Змей и Радуга. Удивительное путешествие гарвардского ученого в тайные общества гаитянского вуду, зомби и магии

Бизнес нашей знакомой представлял собой фургончик с тряпичным навесом, под которым стояла ржавая жестянка и высилось несколько холмиков веснушчатой фасоли. Хозяйки на месте не было, но она быстро вернулась с восторженным видом восьмиклассницы, гордящейся новым знакомым. Препоручив торговлю соседке, она устроила нам экскурсию по рынку, то и дело останавливаясь поболтать с коллегами, так что к своей машине мы вернулись нескоро. Прежде чем отправиться прямо к президенту её филиала, что, собственно, и было целью нашего приезда в Сен-Марк, нам пришлось дважды объехать базарную площадь по кругу.

В конце концов, Жозефина вывела нас на грунтовую дорогу в восточной части через поля, тронутые ирригацией. Долина, привычная деталь ландшафта на центральном побережье Гаити, являла натуральный оазис посреди рукотворной пустыни. Мы остановились как раз там, где обильная растительность переставала быть обильной.

Унылое место – горстка хилых деревьев, а за ними хибара, буквально втиснутая в пористую почву на склоне холма. Точнее, это были две постройки, соединённые тоннелем и окружённые соломенным плетнем. Фасад культового сооружения пестрел тысячью трещин. На длинном шесте болтался государственный флаг.

Внутри было прохладнее. Жозефина представила нас своему президенту, которого звали Андре Селесте́н. Оказывается, мы уже видели его дважды – в числе почётных гостей на празднике, а до того на центральной площади Сен-М арка, где указал его нам дядя Рашели, Робер Эрье. Тогда, в мундире тон-тон макута, он смотрелся эффектнее. Сейчас перед нами на лежанке валялся бедняга, которого здорово избили. Лицо распухло от побоев, полученных во время массовой ночной драки, возникшей во время праздника Papa. В таком состоянии не до гостей, но хозяин попробовал встретить нас стоя. Рашель тут же уложила его обратно. С сотрясением не шутят, а в необработанные раны могла попасть инфекция. Пообещав вернуться на другой день, мы оставили немного денег на продукты и рванули в город за медикаментами, которые поручили доставить по назначению Жозефине.

Мы продолжали навещать Селестена день за днём, пока он не пошёл на поправку. Примерно через неделю он уже был в состоянии с нами общаться, уже хорошо понимая, что нас интересует больше всего.

В отличие от Леофена и Жана Батиста, чей солидный вид сразу бросался в глаза, Андре был новичком на руководящем посту, полным инициатив реформатором. Юношей он прибыл в Сен-Марк специально, чтобы вступить в ряды Бизанго, и неудивительно, что вскоре ему стало тесно в одном отделе с месье Леофеном. Уволенный за неповиновение, он быстро организовал собственную ячейку, которая на данном этапе успешно консолидируется.

Амбиции его были чрезмерно велики, зато его ещё не коснулась коррупция. А главное – он был шокирующе откровенен. Будучи равным среди первых, он, соблюдая верность своим богам, уповал на их содействие в реализации прогрессивных замыслов. Наше случайное знакомство сулило Андре открытия, не уступающие по значимости нашим.

– Предлагаю нормальное сотрудничество, – оживился Андре. – У меня есть то, что вы ищете. Я могу вам предоставить нужные сведения. А у вас есть то, что нужно мне.

Было ясно, что его интересуют не только наши деньги, но и связи, полезные для развития вверенной ему территории. Он подытожил свои нужды без обиняков, с искренностью, достойной уважения. Стайка ребятишек у него за спиной толпилась вокруг очага с дымящейся снедью. Усталая женщина драила песком кастрюлю, рядом лежали жалкие дровишки, стояли банки с водой, слишком драгоценной, чтобы тратить её на купание. Мы оказались у него в гостях неслучайно. От этого факта не отвертишься. Мы взглянули друг другу в глаза. Селестен привстал на лежанке. Его хриплый смех означал – «по рукам».

Была среда – день сбора членов общества. И с наступлением темноты мы снова очутились в хоромах месье Андре по его приглашению. Мы как всегда опоздали, увидев массу людей, с нетерпением ожидавших, чтобы зажёгся фонарь, что знаменовало начало церемонии. Под соломенной крышей в притворе храма три женщины вытанцовывали под небольшой ансамбль ударных инструментов. Завидев нас, они остановились. Помещение было слишком тесно, и людей немного: все свои. Наш нежданный приход стал для них неожиданностью. Знакомые приветствовали нас как родных, остальные беспардонно разглядывали, с наигранным изумлением, типа: «Смотри-ка, белого привезли!»