Змеиное гнездо. Безумный маг

Конрад прокашлялся, почесал подбородок и посмотрел в маленькое окошко, за которым уже успело стемнеть.

– Тебе неприятно, что ты не можешь контролировать события, – сказал он. – Но неужели у тебя нет других способов?

Зигфрид снова изумленно уставился на брата. Нет, об этом он точно не может знать. Просто интуиция и непонятная сильная вера в его, Зигфрида, возможности. Хотелось бы ему самому быть настолько убежденным в том, что он сможет благополучно добраться с Вильгельминой до Морской Длани, а потом до столицы. Пора было заканчивать эту игру в прятки и сажать кронпринцессу на трон. Хорошо бы, конечно, успеть пожениться в Морской Длани, но на это может не хватить времени. Зигфрид действительно чувствовал себя неуютно, лишившись возможности получать сведения из первых рук.

– Есть. Но я не уверен, что все получится, – ответил он. – К тому же на берег нам все равно придется возвращаться на корабле.

Появившуюся пугающую мысль самому попробовать уйти в телепорт Зигфрид отринул сразу же. Он знал это заклинание только в теории и прекрасно был осведомлен, что случается с магами, которые идут по неточному пути. А у него не было ни одной точки телепорта. Умереть самому и погубить всех – на такой риск Зигфрид был не способен. Придется выпить еще глинтвейна, дать распоряжение капитану «Злой скумбрии» идти к берегу, лечь спать и постараться попасть в сумрачный лес. Вот только не было уверенности, что он увидит там Ильзу. Зигфрид покосился на Конрада. И брату придется спать в другой каюте. Он пока не готов рассказать о своем даре.

Шестая Башня, герцогство Морская Длань, Илеханд

Кадир взглянул на Кьяру, сидящую рядом с ним на удобной скамье с мягкой спинкой, и заметил, что она все еще расстроена.

– Из-за моей глупости советника Бруно чуть не убили, – сказала она, когда они ожидали прибывающих в Шестую Башню магов у дверей зала заседаний.

– Ты же видела, что этот Магистр Дитер сотворил с Фике. Он сумасшедший! И тебе самой грозила опасность, – возразил Кадир.

– Вот именно, – кивнула она, и ее плечи поникли. – И я сама в этом виновата. Пустая болтовня ни к чему хорошему не приводит.

Теперь Кадир только вздохнул и ободряюще сжал ее ладонь. Кьяра подняла на него глаза и слабо улыбнулась.

– Надеюсь, мне не придется выступать, – сказала она.

Советник Бруно, стоящий на небольшом возвышении почти в центре зала, многозначительно прокашлялся, призывая к тишине.

– Мне очень неприятно говорить о прискорбных обстоятельствах, собравших нас этим поздним вечером в зале заседаний. Создавшаяся обстановка требует от всех нас быстрого принятия решения, поэтому я буду краток.

Услышав последние слова. Кадир понял, что можно выключить слух и подумать о чем-нибудь своем. Пересказ известных ему событий наверняка затянется. Только бы не заснуть ненароком. Но усталость от порталов взяла свое, и Кадир действительно задремал, будучи уверенным, что не спит.

Очнулся от громкого скрипа скамьи откуда-то сзади. Советник Бруно продолжал говорить.

– Граф Марио Риччи пока не найден, хотя были предприняты все меры по его задержанию. Принц Джордано завтра утром отправляется домой, а о судьбе герцога Лючано, к нашему великому сожалению, нам пока ничего не известно. Учитывая, что он и граф Риччи ушли в искаженный портал, есть вероятность, что они оба мертвы.

По залу пронесся гул, который, впрочем, быстро затих. Кадир осторожно посмотрел на Кьяру, стараясь понять, как она отреагирует на имя графа Риччи, но ее лицо не изменилось. Кадир отругал себя за несвоевременную ревность.

Советник Бруно выдержал паузу и продолжил:

– Выполняя свой долг служителя Млета, днем одиннадцатого числа я принял исповедь умирающей женщины. Получив разрешение от нее на открытие исповеди и заручившись поддержкой Кадира хана эфенди, я поведал о том, что услышал, на Малом совете Четвертой Башни.

Надо понимать, Бруно не первый раз упоминает в речи Кадира, и все маги уже заметили, что хан эфенди не слушает, а спит. Надо заставить себя сосредоточиться.

– Придворный маг Суриды Али паша, советник Второй Башни, обвиняется в нарушении Кодекса Магнума по разделу «убийство мага». – Бруно пришлось поднять руку, чтобы успокоить новый гул, охвативший зал. – Из принятой исповеди следует, что советник Али, по меньшей мере, замешан в убийстве наставника Третьей Башни Нурбахар, случившемся тридцать лет назад.

Кадир кинул взгляд в угол зала, где стоял, опустив голову, Али паша в окружении двух крепких магов. Невозможно поверить, что этот тихий почтительный человек мог убить коллегу, а затем поджечь дворец вместе с его обитателями и гостями. Выбирая между ним и отцом, Кадир, скрепя сердце и подчиняясь разуму, выбрал бы Серхата пашу, человека смелого и решительного.