Змеи и виртуозы

Мне трудно поверить, что Джеймсы могли отправить мне такое письмо, не использовав другой способ, даже не пытаясь заставить меня признаться во лжи.

А это значит… возможно, конверт этот вообще не от людей Эйдена.

Может, это призрак матери вновь начал меня преследовать, придумав что-то новенькое, или это дело рук людей из ее прошлой жизни.

Я решаю не тревожить Бойда и разрабатываю план. Каким я хочу увидеть результат – не знаю, но твердо убеждена, что брата вовлекать в него не надо.

Чем меньше он знает, тем меньше ему смогут предъявить потом.

Несомненным желанием является положить всему конец. Несколько недель я живу в страхе, хожу оглядываясь через плечо и, наконец, понимаю, что мне осталось лишь одно.

В городе, где мы живем, шантаж – своего рода купля-продажа; почти все в Кингс-Трейс становились жертвами шантажа в той или иной степени. Процесс кажется мне вполне естественным, когда я медленно осваиваю новую территорию.

Кроме брата, в этом мире есть лишь один человек, которому я доверяю. Его я не видела с тех пор, как он спас мне жизнь в момент нападения, но я знаю точно, что и сейчас он может мне помочь.

Однако к нему просто так не подойдешь, не попросишь об одолжении.

Его надо подловить.

Глава 15 Райли

Я поднимаю ногу, и мое колено касается внутренней поверхности столешницы дубового стола Бойда.

Воздух в его кабинете удушает, хотя, возможно, причина во мне. Или в том, что я впервые появилась на публике без плотного макияжа и шрамы на лице отчетливо видны.

Предполагалось добавить повод меня жалеть, но результатом пока стало огромное собственное желание залезть в нору. Я смотрю на монитор компьютера и вижу, как Бойд и Фиона выходят из «Айверс Интернэшенл», садятся в его автомобиль и едут обедать в центр города. Меня они оставляют в офисе одну.

Сегодня суббота, никто, кроме брата, не работает, и это дает возможность осуществить план.

Прошло несколько недель, и молчание отправившего конверт заставляет меня нервничать.

Надо признаться, я до сих пор не совсем понимаю, что происходит, но знаю точно: мне надо действовать, прежде чем я попаду в ловушку, из которой не выбраться.

Вытираю ладони о джинсы, чтобы ткань впитала пот. Через несколько минут к входной двери приближается фигура высокого, стройного человека. Ввожу код системы безопасности офиса и отключаю ее. Мужчина быстро входит.

На нем плащ, воротник поднят, скрывая шею, черная шапка слишком теплая для весны. Он будто тень движется по вестибюлю внизу к лифтам.

Внутри у меня все сжимается, кажется, даже отключается чувствительность, словно это может меня уберечь.

Дрожь охватывает сильнее в минуты ожидания, я ощущаю себя объектом наживы, хотя мужчина, которого жду, даже понятия не имеет, во что я собираюсь его втянуть.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Каким-то образом у меня получилось сохранять анонимность последние недели, а это имеет первостепенное значение в деле извлечения его из глубин ада, где обитают люди, подобные ему.

В голове бьет тревога, когда я вижу, как опускается дверная ручка, на секунду даже мелькает мысль, не спрятаться ли мне под стол.

Забыть, сделать бесполезной всю проделанную тяжелую работу.

Не надо было трахаться с человеком по прозвищу Доктор Смерть. Портить ему жизнь и брак, тем более ходят слухи, что ради жены он готов убить любого.

Если то, что о нем говорят, правда, он делал это уже не раз.

Я не имею в виду, что кровь непосредственно на его руках.

Изо всех сил стараюсь делать вид, что совершенно спокойна, даже закидываю ноги на стол. И в следующий момент дверь распахивается. Если он сразу меня не прикончит, надеюсь, отнесется к тому, что я предложу, серьезно.

– Скажу честно, я не очень люблю ждать.

Мужчина переступает порог и замирает, взгляд темных глаз пронзает через все помещение.

– Райли?

Доктор Кэл Андерсон похож на Аида, если представить бога выше шести футов и привлекательным. Точнее, настолько красивым, что даже больно смотреть, так и хочется поставить защитную линзу.

Под плащом на нем черный костюм. Движением руки он стягивает с головы шапку и приглаживает чернильного цвета волосы. В этом опасном мужчине море утонченности и элегантности, что он прекрасно знает и отлично пользуется этим в управлении подземным миром, наслаждаясь семейным счастьем и довольствуясь сбором душ.

Он медленно закрывает за собой дверь и вновь встречается со мной взглядом – зрачки его настолько темные, что кажется, будто я смотрю в бездну.

Едва не проглатываю язык, глядя на него, стоящего у двери, на мгновение на лице мелькает замешательство. Хватаюсь за это мелкое преимущество и ухмыляюсь, когда он подходит ближе.

– Умеешь ты заставить себя ждать. – Жестом я указываю на кресло для посетителей у стола, стараясь вести себя раскованно и непринужденно.

Кэл оглядывается, словно ждет, когда появится кто-то еще, и наконец садится.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он довольно грубо. – Где твой брат?

– Бойд ушел на долгий ланч со своей девушкой. О встрече тебя просила я.

Бровь его ползет вверх.

– Что?