Змеиное гнездо

Чистый хаос. Протестующие кричат и бегут, кто-то сидит на дороге рядом с лежащей женщиной, рыдает, копы целятся из пистолетов, Белая американская милиция у ворот уже опустила оружие, встала на колени, один из них (Джессапу кажется, Броди Эллис, судя только по размерам тела) лежит навзничь, его лицо – размазанный кратер крови, бегут полицейские в бронежилетах, прижав М16 к плечу, другие не опускают пистолеты, паника – единственное общее среди протестующих, церковного ополчения и полиции, шеф Харрис продолжает орать, присоединяются другие копы, бросай оружие, бросай оружие, на землю, на землю, но Джессапу плевать, почти ничего не слышит, удостаивает не больше чем взглядом. Единственное, что его заботит, – семья. И как только ноги касаются земли, он срывается на бег, ищет их.

Видит Джюэл на земле, укрытую телом Дэвида Джона, как щитом, мать рядом с ними, на боку, в слезах, истерике, тянется к дочери. На исступленный миг Джессап в панике (почему Джюэл не двигается?), но тут видит, что ее глаза открыты, видит, что она смотрит на него: в порядке, только испугана.

– Все хорошо? – кричит он. Пытается себя успокоить, перевести дух. С усилием приходит в себя, чтобы не сделать для Джюэл еще хуже. Повторяет тише: – Все хорошо?

Везде вопли. Он рискует оглянуться, видит, как членов Белой американской милиции прижимают к земле, отнимают оружие, копы Кортаки и копы из департамента шерифа продвигаются вперед – агрессивное сдерживание.

– Мы в порядке, мы в порядке, – говорит Дэвид Джон. Таким испуганным Джессап его никогда не видел. – Ты как? – спрашивает отчим. – Ты упал и…

Дэвид Джон замолкает, сглатывает воздух.

Джессап смотрит на отчима. Он?.. Да. Он плачет. Дэвид Джон поднимается с Джюэл, садится на землю и прячет лицо в ладонях. Мама встает на ноги, а Джессап поднимает Джюэл. Все это занимает пять, от силы десять секунд. Они словно в спокойном центре бушующего вокруг урагана. Он слышит, как кто-то вызывает скорую помощь, два копа лезут в кузов, где он стоял с Брэндоном. Видит ряд людей у ворот, с оружием на земле, их положили ничком, руки на затылке, целятся в лица из пистолетов, дробовиков и М16, Броди Эллис в крови и на спине, не двигается – нет смысла оказывать первую помощь.

Пока он все это осознаёт, видит, как к нему несутся три копа в военных бронежилетах со штурмовыми винтовками, с пальцами на спусковых крючках.

– Лечь! Лечь! Лечь! – кричит один, и Джессап подчиняется. Падая на колени, видит, что на него наведены камеры, одна из репортерш стоит с раскрытым ртом.

ЬЩОМОП ЯАРОКС

Крики и вопли продолжаются еще пару минут, но Джессапу приказали лежать и не двигаться. Он на животе, руки за головой. Джюэл – между ним и матерью, за матерью – Дэвид Джон, в том же положении, что и Джессап. Словно молятся. За ними следит только один коп с взведенным пистолетом – на прицеле Джессап.

Джюэл плачет.

– Эй, – говорит он. – Все хорошо. Все хорошо.

Слышит сирены вдали. Еще полицейские машины. Первые скорые уже в пути.

Брэндон Роджерс, оказывается, не стесняется покричать. Один коп из офиса шерифа подходит к копу из Кортаки, охраняющему Джессапа с семьей, говорит, что задето только плечо. Неопасно для огнестрельного ранения. Будет в порядке. Жаль, не в живот. Другим хуже: у ворот член ополчения на спине с окровавленным лицом, а на дороге протестующий – разные стороны, одинаковые смерти. Пара протестующих ранена, но происходит все сразу, и говорят копы друг с другом, а не с Джессапом, так что понять трудно.

Джессап рискует приподнять голову. Мало что видно, зато ничто не загораживает дорогу. Видит двух копов в снаряжении SWAT, они стоят вместе и смотрят через поле на лесной холм, жестикулируют. Джессап пытается собраться с мыслями, понять, откуда были первые выстрелы.

– Прости, прости. Синди, прости меня, – говорит Дэвид Джон. Его голос надламывается, голос сломленного человека. – Я бы никогда не подверг тебя или детей… Прости. Мне так жаль, так жаль.

Мама Джессапа рискует коснуться его руки, пока коп не кричит вернуть руки за голову, и все четверо замолкают.

Следующие пять минут командует шеф Харрис. На людей у ворот надевают наручники и ведут по дороге в открытое поле, оружие собирают и складывают в багажник одной из полицейских машин. Четырех копов посылают к церкви, чтобы не дать прихожанам выйти, пытаются навести порядок на месте преступления. Оказывается, кроме Брэндона ранены еще трое, плюс двое погибших. Все – протестующие. Один в тяжелом состоянии, ранение в живот, но двое других отделались легче – голень, бедро. Влетает с воем первая скорая помощь, копы уже начали сортировку. Брэндон – не наверху списка. Санитаров направляют к раненым протестующим. Брэндон подождет.

Наконец шеф Харрис подходит с Эрлом к Джессапу, говорит ему и его семье встать. Жестом показывает копу убрать пистолет. Боевая готовность закончилась. Оборачивается к Эрлу, который о чем-то просит, умоляет. У шефа Харриса потрясенный вид.