрили бы во мне чародея и провели специальные тесты. Все маги должны иметь при себе удостоверение. Свои настоящие документы я взять не мог по понятным причинам. В столице появляться мне нельзя…

– Но как же тогда эти маги не распознали Чашу истины?

– Она кажется магически нейтральной. Совсем непросто узнать в ней могущественный артефакт, – объяснил Кайл.

– А порошок? – не унималась Феска. – Неужели действительно просто табак?

– Конечно нет, – торжествующе улыбнулся Кайл. – Это очень редкая алхимическая смесь. Порошок убеждения. Внешне походит на обычную пыль, но стоит ее вдохнуть не очень умному и просвещенному человеку, как в течение пары минут он будет верить всему, что ему говорят.

– То есть порошок магический?! Как же его маги не почувствовали?

– Нам повезло, что досматривал обычный солдат. Чародей узнал бы этот порошок. Но я рассчитывал на то, что мы не привлечем к себе внимания в такой одежде. Крестьян, что приходят в город на заработки, – сотни.

– Значит, мы рисковали? – заметила Феска.

– Конечно, – вздохнул Кайл. – Здесь, в столице, мы все время будем рисковать. Особенно я.

Они двинулись по городским улицам. Повсюду горели фонари. Рассмотреть город как следует в их свете было невозможно, но Феска отметила для себя, что столица Арконы гораздо больше всех других городов, в которых она уже побывала. Огромные каменные здания взмывали черными силуэтами к темному небу. По широким улицам то и дело проезжали экипажи. Большое количество богато и не очень богато одетых людей, несмотря на поздний час, спешило по каким-то своим делам. Шумели кабаки, распространяя хмельной запах. Пьяные мужчины что-то кричали и спорили. Развратного вида барышни смеялись и зазывали их к себе. То там, то здесь пахло помоями и нечистотами.

Феске от всего этого сразу стало неуютно. Возможно, днем столица выглядит по-другому, но ночью она совершенно ей не понравилась.

– Это не очень хороший район, – пояснил Кайл, когда они миновали очередную пьяную компанию. – Но чтобы не вызывать ни у кого подозрений, нам лучше остановиться на ночь здесь.