Змеиное гнездо. Безумный маг

– Вы похоронили Фредерику в склепе Шестой Башни? – осведомилась Вильгельмина, стараясь не замечать скованности в беседе. Если это можно назвать беседой. Какие бы чувства ни испытывали сейчас к ней сестры, кронпринцесса намерена говорить прямо и по делу, не отвлекаясь на настороженность одной и вызывающее поведение другой.

– Да. Я решила, что так будет лучше, – сказала Ильза-Генриетта. – Мы родились близнецами.

– Жаль, что мне не удалось узнать ее, – сказала Вильгельмина и, после небольшой паузы, прокашлялась. – Сегодня состоится Большое дворянское собрание, где я хочу видеть вас обеих. Однако перед этим нам необходимо прояснить некоторые вопросы.

– Я охотно подпишу отречение от трона, как только будет утвержден мой статус. – Ильза-Генриетта перекинула толстую косу с груди на спину. – Я собираюсь закончить обучение и продолжить работу в Шестой Башне. Для этого удобнее быть принцессой, не связанной государственными делами.

Однако ее старшая сестра прозорлива и, наверняка, очень умна. Вильгельмина постаралась скрыть облегченный выдох и перевела взгляд на Кьяру-Эрнестину.

– Так вот в чем дело, – наморщила та лоб, что совершенно не испортило ее очаровательное лицо. Вильгельмине никогда не удавалось так красиво задумываться. – Я тоже подпишу отречение, поскольку собираюсь выйти замуж за суридского шаха. Уверена, он не желает становиться принцем-консортом Илеханда.

Вильгельмина с интересом посмотрела на Кьяру, вспомнив, что одним из предлагаемых матерью женихов был как раз шах из Суриды. Не один ли это человек? Однако любопытство могло подождать.

– Значит ли это, что ты будешь жить в Суриде? – спросила кронпринцесса.

– Да, – кивнула Кьяра. – Мы отложили все только потому, что необходимо разобраться с тем, кто я есть. У меня было целых две приемные семьи.

– Поэтому у тебя тусарское имя? – как можно благожелательнее спросила Вильгельмина. Кьяра ее немного пугала. Казалось, она была чем-то раздражена. Может, тем, что ей пришлось расстаться со своим женихом? Или она просто неловко чувствует себя во дворце рядом с роскошно одетой кронпринцессой?

– Оно мне нравится, – ответила Кьяра. – Его дала мне дама Донателла Фарелли, моя приемная мать. Долгие годы я была уверена, что она родная.

Ильза тихо кашлянула, словно пытаясь остановить готовую погрузиться в воспоминания сестру.

– Однако своим отцом, – Кьяра не обратила на намеки сестры внимания, – я всегда считала Зигмунда Корфа.

– Хор всемогущий! – прервала ее Вильгельмина, прижав к губам руку в перчатке. – Как же я могла забыть. Кьяра из Морской Длани, приемная дочь. Генерал-регент писала о тебе в отчете.

Дело было в том, что Вильгельмина нашла время только бегло ознакомиться с толстым отчетом Ингрид Рихтер, внимательно остановившись на некоторых событиях. Она собиралась вдумчиво прочитать его после собрания.

– А она не написала, как сделала из меня приманку для убийц? – спросила Кьяра.

– Это сейчас совершенно неважно, – сквозь зубы проговорила Ильза. Похоже, она не в восторге от поведения сестры.

– Генерал-регент выполняла свой долг, – холодно сказала Вильгельмина. – А в той ситуации, в которой она находилась, лишь немногие методы достойны осуждения. К тому же она не знала о твоем происхождении.

Вильгельмина дала себе слово ознакомиться с происшествием с Кьярой, как только закончится этот нелегкий разговор.

– Вильгельмина, ты должна извинить нашу сестру, – заговорила Ильза. – У нее была бессонная ночь, и она немного нервничает перед неизбежным знакомством с будущей свекровью.

Кьяра со свистом втянула воздух сквозь зубы, но промолчала.

– И кто же эта грозная дама? – чуть улыбнувшись, спросила кронпринцесса, про себя горячо благодаря сестру за попытку смягчить неловкость.

– Эмира Гюльбахар, вдова эмира Суриды, – ответила Ильза. – Ты ведь слышала о том, что у них произошло?

Вильгельмина качнула головой.

– Эмир Орхан скончался, а эмира оказалась беременной. Значит, счастливый жених это Кадир хан эфенди?

– Да, – коротко ответила Кьяра, однако в ее голосе уже не было вызывающих ноток. – Умер не только эмир, но и Джайлан эмирын.

Вильгельмина застыла от удивления и вспомнила кузину, которую видела два раза в жизни. Последний раз на свадьбе эмира. И то Вильгельмина общалась там с кузиной Эсмой и веселой кузиной Нюлефер и с трудом помнила, чем занималась Джайлан.

– Но что случилось? Гонец принес весть только об эмире Орхане.

– Она умерла через несколько часов после него, – ответила Ильза. – В Тусар отправили мага, а в Илеханд… – Она замолчала.

– О, конечно, – покачала головой Вильгельмина. – Понимаю. Я об этом уже позаботилась.

Сидящие напротив нее сестры переглянулись.

– Я отменю закон об ограничении магии, – добавила кронпринцесса.

– Это будет справедливо, – отозвалась Ильза. – Потому что в том, что мы трое попали в случайный портал, виноват не Стефан Леманн, а я.

– Но как ты могла колдовать в два года? – удивилась Вильгельмина. Судя по выражению лица Кьяры, она подумала о том же.

– Я повторила Слово и Жест. Видимо, посчитала это веселой игрой.

– Нечего сказать, хорошо повеселились, – заметила Кьяра.