Злое наследие

Рядом с Храмом задержались только Ианея, Конгвер и Лара при нём, и то ненадолго. Младший брат был согласен с сестрой, что дела в Лестнице и Диэдиме требуют их внимания, и коль уж они решили жёстко контролировать импорт зерна в Лучезарный, так придётся заниматься этим. Причём им обоим. Ощущение, что события вот-вот начнут развиваться, и вряд ли по мирному пути, подгоняло их. Тем более Ианея была уверена, что получила от служителей всю информацию, которую они могли дать.

Теперь предстояло вести поиски самостоятельно.

– Значит, ещё один наследник всё-таки существует, – уточнил Конгвер, выслушав её. – Мужского пола?

– Именно так.

– Значит, ещё один брат. Как полагаешь, почему он себя никак не обозначает? Вряд ли его мать не знала, от кого она родила сына.

– Возможно, боится. Его даже можно понять, согласись… – Ианея помолчала. – Я думаю, если наш загадочный брат (или его мать от его лица) предпочёл не претендовать на власть, то это его право. В смысле – их разумное решение и их дело.

– Однако хотелось бы с ним познакомиться.

– Познакомимся. Через год, когда он утратит право на наследование трона. Так будет безопаснее всего, я считаю. Зачем нужны лишние конкуренты?

– Ты на удивление цинична, – усмехнулся Конгвер. И почему-то не стал спорить. Ему тоже казалось, что поиски предположительно младшего, никому пока не известного брата – дело маловажное. Успеется.

В особняке Ортагрис Ианея не собиралась задерживаться надолго. Она лишь приказала собрать свои вещи и известить командиров отряда, который привела с собой. А сама уселась на террасе дожидаться, пока слуги всё подготовят. Здесь её и нашёл Аранеф, пребывающий в состоянии лёгкого, однако хорошо контролируемого раздражения. Последнее время он стал держать себя в руках намного лучше, чем прежде, словно хорошее воспитание уверенно взяло верх над натурой.

Принц раскланялся с сестрой, сделал комплимент её цвету лица и уточнил, дома ли Лара с Конгвером. После чего перешёл к делу.

– Отбываешь?

– Именно так.

– Как раз теперь, когда гулящая вдова нашего отца показала себя во всей красе? Когда её отец-торгаш настолько себя обезоружил? Я удивлён. Мне казалось, ты желаешь быть в центре событий. Хочешь принимать в них участие. Верно ли я понимаю, что ты забираешь с собой и солдат?

– Разумеется.

– Почему? Не считаешь своим долгом участвовать? Хотя бы войсками? Если не знаешь, как это делать, я помогу. И сам заплачу твоим наёмникам, если желаешь. Они пригодятся при освобождении столицы.

– Нет. Я вообще против развязывания военных действий.

Трудно поверить, что я слышу это из уст неглупой женщины. Против военных действий? Даже теперь? А если бы столицу захватили выходцы из Нижнего мира – тоже была бы против? Ах да, понимаю. Продолжаешь делать вид, будто я – кровожадное чудовище, которому плевать на судьбы королевства, только б пролить больше крови да блеснуть боевыми навыками в угоду своему самолюбию. Я прав? Но стоит ли себя обманывать? – Ианея слегка, очень изящно подняла бровку, словно вспомнила, какое совершенство, по правилам хорошего тона, должна представлять собой светская дама. А принц слегка сменил тон и манеру говорить: стал любезнее, доверительнее. – Только вдумайся в ситуацию. Против твоих ожиданий я не планирую устраивать в городе кровавый пир. Собираюсь лишь очистить от людей Кавира саму столицу, то есть попросту загнать торгаша и его прихлебателей в цитадель. А дальше уж пусть там сидят сколько пожелают, пока жизнь в королевстве налаживается. Но для такой операции нужно много людей. Пойми, на столице многое завязано. Если налаживать жизнь государства в обход главного города, сил, средств, времени и даже жертв будет намного больше. Чем при штурме.

Принцесса в задумчивости покачала бокалом со слабым молодым вином. Лицо её было гладким, ни единой морщинки сомнений или раздумий. Мысли кипели за полным загадок отстраняющим покровом взгляда, но поди их разгляди под его защитой. В мгновение ока она оценила план брата и степень его откровенности.

– Приказать, чтоб тебе тоже налили? Вино хорошее. Нет?.. Что ж, ладно. Я оставлю тебе диэдимский отряд. Наёмников близ столицы оставлять не хочу, мало ли что выходцам из среднего мира в голову взбредёт, они ведь знают только один вид захвата городов – с грабежами. Больше ничего из того, чем располагаю, предложить не могу. Видишь ли, вооружёнными силами Киртадема и Истана я распоряжаюсь лишь постольку поскольку, в рамках нашей договорённости с их хозяевами. Однако обещаю подумать, чем ещё смогу тебя поддержать.

– Возможно, тем, что не станешь создавать мне проблем со снабжением?

Допустим, не буду. Но ты ведь понимаешь, что у меня имеется собственное мнение по поводу происходящего, необходимости и достаточности, а также конкретно твоих действий. И я оставляю за собой право поступать сообразно своему мнению. Не стоит нарушать достигнутое соглашение в одностороннем порядке.