Змеиное гнездо. Безумный маг

– Все в порядке, – сказала Вильгельмина и поднялась на ноги. Она обязательно прояснит ситуацию с Зигфридом, только после собрания. Не хватало еще, чтобы она опозорилась перед родственниками и дворянами королевства, явившись к ним рассеянной и в расстроенных чувствах. Зигфрид жив и здоров, это должно быть для нее самым главным.

Но выходя впереди сестер из комнаты, Вильгельмина все еще чувствовала стеснение в груди и тяжесть на сердце.

Особняк Корфов, столица, Илеханд

Феликс поднялся по ступеням к двери городского особняка герцогов Морской Длани и постучал тяжелым бронзовым молотком. Если даже Конрада нет в доме, то обитавшие там слуги знали мага и могли дать ему то, что необходимо, а именно, плотный обед и не длинный, но спокойный сон.

Дверь распахнулась, Феликс ступил в залитый солнцем холл, прошествовал за поклонившимся слугой в гостиную и изумленно остановился, увидев человека, стоящего перед большим зеркалом и поправляющего воротник.

– Что вы тут делаете? – воскликнул пораженный Феликс.

Человек повернулся, и маг смог его как следует рассмотреть. Феликс не ошибся – незнакомец действительно по всем приметам походил на находящегося в розыске Башен графа Марио Риччи. Того самого, который, напал на тусарского принца, а также спрятал шкатулку с записями Нурбахар, ловко изъятую у Кьяры. Шпион короля Лоренцо, которым так интересовался Зигфрид, сейчас преспокойно любуется на себя в зеркале в особняке Корфов. Поразительная беспечность, кто бы его сюда не позвал!

Феликсу было крайне любопытно посмотреть, что на самом деле представляет собой его молодой коллега. Недолго думая, он кинул в него простое, но крайне быстрое заклинание, опутывающее жертву призрачным арканом. Реакция у графа была отменная, обрывки лассо разлетелись, напоровшись на лезвия защиты, однако было заметно, что он несколько удивлен и потому медлит с контратакой. Напрасно. Феликс ударил снова, на этот раз уже просто проверяя силу щита, который может поднять этот Марио Риччи. Не слишком сильно, но кому-нибудь другому хватило бы с лихвой. Однако Риччи и тут не подвел, довольно легко выдержав удар и, наконец, разозлившись, атаковал Феликса. И, надо сказать, затейливо, с малым промежутком применив сразу три разных заклинания широкой зоны поражения. Феликс отвел удар, стараясь, чтобы он ушел в потолок, но одна из картин все-таки сорвалась со стены, изрешеченная невидимыми стрелами. Марио в свою очередь обрушил таранный удар на щит коллеги, и, хотя было понятно, что граф вложил в него почти все доступные ему силы, щит треснул, и Феликс вынужден был его сбросить.

При других обстоятельствах Феликс не стал бы дальше продолжать поединок и постарался бы завершить все одним сложным мощным заклинанием, поскольку молодой маг определенно был очень неплохим бойцом, и заигрывать с ним опасно. Но сейчас Феликс был у себя дома, и это давало ему неоспоримое преимущество. Поэтому он решил еще немного потешить свое любопытство.

Маг метнулся за кресло и из своего укрытия послал серию точечных энергоемких ударов, именуемых пулями, добавив к каждому еще и плетение из стихийной школы. Риччи, хотя и с некоторым трудом, погасил пули, но второе заклинание прошло сквозь его защиту, и одежда на графе загорелась в нескольких местах. Не оставшись в долгу, он ударил по укрытию Феликса огненной плетью, и лишь после этого спрятался за столик, пытаясь руками сбить пламя. Кресло, к счастью, не загорелось, но ткань начала тлеть, издавая неприятный запах. Что ж, значит, пора заканчивать эти пляски. Феликс создал защиту, неспешно выбрался из своего укрытия и пошел на затаившегося под столом Марио, демонстративно сплетая мощное заклинание контактного боя. Первый удар графа защита выдержала. Второй выдержала бы вряд ли, но Феликс уже ушел в портал, появившись в совсем другой части комнаты. Вот что называется – быть дома. Марио Риччи не успел понять, что произошло, и уже валялся оглушенный на полу, у ног довольного Феликса. Молодой человек оправдал ожидания. Теперь следовало расспросить, как его угораздило так бездарно вляпаться в историю с Дитером Майером.

– Ни дня покоя, – неожиданно раздался громкий голос. – Стоит только отвернуться, как кто-то уже громит дом. Успокойтесь, господа. Я запрещаю вам убивать друг друга. И калечить тоже.

Феликс оставил в покое поверженного противника и во все глаза смотрел на Зигфрида, спускающегося с лестницы. Рубашка на герцоге была распахнута, а в руке он держал шейный платок. За его спиной бешено вращал глазами дрожащий от ужаса слуга.

– Монсеньор, вы живы и здоровы, – выдохнул Феликс, чувствуя невероятное облегчение. Он верил, всегда верил, что Зигфрида Корфа не может одолеть какой-то бездарный любитель хвойника. И все же даже после уверений Ильзы беспокойство и страх не оставляли Феликса, до этой самой секунды.

– Жив, – коротко кивнул Зигфрид, подходя к магу и пытающемуся встать с пола Марио.