Злобный маг и его ученица

У Фески на языке вертелся еще один вопрос, который она так и не решилась задать – рассчитывал ли до сих пор Кайл стать супругом Солеи?

Но тут в дверь постучали. Это за ними вернулась Джоанна. Добродушная говорливая толстушка проводила Кайла к старшему садовнику, а Феску повела с собой в основную часть дворца, где располагались роскошные покои королевской семьи и комнаты чуть попроще – для знатных придворных.

Королевское жилище не произвело на девушку большого впечатления. Гостевой дворец при храме бога истины, к ее удивлению, оказался красивее и изысканнее. Ткань на стенах не выглядела столь богато, позолоченных резных элементов было значительно меньше, статуи в коридорах встречались редко, цветов почти не имелось, а картинам, гобеленам и дорогой мебели Феска после пережитых приключений уже не удивлялась.

– Сегодня все начнем делать вместе, – сообщила Феске старшая горничная, доставая тряпки из небольшого чулана. – Посмотрю, что ты умеешь. Правильно ли убираешь пыль и расставляешь предметы на полках. Оценю, как застилаешь постели. Ну и вообще, отличаешься ли ты аккуратностью. Если твоя работа мне не понравится, можем и выгнать.

Феска пожала плечами, она была уверена, что отлично справится с перечисленными Джоанной обязанностями. В таверне дяди она занималась этим регулярно.

Они вытирали пыль и убирали до самого вечера с перерывом на скромный обед на кухне. Джоанна Фескиной работой осталась довольна.

Так началась их служба при дворе. Кайл с утра до ночи возился на вверенном ему участке королевского сада, а Феска вместе другими горничными приводила в порядок залы дворца и комнаты его обитателей.

Кайл со своей работой справлялся плохо, и пару раз ему приходилось тратить порошок убеждения, чтобы отвести от себя гнев главного садовника. А на Феску Джоанна и другие горничные не могли нарадоваться.

Феска быстро стала своей среди слуг. Другие горничные при ней охотно позволяли себе сплетничать. Через пару дней Феска знала многие темные секреты придворных – кто с кем изменяет супругам, кто кому завидует, кто кого и как подставляет. Узнала она и интересные подробности из жизни принцессы.

– А Солеи крутит шашни со своим магом Херном Сардом, – по секрету сообщила ей Ирда – молодая черноволосая горничная, когда они вдвоем протирали книги в библиотеке.

– Правда?! – Тут же оживилась Феска.

– Ну, это на самом деле все знают… Замуж за него собирается.

Сердце Фески радостно затрепетало. Вот уж ошеломляющая новость, которую непременно нужно будет сообщить Кайлу!

– А разве она не должна выйти замуж за принца? Ну, раз уж она принцесса? – состроила из себя дурочку Феска.

– Где ж этого принца возьмешь?! – прыснула Ирда. – Вокруг Арконы не так уж много других государств. Нашему принцу-то с трудом невесту подыскивают. Нет, королевские дети, если они не наследники престола, обычно женятся на знатных придворных. Херн Сард, конечно, не очень знатный. Но этот недостаток с лихвой искупает тот факт, что он талантливый маг, красивый и обаятельный мужчина.

– Как интересно! – округлила глаза Феска. – А он при принцессе с рождения был? Ну, если он ее маг?

– Нет, конечно, не с рождения, – засмеялась Ирда. – Когда Солеи было лет шестнадцать, ей впервые выделили личного мага. Вот он, кстати, был еще и знатный дворянин. Тоже красавчик! Король надеялся за него выдать замуж Солеи, но Кайл де Кар его очень разочаровал… Да всех во дворце, по правде говоря, тоже. Вот что ему не жилось спокойно?! Представляешь, заговор против короля организовал! И его изгнали из столицы.

– Ничего себе! – Феска сделала вид, что ужасно удивлена. – И что же, этого Кайла де Кара принцесса любила?

– Нет, – улыбнулась Ирда. – Так смешно было… Вот он ее очень любил. Ходил за ней повсюду. Фокусы показывал. Чуть ли не пылинки сдувал. А она высокомерно принимала его ухаживания. Уж не знаю, чем он ей не угодил, но любви у нее к нему точно не было. Другое дело к Херну Сарду. Увидев его, Солеи расцветает и улыбается во весь рот… Я думаю, все дело в том, что Кайл всегда был мальчишкой – резким, несдержанным, наивным. А Херн – он мужчина, хоть и его ровесник… Не знаю, как объяснить – степенный, уверенный в себе, спокойный. Не видела его еще?

Феска замотала головой.

– Ой, но ты только никому не рассказывай, что я так позволяю себе говорить о принцессе и придворных, ладно? – вдруг спохватилась Ирда. – Джоанна запрещает сплетничать. Но без сплетен так скучно работать!

– Конечно, полностью с тобой согласна! Никому ничего не скажу, – почти искренне пообещала Феска. Раскрыть этот секрет она собиралась только своему зловредному учителю.

Вечером того же дня Кайл пришел в их общую комнату очень поздно. Феска уже все ногти успела обгрызть от нетерпения. Маг явно был не в духе.

– Ненавижу кусты! Терпеть не могу цветы! Газоны уже поперек горла стоят! – ворчал он, скидывая рабочие башмаки, перепачканные землей. – Ну почему нельзя было изобрести какие-нибудь заклинания для садовых работ?!

Брезгливо стянув рабочие штаны и жилет, он кинул их туда же.

– И кто бы этим занимался? – не смогла сдержать смеха Феска.