Змеиное гнездо

– Этот парень на тебя глаз положил, – говорит Уайатт. Поднимает подбородок, и Джессап бросает взгляд на кухню, видит с другой стороны стойки Корсона.

Корсон стоит с двумя девушками. Одна прислонилась к нему, обхватив за талию, – очевидно, подружка. Субтильная, бледная (но с темными пятнами макияжа у глаз) и в футболке, обнажающей проколотый пупок, когда она встает на цыпочки и охватывает его за шею, чтобы притянуть для поцелуя.

Корсон держит пиво, после этого поцелуя осушает одним глотком.

– У нее тропическая лихорадка[52], – говорит под нос Уайатт. – Прям как у тебя.

Два

Джессап шлет Уайатта в жопу. Уайатт смеется, будто Джессап это не всерьез.

А всерьез ли Джессап? Сам не знает, да или нет.

Когда Диан рядом, Уайатт спешит убраться, но с Джессапом о ней не говорит. И стал следить за выражениями с тех пор, как они начали встречаться, но Джессап не знает, насколько это связано просто с тем, что он не хочет затевать спор. Кейли же не стесняется. То она веселая и дружелюбная, а то в лицо зовет его предателем расы: «Одно дело, если ты с ней просто фигней маешься, Джессап, если хочешь попробовать, каково это. Но давай серьезно. Нужно быть преданным. Сто процентов, Джессап. Не меньше. Поимей гордость, блин. Держись своих. Я знаю кучу чистых белых девушек, которые…»

Но Джессап – мастер съезжать с темы. Мастер притворяться, что все в порядке. Навык выживания.

Уайатт отходит, у Джессапа жужжит телефон. Диан.

Диан: не могу приехать

Джессап: че так

Диан: папа не разрешает

Джессап: но почему?

Диан: снег. дороги плохие. Не хочет, чтобы я садилась за руль

Джессап: что? А в миссисипи снега не бывает? шучу

Диан: хочу тебя увидеть. скучаю.

Джессап: я тоже

Диан: завтра вечером? после работы?

Джессап убирает телефон, как раз когда его отлавливает Алисса Робинсон. Они вместе делают презентацию по английскому, которую должны сдать через неделю. Алисса ему нравится. Она была с ним в детском саду, потом они время от времени пересекались на общих предметах в школе. Джессап практически уверен, что ей он не нравится: она живет рядом с университетом, в семье, которая не якшается с подобными Джессапу, которая называет жилкомплекс на восточном холме Ист-Виллидж, а не Джунгли, – но если у нее есть претензии, она держит их при себе. Она из тех, кто растет в Кортаке, имея привилегии. Репетиторы по математике и испанскому (хоть у нее все пятерки), играет в лякросс и летом ездит в лагеря по лякроссу, волонтерит в приютах для бездомных животных SPCA[53] и в бесплатной столовой, с детсада знала, что поступит в колледж Уильямса, альма-матер родителей. Он договаривается встретиться с ней в среду утром в библиотеке, до учебы, чтобы все распланировать. Это ее устраивает. Она знает, что Джессап свою часть работы сделает.

Следующий час Джессап бродит по комнате, треплется с парнями из команды. Легко двигается, постоянно чувствуя, что Корсон с пивом в руке держится на максимальном расстоянии. В какой-то момент Джессап несколько минут болтает с игроком из Килтон-Вэлли, тем, что с коротким афро. Футбольная болтовня, он сказал: «Раз уж вы нас сделали, надеюсь, пройдете подальше. Хорошая игра». Джессап не садится, не задерживается на одном месте. Незадолго до одиннадцати пишет Диан:

Джессап: все еще никак?

Диан: нет. прости. ты же знаешь моего папу

Джессап: заставляет тебя бегать с ускорением?

Диан: очень смешно

Джессап: немножко. Я скучаю

Диан: я тоже. увидимся на работе?

Джессап: ок. споки, детка

Если бы он знал, что Диан не появится, сразу бы вернулся с семьей после «Кирби», провел ночь дома, отметил освобождение Дэвида Джона. Впрочем, одиннадцать вечера – еще неплохо. Ляжет в нормальное время. Знает, что всю ночь будет сниться, как Диан прижимается к его телу. Хорошие сны. С такими засыпается легко. Он выходит на террасу, где болтаются Уайатт с Кейли, говорит, что сваливает. Хочет встать пораньше на охоту.

Он возвращается, собирается уйти, пробирается к прихожей, когда слышит, что его окликает Корсон.

Скажи

Но «окликнуть» значило бы, что Корсону нужно просто поговорить. Корсону нужно больше. Ему нужны зрители.

Это не нужно Джессапу. Он поднимает руки ладонями вперед – просящий жест, подарок. Как скажешь, Корсон, не хочу спорить.

– Я домой, чувак.

– Ты назвал меня мальчиком.

Комната внезапно притихает. Играет музыка, но негромко, что-то с акустической гитарой, какая-то нежная девочка цветов рассказывает о любви и старшей школе.

– Это вряд ли.