Змеиное гнездо. Безумный маг

Кьяра надкусила печенье и сделала маленький глоток яблочного сока. Ей страшно хотелось горячих румяных сосисок. И выжидающе смотревшей на нее кошке, видимо, тоже.

– Так давайте я отправлюсь за ним, няня. Одолжите мне коня, и я успею привезти почтенного отца.

Алессия, часто моргая, смотрела на нее большими глазами.

– Ох, миледи, да как же я буду вас так утруждать?

– Это будет несложно, няня, – улыбнулась Кьяра. – Вы приютили меня, накормили. Неужели я не окажу вам столь небольшую услугу? А вам надо остаться с матерью.

– Хорошо. Возьмите любую лошадь в конюшне, у Ипполито их три. Лучше серого в яблоках, Паоло всегда хвалил его. До Башни часа за три доскачете. – Глаза Алессии покраснели, и кончик вздернутого носа задрожал. – Спасибо, миледи, вы так добры ко мне. Вы подарите маме покой, она так мучается, бедняжка.

Кьяре оставалось только успокоить няню, зайти в отведенную ей комнату и надеть под платье свои штаны и сапоги. Чужую страну и чужие порядки следовало уважать, но ехать в седле в одном платье Кьяра была не готова. Тем более, ей надо было спешить.

Серый в яблоках конь отыскался сразу. Он недовольно косил на Кьяру глазом и пытался укусить ее за плечо.

– Ничего, потерпишь, – сурового сказала она, прилаживая на него седло. – А будешь плохо себя вести, попрошу советника Бруно превратить тебя в крысу.

Выезжая из конюшни, Кьяра решила, что маг из Четвертой Башни, скорее, сделает из одного целого коня две половинки, и серому с его яблоками вряд ли это понравится. Она оглянулась на удаляющийся от нее дом и пустила коня в галоп.

Четвертая Башня, герцогство Синие Камни, Тусар

Кадиру приходилось напрягаться, чтобы понять все, что говорили вокруг него. Когда он покинет Четвертую Башню, его познания в тусарском языке на порядок увеличатся. Однако сейчас в то, что когда-нибудь наступит это блаженное время, верилось с трудом. Маги оказались хуже всех пашей и кади вместе взятых. Магистр, советник Бруно, несколько авторитетных наставников и три писаря продолжали обсуждать вчерашний вопрос с пугающей обстоятельностью. Впрочем, сейчас они все ждали некоего советника Джулио, поэтому пока просто коротали время. Зачем им понадобился вышеупомянутый советник, Кадир не знал, однако ни его брат, ни Албертина, сидящие рядом друг с другом, нетерпения не высказывали. Успели поговорить с утра? Кадир нахмурился. Герцогиня Синих Камней выглядела бледной и злой, Озан упрямо смотрел в пол.

Дверь распахнулась, и появился долгожданный советник Джулио, высокий человек со смуглым породистым лицом и чуть презрительно прищуренными глазами, одетый в великолепный светло- бежевый костюм, красиво оттеняющий его кожу.

– В чем дело, господа? – спросил он, поочередно рассматривая заседающих магов.

– Доброе утро, советник Джулио, – сухо поздоровался Магистр Джованни.

– Несомненно, оно будет добрым, когда мне расскажут, зачем я здесь. Вам известно, что у меня много дел во дворце. В Первой Башне я отвечаю на вызовы только в крайних случаях. – Он посмотрел направо, а потом налево, нарочито медленно и напоказ. – Как и ваш советник Феликс, я полагаю.

Этот человек придворный маг Тусара? Кадир с любопытством подался вперед. Высокомерный и холеный Джулио выглядел немногим старше Озана, и, должно быть, свое придворное назначение получил либо по рекомендациям, либо за знатность рода. Монархи всегда предпочитали видеть при дворе магов Четвертой и Шестой Башен, считая их специализацию наиболее подходящей для текущих дел государства. Джулио, судя по его словам, был выпускником Первой Башни. А Али паша, придворный маг Суриды, учился во Второй. Кадир постарался не отвлекаться на попытки вспомнить, каким образом Али паша получил свою должность, и сосредоточился на событиях, происходящих здесь и сейчас.

– Присядьте. – Магистр Джованни взял у писаря бумагу и протянул гостю. – И ознакомьтесь.

Чуть помедлив, советник Джулио взял лист и недоверчиво пробежал по нему глазами. Теперь в наступившей тишине стало слышно, как жужжит у открытого окна залетевшее насекомое.

– Этого еще не хватало. Примите мои соболезнования, ваша светлость, – посмотрев в сторону Албертины, шумно выдохнул Джулио и вернул бумагу Магистру. – Но при чем здесь я? Вы хотите предложить мне помочь в его поисках?

– Не совсем, – ответил Джованни. – Ваша светлость, предъявите вашу находку.

Герцогиня достала белый кусок ткани и вытянула руку.

– Граф Джулио Пальи, – продолжил Магистр. – Объясните, как ваш платок оказался на месте нападения на его высочество принца Джордано.