Значит, я умерла

– Когда я ходила в полицию, они показали мне список всего, во что была одета моя сестра и что у нее было с собой в момент смерти, – ответила я. – Карта памяти лежала во внутреннем кармане ее легинсов.

– Я должен был сам забрать ее у Кэролайн, – объяснил Бен. – Но Тео неожиданно вернулся в то утро и напугал ее до чертиков. Он подслушал, как она говорила со мной по телефону, – не знаю, что именно он успел услышать, но Кэролайн была в ужасе. Она не ждала его так рано, он должен был вернуться на следующий день. Она написала мне, что сама придет ко мне утром, хотя плохо себя чувствовала. У нее было сильное сердцебиение. Этот ублюдок убил ее.

– Ты уже шел к ней?

– Мы должны были встретиться в паре кварталов от ее дома. Кэролайн не хотела, чтобы ее свекор или свекровь знали. – Бен уставился в пространство, его подбородок стал жестким. – А Тео спутал ей все карты.

– А что на той карте, которую она должна была передать тебе?

– Улики, – сказал Бен.

Тут уже у меня сильно забилось сердце.

– Какие улики?

– Тео – преступник, – сказал Бен. – Вся семья Трэкстонов – преступный синдикат. Кэролайн хотела, чтобы я доказал это.

Глава 24

Дейрдре

Бен жадно смотрел на меня и ждал моей реакции. Я отпила воды. Спросила:

– Как, двойной бухгалтерией?

Вопрос оказался настолько неожиданным для Норткатта, что у него даже челюсть отвисла.

– Кэролайн рассказала об этом только мне и Джуд, так она говорила. Откуда ты узнала?

– Значит, Джуд тоже знает? – вопросом на вопрос ответила я, чтобы выиграть время. Мое сердце рухнуло на бетонный пол кафе, немного полежало там, трепыхаясь, потом, израненное, вернулось на свое место.

– Откуда ты узнала? – повторил Бен настойчиво.

– Каро давно прислала мне флешку с кучей фоток. А вчера вечером я обнаружила, что там есть еще и таблицы.

– Подстраховалась, наверное, – задумчиво пробормотал Бен.

– Я не понимаю, зачем Трэкстонам нужны два варианта отчетов.

– Чтобы отмывать деньги, – сказал Бен. – Эта семейка имеет давние связи с преступным миром, а история о том, как Теодор-старший выиграл свой первый пятизвездочный отель в карты, – туфта. Он уже был связан с бандитами, а им понадобилось новое подставное лицо, чтобы легально вкладывать деньги, добытые через разные преступные схемы.

– Ты это имел в виду вчера? Когда сказал, что моя сестра занималась незаконными делами?

Бен кивнул:

– Она все знала про Трэкстонов, но не уходила от них.

Мне хотелось защитить Каро. Она всегда была честным человеком, к тому же я знала, что она посвятила себя помощи людям. Джуд рассказала мне, как много денег сестра отдавала «Диотиме», а ведь это была не единственная благотворительная организация, в которой она состояла. И все же злость против моей воли сдавила мне горло, стоило подумать, что Каро знала все о криминальных делишках свекра. Мне вспомнился ее голос, когда я в панике позвонила ей, прочитав письмо матери, ее спокойное: «Не обращай внимания. Живи своей жизнью»… Наверное, нечестно с моей стороны было вспомнить именно это – в конце концов, Каро тогда сама была девчонкой, ей было всего двадцать лет, – но я знала за своей сестрой такую привычку: делать вид, что неприятные события, которые происходят вокруг, ее не касаются.

Я глотнула еще воды.

– Не понимаю, как это работает.

– Отели – прикрытие теневого бизнеса, – сказал Бен. – Их гости могут быть кем угодно и откуда угодно, а главное, их может вообще не быть, а доказать обратное невозможно. На бумаге все номера заполнены, постояльцы то и дело заказывают еду, напитки, массажи и все прочее. Таким манером только через один отель можно отмыть миллионы.

Я судорожно сглотнула. Вчера мы с Риган пришли к выводу, что неправдоподобно низкие цифры в отчетности Трэкстонов были липой, предназначенной для ухода от налогов. Но нам даже не приходило в голову, что подделывать можно и прибыли.

– И давно они этим занимаются?

– Много лет. Когда я разоблачу их, Тео сядет в тюрьму.

– Но Тео как раз ушел из семейного бизнеса, – возразила я. – Почему он-то виноват?

Бен так оскалился, как будто с трудом сдерживал рвущиеся наружу ругательства.

– Ты что, на его стороне?

– Нет, конечно. Просто я не понимаю, почему отвечать должен один Тео. В тюрьму должна отправиться вся семейка.

– Да пошли они, эти Трэкстоны. – Бен произнес фамилию, как сплюнул, с презрительной оттяжкой. – Считают себя солью земли, а сами обычная воровская шайка.

Но я все еще ничего не понимала.

– Бен, сестра написала мне, что ее муж кого-то убил. Она боялась, что с ней случится то же самое.

– Да, он убийца.

– Тогда почему ты так зациклился на бизнесе, хотя Тео как раз не имеет к нему никакого отношения?

– А ты на моем месте на чем зациклилась бы? – Он попытался прогнать голубя ногой, но тот не испугался, а глянул на Бена воинственно, как ястреб.

– Тео убил женщину – то ли жену, то ли подружку – в Берлине, когда был студентом. Его отец сам мне это сказал.

– Кэролайн рассказывала. Но она даже не смогла выяснить, как ту звали. Дохлый номер.