Змеиное гнездо

Диан: ты еще там?

Джессап: да. уже хотел домой.

Диан: заедешь за мной?!!

Джессап: ты же вроде не можешь

Диан: не могу. сбегаю

Джессап: правда?

Диан: хочу тебя увидеть. забери меня, сходим в закусочную на стейт-стрит. меган и брук будут с парнями. встретимся с ними. ок?

Меган и Брук – лучшие подруги Диан. Диан он ничего не говорит, но ему кажется, что Брук – дура. Она то ли вьетнамка, то ли китаянка, что-то такое, усыновленная, и жалуется, что все от нее ждут высоких оценок в школе, потому что она азиатка, и что в некоторых университетах теперь квоты, потому что студентов-азиатов слишком много. Говорит, Диан повезло, потому что она черная, а значит, ее везде примут с распростертыми объятиями. Диан смеется и называет ее сучкой, а Джессап отмалчивается: если бы он сказал ровно то же самое, его бы четвертовали. Меган ему нравится: остроумная, хочет пойти в юристы (мама юрист), ходит на дебаты, бегает с Диан по пересеченной местности и на стадионе. С конца прошлого года Меган встречается с одним парнем, Джошем Фейнштейном. При такой фамилии Джессап не удивлен, что Фейнштейн богат, оба родителя – врачи. Задротистый, но прикольный. И нравится Джессапу, несмотря ни на что. У Брук парень появился всего несколько недель назад – по имени Стэнли, новенький в Кортаке, пришел в этом году. Стэнли ничего: совсем не тот, с кем хотелось бы общаться, зато Брук при нем кажется терпимей.

Джессап: ок. счас уеду

Диан: напиши когда доберешься. Не паркуйся перед домом

Джессап: почему?

Диан: потому что я СБЕГАЮ дурачок! встань перед церковью на перл-стрит и напиши, я приду

Джессап: ок

Диан:!!!

Он видит «…» – Диан пишет что-то вдобавок к трем восклицательным знакам, но потом это исчезает, мысль так и не закончена. Он задумывается, что за слова она писала, но бросает. Смотрит на кнопки, набирает «Я тебя…». Удаляет. Пробует еще раз.

напишу когда доеду

Он не думает ускользать с вечеринки. Не планирует это и афишировать, но одна девушка собирает всех футболистов, выстраивает для фотографии на диванах и за ними. Это занимает всего пару минут (им хватило ума проследить, чтобы в кадр не попал алкоголь), а стоит закончить, как Джессап – за дверь.

Ноль

Снова снег. Стеной. Температура опустилась на пару градусов, он тут же начинает дрожать. Нафига он оставил куртку в пикапе? Впрочем, холод – это хорошо. Будит. Во рту все еще кисло от пива. Знает, что за руль садиться не стоит, но решает, что это ничего, учитывая вес. Дважды за ночь не тормознут, правильно? Почему он не пропустил вечеринку, не остался дома с сестрой, мамой, Дэвидом Джоном? Потому что хочет увидеть Диан. Она стоит всего.

Он проходит машину за машиной. Аккуратный ряд легковушек и внедорожников разросся, машины уже по обе стороны дороги, двумя колесами – на заснеженном асфальте, двумя – на траве. Он не удивится, если кто-нибудь на стороне обрыва завязнет в снегу.

Его лобовое стекло покрывает четверть дюйма снега. Он надевает куртку и перчатки с пассажирского места и заводит пикап. Обогреватель капризничает. Не начнет топить, пока он не проедет полпути до Диан. Дворники с трудом справляются со снегом. Наледь на стекле. Джессап берется за скребок, радуясь перчаткам. Тонкие, но лучше, чем ничего.

Он почти расчистил лобовое стекло, когда видит фары. Сам не понимает почему, но знает без сомнений, что это Корсон. Машина, темный седан, подъезжает и, проскальзывая, замирает в траве через дорогу, под углом, носом к краю крутого склона, опускающегося к деревьям. Корсон ставит на парковку и ручник. Машина в десяти футах перед Джессапом, но в стороне, не загораживает дорогу.

Корсон выходит из машины. Дверь остается открытой, в свете видно, что он один, и, хотя Джессап знает, что справится с ним в драке, от самой мысли о ней тошно. Он вдруг чувствует усталость. От всего. Все, что он хочет, – увидеть Диан. Все, что он хочет, – почувствовать ее тело. Хочет сказать, что любит ее.

Корсон движется медленно и целенаправленно. Пытается не показать, что пьяный. Это дает Джессапу много времени. Он чувствует, будто протрезвел. Запрыгивает в пикап, закрывает и запирает дверь. Но стекло опускает: «Спасибо, неинтересно».

То ли Корсон слышит, то ли нет, но на голос Джессапа не отзывается. Как не меняет и курс. Идет мимо, к кузову. Джессап включает сцепление, но, перед тем как убрать ногу с тормоза и начать движение, чувствует жесткий удар, слышит хруст ботинка Корсона. Урод опять пинает пикап. Туда же. Пластмасса на стоп-сигнале хрупкая, тонкий хруст металла. Он смотрит в боковое зеркало и видит приближающуюся тень – Корсон идет к кабине.