Знак качества.

На часах было уже почти два часа дня. Нужно поторопиться, так как ночевать на Болотах равносильно изощренному самоубийству. Весь участок пути я разбил на небольшие отрезки, узловые точки которого находятся в относительно безопасных местах, где можно устроить небольшие передышки. Таких остановок было всего две – первая на небольшой подстанции, а вторая на складах какого-то бывшего колхоза. Все-таки, спасибо Иллюзионисту! Я мог спокойно идти, точно зная, кто или что находится в радиусе шестидесяти метров. Пару раз вдали пробегали стайки плотей, за ними трусцой бежали кабаны. Один раз даже умудрился учуять болотную тварь, но опасений она не внушала – от разума мутанта исходила сильнейшая волна страха передо мной. Через полчаса я добрался до подстанции, точнее того, что от нее осталось – пара обгорелых трансформаторов, с разбитыми керамическими изоляторами, да болтающимися на ветру обрывками проводов. Присев за одной из будок, достал ПДА и сверился с картой – так, сейчас нам прямо…. пройти километр до церквушки…. оттуда на восток, пара кэмэ, и мы уже на складах, ну а там несколько сот метров и здравствуй, Отшельник!

Когда до церквушки оставалось около двухсот метров, сзади раздался ужасающий вой, который здорово резанул по нервам, затем послышался шорох, постепенно перерастающий в сильный треск. Кустарник и сухие пожелтевшие камыши затряслись, топот чьих-то лап, усиливаясь, приближался ко мне. Мой мозг прерывисто воспринимал волны, исходившие от этого существа, судя по ним, это было что-то очень крупное. Неизвестное существо стремительно приближалось; когда по моим прикидкам ему осталось преодолеть меньше двух десятков метров, из зарослей выскочило такое….. От увиденного моя челюсть отвисла бы вниз, а крыша благополучно слетела бы, если не один существенный факт – мы не зоопарке, где можно спокойно глазеть, при этом пуская слюни удивления, на разные чуда, а в Зоне, месте, где эти самые "чуда" могут сожрать тебя вместе с твоими принадлежностями и при этом даже глазом не моргнуть. Ладно, попытаюсь это описать – представьте себе льва, с несколькими рядами мелких (и уже точно острых как бритва) зубов. Плюс еще небольшое примечание – "Лёва" это был явно очень голодным. Пока мутант бежал на меня через заросли, я точно помню, что успел послать ему не менее десятка мощнейших импульсов, и все они попали в цель, но…. "ревуну" (как про себя я его прозвал) было хоть бы хны, как будто из трубочки горохом обстреляли. Лев, подобно снорку, прыгнул на меня, очевидно, так же как и тот мутант, собираясь сбить с ног. Как и в случае со снорком, присев, сделал несколько коротких очередей, одна из которых попала мутанту в нижнюю челюсть. Быстроты моему перекату в сторону, добавила лапа этого зверя, больно ударившая в правый бок. Слава Богу, ребра устояли под таким натиском, спасибо и комбезу – на месте удара был сорван верхний маскирующий слой и часть внешней изоляционной ткани. "Хамелеон" быстро оживился и уже через пару секунд, место разрыва вновь покрылось чудо-тканью, а ревун тем временем мягко приземлился на все четыре лапы, и к моему величайшему удивлению, не разворачиваясь, прыгнул на меня снова – этакое сальто назад. Едва успел уклониться от нового удара, как вновь получил толчок мощной лапой, но на этот раз по спине. Удар был такой силы, что бронепластины прогнулись, образовав довольно приличную вмятину, которая стала изрядно мешать свободно двигаться. Ё мое! Так и со сломанным хребтом оказаться не долго! Ревун со злостью посмотрел на меня и, подняв голову, протяжно завыл. Лучше он этого не делал – со стороны бывшей базы "Чистого неба" ему ответили три или четыре разных по тональности рева. Хочу заметить, что звук рева, вызывал на подсознательном уровне сильнейшее иррациональное чувство страха, бороться с которым было не так-то просто – меня выручал лишь ментальный барьер да Маятник судьбы. Осторожно, стараясь не делать лишних движений, достал две (мало ли что, а то как говорится "а вдруг?") химгранаты и, выдернув чеку из каждой, бросил их под ноги льву. Газ подействовал, и через пару секунд мутант рухнул на землю, а в глазах появилась сильная резь. Вдали опять взвыли; натянув дыхательную маску, встал и что есть силы, бросился наутек. Как говорится в таких случаях – лучшая защита, это бегство. На бегу на всякий случай перезарядил автомат, сунув в приемник рожок с бронебойками.