Змеиный бог, книга 1

- Ты понимаешь, к чему всё это? - спросил он Ревущего Буйвола.

Тот присел у костра напротив Койота и принялся греть руки, такие же ярко-красные, как у безносого и безухого индейца.

- Бронзовый Койот хотел сразиться с кем-то сильным, - объяснил Буйвол. - Ему нужно было много удачи.

- Ну что же, - сказал Пепел. - Ему хотелось, он ее получил.

- Он зовет воинов, - сказал Буйвол. - Он хочет отвести их в... секретное место.

Внезапно Бронзовый Койот повернул безглазое лицо в сторону Буйвола. Движение это было таким резким, что Пако отшатнулся, а стрелок невольно взялся за Кочергу. Он индеец не собирался нападать. Скаля пустой рот, он встал и шагнул прямо через костер, навстречу Ревущему Буйволу. Возвышаясь над собратом-индейцем, Койот вытянул руку ему под нос. Буйвол, миг поколебавшись, вывалил медвежью печень в простертую ладонь. Красные пальцы Бронзового Койота сомкнулись на куске упругой требухи, и медвежья кровь опять дождем закапала в костер, распространяя запах горелого жира. Калека-индеец сунул кусок медвежьей печени себе в рот и принялся шумно сосать его.

- Насыщается дьяволово племя, оголодало, - констатировал торговец, с легким отвращением косясь на эту сцену. Он спросил: - Ты что же, руками убил медведя, дон Пендехо?

- Я убил его камнем, - ответил индеец. - Я устроил на него ловушку.

- А-а... Ловушку! - Усы торговца расползлись как тараканы, и коронки его просияли в сентиментальной улыбке. Пако сказал: - Мой ты родной, кровь родная!

Ревущий Буйвол заносчиво улыбался, пока торговец троекратно целовал его, закрепляя родственные узы. Тем временем, Бронзовый Койот насытился, выплюнул остатки требухи и снова запел. Он шагнул вперед, потом пошел, потом и вовсе побежал, продолжая петь и огибая сосны так ловко, как будто оба его глазных яблока были на месте. Ревущий Буйвол последовал за ним, и стрелку с торговцем тоже пришлось направиться следом - или оставить не одного, а двух ацтеков-психопатов бродить по соседству.

"В том-то и дело, - подумал стрелок. - Зачем ацтеку быть мехикано, если рядом другой ацтек?" Буйвол вел себя неестественно, да еще приплел это секретное место.

"Фантазирует, - подумал слингер. - А значит, скоро научится врать".

>>>

Уже начинало светать, а они всё так же пёрли в гору, ни разу не остановившись на привал. Пепел уже жалел, что не захотел спать и впутался в этот поход. Оставить след Койота после таких растраченных усилий было попросту глупо, казалось слингеру - казалось до тех пор, пока в дороге их не нагнало горное утро; холодное и сырое, лавинами розового тумана ползущее вниз по склонам Скалистых гор.

- Бронзовый Койот ведет нас секретной тропой, - сказал Буйвол.

- Мы всё еще идем вдоль этой трубы, - отозвался Пепел.

Индеец всю дорогу толковал действия и намерения их безмолвного проводника - да и проводника ли? Чем выше в горы, тем сложней и сбивчивей звучали объяснения Буйвола, и стрелок начал подозревать, что индеец плетет их прямо на ходу.

А это значило, что Буйвол продолжает учиться врать, и со временем у него всё получится.

Возможно, что безумный калека хотел попросту убежать от них, - например, чтобы справить нужду в одиночестве. "Скорее всего, - думал Пепел, - этот Бронзовый Койот так и будет ломиться в горы". А там они все упадут без сил, черт знает где, в какой-нибудь непролазной чаще.

Если бы не труба, придававшая ему какую-то странную уверенность, Пепел давно махнул бы рукой и остановился.

- Бронзовый Койот учуял запах печени, - снова принялся объяснять Ревущий Буйвол. - Тогда он понял, что перед ним стоит великий воин и смелый человек. Бронзовый Койот решил, что отведет этого смелого великого человека-воина в тайное, древнее и священное место, которое боги поручили охранять ему.

- Насколько древнее, времен Фрэнка Синатры? - спросил стрелок не без усталости в голосе. - Откуда ты всё это взял?

- Что взял? - спросил его Буйвол. - О, это котомка Бронзового Койота, я захватил ее с собой для него.

- Почему ты решил, что он ведет нас в "тайное место"? - спросил Пепел.

- У него знак на груди. - Ревущий Буйвол начертил пальцем воображаемую спираль. - Это "пятое солнце", знак просвещения. Кецалькуаткалли.

- А знак шестого солнца?

- Это спираль в другую сторону. Знак отворения, - ответил Буйвол.

- Чего-чего? - не понял Пако.

- В священной книге Утонувшего Света это знак отворения.

- Откровения? - спросил Пепел.

- Откровения, - подтвердил Ревущий Буйвол.

- И что? - спросил торговец, топая позади.

- Откровение, - объяснил слингер через плечо. - Апокалипсис, конец света.

- Да, - сказал индеец. - Земля раскроется, и все люди из мяса сгорят, а люди из огненной ямы займут их место. Отворение.

- Слышь, Буйвол, дон Пендехо, - сказал Пако. - Там, это самое. Что-то твой индеец руки на себя наложить хочет.

Дорогу им преградило широкое затуманенное ущелье. Труба провисала в него, толстая и широкая, с сине-зеленой бородой из лишайника. Бронзовый Койот переступал по ней, пятясь задом. Его пустые глазницы и красные ладони рук были подняты к небу.