Злобный маг и его ученица

– Отлично! – радостно заключил тот. – Вы приняты. Сейчас оформим все необходимые бумаги… Так, жалованье тридцать монет садовнику и сорок пять горничной… У горничных работы много.

Нелепо улыбаясь, сенешаль заерзал на своем стуле и закопался в тетрадях, разложенных на столе.

– Так, значит, как вас?.. – спросил, отыскав нужную учетную книгу.

– Кард Мортео, – ответил Кайл. – И Фесса Мортео… Да, и еще, надеюсь, вы поселите нас в одной комнате. Все-таки мы молодожены.

Феска одарила Кайла гневным взглядом, но тот не обратил на это внимания.

– Да, да, конечно, – радушно ответил Кайлу сенешаль. – Джоанна! Джоанна!

Через некоторое время в проем кабинета с доброй улыбкой вплыла низенькая полная пожилая женщина в одежде горничной.

– Звали, господин Ларс? – спросила она звонким голосом.

– Да, – кивнул управляющий. – Проводи наших новых слуг в пятьдесят шестую комнату. Пусть устроятся, а потом проинструктируй Фессу Мортео, а ее мужа направь к старшему садовнику… Ах да! Еще убери у меня. Очень много пыли.

– Я только вчера вечером убирала, – обиженно возразила Джоанна.

– Значит, плохо справилась! – немного повысил голос сенешаль. – Пыли полно оставила!

– Хорошо, хорошо, – примиряюще подняла руки Джоанна, добродушно улыбаясь. – Уберу еще раз, если вам так хочется. Только не гневайтесь, господин Ларс!

Феска виновато прикусила губу – ей стало жаль, что из-за них Джоанне придется выполнять лишнюю работу.

– Пойдемте, – махнула старшая горничная Кайлу и Феске.

Они поклонились господину Ларсу и устремились за Джоанной.

Проходя по длинным коридорам, пожилая толстушка болтала без умолку, объясняла, где что находится, и жаловалась на придирчивость господина Ларса, тяжесть своей работы и бестолковость некоторых молодых горничных. Феска слушала вполуха. Убедившись, что Джоанна занята болтовней, она тихонько спросила мага:

– А господин Ларс не пожалеет о своем решении, когда очухается от действия порошка?

– Нет, – таким же тихим шепотом ответил Кайл. – Теперь он всегда будет думать, что это было его решение.

Глава 17 Магическая клятва

Джоанна вручила Кайлу и Феске форменную одежду и постельное белье, проводила в маленькую, просто обставленную комнату и ушла, пообещав, что через полчаса вернется и покажет их новое место работы.

Феска осмотрелась в новом жилище. Оно было очень бедное – две деревянные кровати с тюфяками, набитыми соломой, стол, два стула, простые оштукатуренные стены и маленькое окно, выходящее во внутренний хозяйственный двор. Бывала Феска в жилищах получше, но ей не привыкать и к такому.

– Зачем ты попросил поселить нас в одной комнате? – кинув свои вещи на дальнюю от двери кровать, проворчала Феска. – Вот как мне теперь переодеваться?

– Чтобы у нас имелось место, где мы сможем общаться без свидетелей, – спокойно произнес Кайл, расстегивая рубашку. – По-моему, тебе уже не следует меня стесняться. Разве нет?

– Нет! – упрямо заявила девушка, тем не менее начиная расшнуровывать корсаж платья. – Тебя мне нужно стесняться больше, чем любого другого!

С печальным вздохом Кайл стянул с себя рубашку. Феска скользнула глазами по красивому рельефу его обнаженной груди, невольно вспомнила ночь в пустыне, покраснела и поспешно отвернулась.

«Не мой! Забыть! Забыть! Забыть! – твердила она себе, снимая платье и облачаясь в наряд горничной. – И никогда не будет моим!»

Когда Феска завязала все шнуровки на бирюзовом форменном платье, Кайл уже переоделся в коричневые штаны со множеством карманов, такой же коричневый свободный жилет и серую рубашку. Выглядел он в этом одеянии совсем смешно и нелепо – словно благородный камень в оправе из медной проволоки.

Сдержав усмешку, Феска уселась на свою кровать и уставилась на мага.

– Ну и что теперь? – спросила она. – Какой у нас план?

– Работать во дворце и слушать, что будут говорить окружающие люди, – пожал плечами Кайл, устроившись на своей кровати напротив Фески. – Через две недели у принцессы Солеи день рождения. А за несколько дней перед этим во дворец начнут съезжаться знатные гости. Королевская семья устроит несколько званых обедов или ужинов. На такие мероприятия обычно приглашают приближенных придворных магов. То есть Херн Сард там обязательно будет. Именно тогда и нужно подсунуть ему Чашу истины. Его признание должны услышать король и большинство придворных.

Феска с удовольствием отметила, что Кайл произнес имя принцессы без прежнего придыхания и восхищенной тоски во взгляде, но все равно ей захотелось как-то задеть мага.

– А почему бы тебе не попросить о помощи принцессу? – язвительно проговорила она, с вызовом заглядывая чародею в глаза. – Наверное, сегодня же побежишь на свидание с ней?

– Нет, – мрачно отрезал Кайл. – Нельзя, чтобы кто-то знал о том, что я здесь.

– Даже она? – ехидно поддела девушка.

– Даже она, – подтвердил маг.

– А почему? – не унималась Феска. – Неужели ЕЙ не доверяешь?

Кайл ответил не сразу.

– Хочу сначала осмотреться, – задумчиво проговорил он. – Возможно, именно она нам в итоге и поможет… Но пока не будем рассчитывать на это.