Змеиное гнездо

Джессап не собирался специально выводить Корсона из игры (удар был честный, футбол правильный) и не хотел зря травмировать, но вряд ли парень вернется в игру как ни в чем не бывало.

Уайатт зовет Джессапа по имени, он встает и бежит обратно на поле. Килтон-Вэлли на своих двадцати. В первой половине матча уже осталось мало времени, чтобы что-то сделать, так что они просто три раза подряд завершают розыгрыш на колене сразу после снэпа – сушат игру, чтобы вернуться в раздевалку и зализать раны со счетом четырнадцать – три.

По свистку парни из Килтон-Вэлли уходят с поля, а игроки Старшей школы Кортаки бодро бегут. Джессап с улыбкой смотрит на трибуны. Дэвид Джон с мамой сидят (по крайней мере, так кажется, видеть он их не видит), но Джюэл стоит на сиденье и машет ему. Он машет в ответ.

Они ладят. Ему плевать, что ей одиннадцать. Она ходит за ним хвостом, когда он разрешает. С тех пор как Рикки и папа попали в тюрьму, на роль Дэвида Джона заступил он: помогает с домашкой, следит, чтобы она чистила зубы перед сном, чтобы было что надеть чистого в школу, чтобы она правильно питалась. Они не купались в деньгах и когда Дэвид Джон был дома, но с тех пор, как отчим сел, стало тяжело. Денег всегда впритык, мама делает что может, получает наличкой за уборку, а благодаря дополнительным сменам в «Таргете» приходит домой с продуктами, но Дэвид Джон ввел строгое правило, чтобы семья питалась настоящей едой, а не дрянью из коробки. И никакой микроволновки в доме: вы правда верите, что правительство говорит о них правду? По ночам, когда мама работает, Джессап готовит. Ничего особенного, но все-таки свежие овощи, паста, курица, все домашнее. Приносит с охоты в морозилку оленину и уток. Джюэл обычно моет посуду после ужина, чтобы он доделал свою домашку.

Обычно на хавтайме, пока он в раздевалке, она находит своих друзей, идет в снек-бар за горячим шоколадом, если Джессап по-тихому даст пару долларов, но сегодня, думает он, сестра останется с мамой и своим папой.

Она снова машет и шлет воздушный поцелуй, он отвечает тем же и выходит со стадиона на стоянку. Она преобразилась. Открытый асфальт похож на шкуру далматинца: в основном белый, но с черными проплешинами, где еще не пристал снег. Машины и пикапы на стоянке покрыты толстым слоем снега – все, кроме новоприбывших. Остается надеяться, никто не забыл закинуть в машину скребок и щетку.

Весь этот снег принес с собой тишину. Парни на бегу к главному корпусу и раздевалкам кричат и разговаривают, но Джессап замечает, что щелканье его бутс сошло на нет, что шорох машин на Трассе 13 у школы – приглушенное эхо. Утром, когда он пойдет на охоту, лес станет церковью.

Хавтайм

Сперва поссать, потом разбиться на группы согласно своим позициям для обсуждения, потом их собирает тренер Диггинс и говорит продолжать в том же духе. Бывший тренер умел заводить, но был никакой в крестиках-ноликах футбола. Тренер Диггинс сдержанней, но слушает его вся комната: он заслужил уважение. Все до единого, включая Джессапа, на поле костьми лягут ради тренера Диггинса.

Точно так же, как тренер Диггинс не заводит речами в перерыве, он не продвигает тему Иисуса. Молитвы должны быть нерелигиозными, но четверть ребят выходит на это время из раздевалки или подпирает стенки. В команде пара евреев (Стив Сильвер – хороший игрок, основа атакующей линии), один мусульманин, еще два индуса, пакистанца или кто они там, и Джессап не знает, в кого они верят, плюс хватает тех, кому это до лампочки. Всегда отходят профессорские детки – не то чтобы их в команде много. Джессап знает, что на Юге вовсю восхваляют Иисуса, в раздевалку зовут пасторов и проповедников, но «Медведи» обычно ограничиваются «Господи, просим защитить наших игроков и соперников, сбереги нас в своих руках и сердце, аминь», а потом – двадцать-тридцать секунд молитвы про себя.

Иногда Уайатт пристает к Джессапу из-за его отсутствия в церкви. Последний год Уайатт ходит регулярно и не шутит, когда говорит, что переживает за душу Джессапа: брось, брат, ты же не хочешь гореть, я тебя люблю, Иисус тебя любит, Иисус должен быть твоим господом и спасителем. Уайатт верит в вечное спасение, любовь Иисуса и Благословенную церковь Белой Америки.

Мама Джессапа, в отличие от Уайатта, никогда не пропадала из церкви, но, хоть и не рада отсутствию Джессапа, не трогает его. Впрочем, по-прежнему водит Джюэл, каждое воскресенье, без опозданий, без пропусков, обычно остается там с дочкой на обед. Раз-два в месяц к ним в трейлер на ужин в субботу вечером приходит брат Дэвида Джона Эрл – дядя Джюэл, деверь мамы. Джессап в эти вечера старается держаться подальше. Ничего такого, ни разу не видел, чтобы Эрл наутро крался из дома. Больше того, Эрл подчеркнуто физически отстраняется от мамы Джессапа. Время от времени дает денег, но отчего-то Джессап не испытывает к нему большой любви.