Змей и Радуга. Удивительное путешествие гарвардского ученого в тайные общества гаитянского вуду, зомби и магии

Два данных примера выявляют самые жуткие свойства отравления рыбой фугу. Тетродотоксин приводит к глубокому параличу на некоторое время. Жив или мёртв человек в этом состоянии – не могут наверняка определить даже опытные медработники. Нет нужды объяснять, сколь важны были эти сведения для моего расследования. Отравленного тетродотоксином человека определённо могли принять за покойника и похоронить живьём.

В Японии такое случалось. Послушаем тамошнего врача[119]:

«Дюжина картёжников объелась рыбой фугу в городе Бидзен в префектуре Окаяма. Троим стало худо, двое из них умерли. Одного – местного жителя – похоронили незамедлительно. А труп приезжего оставили под присмотром охранника до экспертизы. Семь или восемь дней спустя покойник пришёл в себя, а вскоре оправился полностью. Припоминая случившееся, он подчёркивал, что все эти дни находился в сознании, и очень испугался, услышав, что его товарища уже похоронили».

Дальнейшая судьба того местного жителя, которого закопали, неизвестна. Ещё один рассказ не менее драматичен:

«Житель Ямагучи отравился рыбой в Осаке. Тело усопшего отправили в крематорий. При выгрузке из повозки мнимый мертвец ожил и отправился домой. Как и в предыдущем случае, он помнил всё произошедшее с ним».

Оба эти примера отнюдь не исключение. На самом деле, в Японии такое происходит постоянно и повсеместно. По этой причине тело жертвы отравления не кладут в гроб трое суток. Под Рождество 1977-го года сорокалетний житель Киото оказался в больнице с отравлением. Дыхание пациента вскоре прекратилось, мозг не работал. Врачи незамедлительно приступили к реанимации пациента. Ничего не помогло, однако сутки спустя он снова начал дышать. Полностью придя в себя, он отчётливо припомнил, как рыдали над ним его родственники. Всё это он видел и слышал, тщетно пытаясь показать им, что он не умер. «Я побывал в аду, но в аду земном», – так описал своё приключение этот человек в разговоре с реаниматором.

Новые данные высвечивали тёмную историю зомби в новом свете. Препарат Марселя, теперь это было ясно, мог погружать в состояние мнимой смерти. Уверенность в этом порождала дюжину специфических вопросов. Содержат ли рыбы, используемые Марселем тот самый сильнейший токсин? Если да, как же он переносит процесс изготовления? Марсель томил рыбу на жаровне до состояния размазни. Высокая температура разрушает молекулярную структуру химических соединений, в том числе и ядовитых. Но каким образом колдуны определяют дозу? Ответ, как всегда, подсказала литература.

В своей «фармацевтике» Марсель использовал два вида лучепёрых – Diodon, ту, которой отравились голландские моряки, огибая Мыс Доброй Надежды на бриге «Постилион», и особо ядовитую родственницу японской рыбы фугу, Sphoeroidus testudenius. Её печенью полакомилась одна пожилая туристка на южном побережье штата Флорида в середине 1950-х. За последние 45 минут жизни она успел испытать все прелести отравления тетродотоксином, который могли содержать и рыбки моего гаитянского друга. Она скончалась.

Другие ответы подсказал любопытный документ, предоставленный мне мексиканским историком Франсиско Хавьером Клавихеро[120]. 1706 год. Место действия – Нижняя Калифорния. Присматривая территорию для церковной миссии, испанские солдаты подошли к костру, на котором местные рыбаки жарили печень ботете (Sphoeroides lobatus). Проводники предупредили испанцев о последствиях, но солдаты всё равно поделили между собой добычу. Первый проглотил один кусочек. Второй – разжевал, но выплюнул, а третий просто потрогал. Тот, кто съел, умер через полчаса, вскоре за ним – тот, кто сплюнул, а самый опасливый сутки пролежал без сознания.

Всё сходится. Испанцев сгубила жареная рыба, стало быть, высокие температуры не инактивируют токсины, содержащиеся в её мясе. Далее – подобно другим химикатам, воздействие тетродотоксина зависит от количества и пути попадания в организм. Рассмотрев больше сотни случаев, японские исследователи Фукада и Тани определили четыре стадии отравления тетродотоксином. Двум первым характерно онемение и расстройство двигательных функций, нечто вроде погружения в «спячку». Далее следуют паралич, удушье, посинение и понижение давления при полной ясности ума. В четвёртой стадии смерть наступает мгновенно – жертва перестаёт дышать. Если яд проглочен, третья стадия длится совсем недолго. Моряки «Постилиона» скончались на восемнадцатой минуте агонии. Если тетродотоксин каким-то образом попал в кровяную систему, его сила возрастает до полусотни раз. Но и внешнее воздействие этого вещества не менее пагубно. Прикосновение к органам, содержащим тетродотоксин, моментально ставит человека на грань между жизнью и смертью.

Иными словами, судьба будущего зомби зависит от того, какую порцию яда он получил.