Змеиный бог, книга 1

- Нет, - сказал Пепел, едва торговец разместился на орудии казни. - Этот крест очень высокий и недостаточно широкий. Мы сделаем еще один крест. Пока что уведите его в тюрьму.

Змеелюди и крысолюди уставились на Буйвола.

- Делайте так, как говорит мой пророк, - сказал индеец. - Все его пророчества были верными. Он говорит то, что есть на самом деле.

Таким образом Пако был водворен в тюремный вагон, нависавший над пропастью, а слингер получил в помощь трех дюжих крысолюдей, ранее сопровождавших мексиканца.

Первым делом стрелок потребовал указать ему дорогу вниз, к лаве, туда, где руками крысолюдей был сварен предыдущий крест.

Второе орудие казни, собранное из обломков дрезин и поезда под руководством слингера была намного шире первого, прочнее и вернее геометрически... и всё равно Пепел забраковал его как неудовлетворительное.

Ревущий Буйвол внимательно наблюдал за процессом, как и торговец, которого регулярно приводили из тюрьмы, чтобы снять мерку. Пако хмуро молчал. Индеец смотрел вопросительно, но пока что тоже не сказал ни слова, и работы были продолжены.

Для третьего орудия руками змеелюдей сначала было изготовлено несколько крестовин-моделей высотой от полфута до трех футов, на пробу. Третий крест был готов в целых четырех вариантах... и стрелок отверг все четыре.

Четвертое орудие было самым сложным: Пепел наказал приварить к нему множество поручней и скоб, призванных, по его словам, лучше связать пленника... и также было отвергнуто слингером.

- Удивительно, до чего ты ненавидишь дона тио Рамиреса, - сказал Ревущий Буйвол. - Неужели для тебя так важно, на каком кресте он будет умирать?

- Для всех нас важно, - ответил стрелок. - С пятым всё получится, гарантирую.

Для пятого креста он заказал сварить не менее девяти уменьшенных моделей разных размеров. Наконец орудие было готово и установлено. К чести Пепла нужно сказать, что торговец уместился на нем идеально. Руки, ноги и даже живот торговца были надежно зафиксированы попарно соединенными скобами, а высота креста была такой, что Пако не смог бы спуститься вниз без помощи крысолюдей, не вывихнув себе чего-нибудь.

>>>

Едва недовольный мексиканец был водворен на свое орудие казни, Пепел спросил его:

- Ну что? Ты столько раз повторял, кто из нас нужен, а кто не нужен, что я не могу не поинтересоваться: а для чего же нам нужен ты?

- Дон Пендехо, балда ты, - процедил тот сквозь золотые коронки. - Кто тебя через границу переведет, вот этот каврон?

- Я гражданин США, - сказал Пепел. - Скорей уж тебя со мной пропустят, чем с этим бандидо. Мы к ним отдыхать ездим, а они к нам - нелегалом, на заработки.

- Да у него и документов нету, - сказал торговец. - Спроси этого красавца: где твоя медицинская карта, чико? Где твои права? Его и в Лос-Андхелес не пустят, не то, что через границу.

- У тебя есть медицинская страховка, дон тио Пепел? - поинтересовался Буйвол.

- У меня есть вот что. - Стрелок достал из-за пазухи тонкий диск из нулевки. - Как вы попадете в свое подземелье без ключа? Кто вам дверь откроет?

Индеец перевел взгляд на Пако.

- Мадре диас, да скажи ты им забрать у него ключ и кожу содрать! - крикнул тот сверху вниз. - Этот писк делать пальцем по краю - это любой дурак может.

- Если змей тебе на голову нечаянно не вызовет.

- Хватит! - Ревущий Буйвол схватился за голову. - Я устал от вас.

Пепел и мексиканец умолкли.

- Возможно, это для меня испытание как для божества, - сказал индеец. - Бог Иисус должен быть мудрым. Возможно, я должен идти один, а на кресты нужно повесить вас обоих. Ты!

Он указал на Пепла.

- Ты сделал много крестов. Один из них хорошо подойдет и для тебя.

Буйвол обернулся к троице крысолюдей.

- Установите его рядом, - сказал он. - Я возьму у него ключ.

Он указал на Пако.

- Этот пусть висит, пока не высохнет. Я возьму у него винтовку.

- Кресты нужны, - сказал Пепел. - Останови этих.

Ревущий Буйвол посмотрел на него, сделал знак рукой, и крысолюди замерли.

- Все эти заготовки, что я сделал, на самом деле части одной большой дрезины, - объяснил стрелок. - Нужно только прикатить колеса. Эта дрезина увезет всех троих, если нужно. Только не на север, а на юг.

- Это святотатство, - сказал индеец. - На север ехать разрешил Бог Иисус, там Леденцовая гора и фонтаны из лимонада. На юге ничего нет. Я знаю только одно место на юге, и всё.

- Да, это еще одна проблема. - Слингер кивнул. - Придется как-то отвлечь этих леприконов... и придется двигаться на юг, по пути на север всё завалено сломанными дрезинами.

- Еще одна проблема, - сказал Буйвол. - А какая другая?

Пепел ухмыльнулся.

- Все эти кресты нужно как-то скрепить вместе. Я продумал крепления так, что понадобятся единственные болт и гайка.

- И где нам взять эти болт и гайку? - спросил индеец.

Пако отозвался сверху:

- У тебя в подбородке, балда.

Слингер кивнул, потом указал на троицу безмолвных стражей-крысолюдей.

- Отряди этих собрать нам дрезину. А этот, - он указал на Пако, - пускай переночует в тюрьме и до утра придумает, зачем он нам нужен, и для чего нам брать его с собой. По рукам?