Змеиное гнездо

– Знаешь, Джессап, для семнадцатилетнего пацана ты не такой уж дурак.

– Спасибо. – У него на лице кривая улыбка, и вот теперь он наклоняется на пару дюймов. Их носы соприкасаются, их губы нежны, воздух между ними исчезает. Так проходит несколько секунд, пока они не слышат, как открывается дверь.

Масло вот с этим?

Диан на кассе. Джессап за стойкой с Джулией – влюбленной в него десятиклассницей. Она ничего. Не та, кем бы он заинтересовался, даже если бы не встречался с Диан (милая, но он любит в девушках вызов), хотя Диан все равно поддразнивает, думает, смешно спрашивать Джессапа, не хочет ли он намаслить попкорн Джулии.

Поток покупателей медленный, но постоянный, в очереди всегда три-четыре человека. Большой «Спрайт» и маленький попкорн, средний попкорн и большую воду, маленькую «Колу» и «Баттерфингер», две детские акции со «Спрайтом», большой попкорн, большую «Колу», M&M’s и начос, две большие «Диет-Колы», среднюю «Колу», средний «Спрайт», три средних попкорна, ледяной виноградный сок и можете принести нам в зал пиццу?

В перерывах между покупателями у кассы он видит, как Диан смотрит на него, и улыбается в ответ. Несколько раз, когда она не замечает, Джессап обращает внимание, что подростки, студенты и даже взрослые мужчины смотрят на нее с восхищением.

Она правда красива, но, что забавно, если бы ее описывал Джессап, хоть большинство парней из команды сказали бы, что тренерская дочка секси, он бы сказал, что у нее здоровый вид. Она спортивная, с мускулистой гибкостью от бега по пересеченной местности и на длинные дистанции, и атлетизм достался ей честно: мало тренера Диггинса, миссис Диггинс была бегуном в кроссе первого дивизиона, сейчас для развлечения участвует в полумарафонах и триатлонах. Он знает, как отчаянно немодно называть свою девушку «здоровой», а не «классной» или «сексуальной», но ему все равно. Она классная и сексуальная, но еще и… порядочная.

Она замечает, как он пялится, подмигивает решительно непорядочно, и он ловит жаркий флешбэк с их времени в пикапе, ее кожа на его, как она обнимала его, когда он входил в нее.

– Я сказала: без масла.

Джессап пустым взглядом смотрит на женщину перед собой. Извиняется и возвращается к работе.

Диггинс

Без четверти шесть входит тренер Диггинс. Сейчас затишье между сеансами. В кинотеатре четырнадцать залов, и Джессап ожидает, что скоро вечер наберет обороты. Суббота и все дела. Он рад, что Норма поставила его с Диан в график до восьми. На работу в ожидании часа пик вышли еще четверо подростков. Джессап как раз заправляет попкорн-машину заново, когда видит, как тренер Диггинс останавливается у кассы, что-то говорит Диан. Оглядывает открытое фойе. Видит, как Джессап наблюдает, кивает ему, но сперва ищет кого-то еще. Диан показывает на Норму. Тренер говорит с Нормой минуту-другую, Норма оглядывается на Джессапа и подзывает жестом. Он просит Джулию присмотреть за попкорном, чтобы не подгорел.

– Твой тренер говорит, ему нужно с тобой побеседовать, – сообщает Норма.

– У меня там попкорн стоит, – произносит это и чувствует себя глупо, так что добавляет: – Но за ним следит Джулия, – теперь еще глупее.

Диггинс непробиваем. Серьезен. Куртка застегнута, на ней тонкий глянец воды. Дождь или снег?

Джессап пытается утихомирить сердце.

Хотя Норма явно надеется подслушать, Диггинс спроваживает ее вежливым, но твердым «Не оставите нас на несколько минут?».

Она уходит за стойку, явно разрываясь между инстинктами любопытства и уступчивости.

Диггинс отводит Джессапа в угол, с дороги. Он из тех, кто смотрит прямо в глаза. Не юлит. От этого не отвернуться. Джессап отвечает на взгляд.

– Тебе есть что мне сказать? – спрашивает Диггинс. – Потому что мне только что звонил шеф Харрис и кое на что намекал.

Джессап никогда не встречался с шефом Харрисом, но знает его. Он, кажется, очень вольготно чувствовал себя перед микрофоном в дни после ареста Рикки и Дэвида Джона. Спешил сказать, что по произошедшему в переулке заведено дело о преступлении на почве ненависти, но не спешил добавить, что Рикки защищался, что Лайвсон начал первым, ударил в лицо пивной бутылкой. Шеф Харрис – черный.

– Что он сказал? – спрашивает Джессап. Диггинс пристально смотрит на Джессапа, и после паузы тот добавляет: – Сэр.

– Дерзишь? – у Диггинса прорывается акцент Миссисипи. Зол.

Джессап чувствует только усталость.

Крестики-нолики

– И что вы от меня хотите услышать? – говорит Джессап. На самом деле хочется спросить: к чему это? Диггинс и так все для себя решил с самого начала. Иначе разве Джессап не стал бы уже капитаном?

Диггинс кивает, будто он произнес это вслух.

– Знаю, о чем ты думаешь, но если скажешь правду, то я буду за тебя. Я хочу знать, что случилось: ты имеешь отношение к аварии Кевина Корсона?