Знак качества.

Свой покалеченный мутантами комбез, вместе с остальным бельем скинул у входа. В душевой было очень просторно. Около получаса я наслаждался теплой водой, с какими-то ароматическими отдушками. Выйдя из душа, и переодевшись в чистую одежду, пошел в гостиную, где меня уже дожидался Отшельник. Спина, к моему удивлению уже не болела. Сталкер задрал вверх рубашку и удивленно присвистнул, потом он взял ПДА и сфотографировал. Посмотрев на фотографию, я сильно удивился – поясницу рассекал огромный шрам, который обещал уже через пару дней исчезнуть бесследно.

– Я тут пошарился по твоим карманам, вот твои вещи, посмотри.

– Коробочка с ядами, артефакт…. Да, все тут.

– Вот и отлично. Комбез и остальные вещи я выкидываю. Тебе дам взамен все то же, только новое.

– Лады, – согласился я.

Отшельник собрал мои вещи, точнее уже ни на что не годные тряпки и, положив в черный мусорный мешок, вынес на улицу. Вернувшись обратно, он увлеченно стал готовить еду, и уже через каких-то полчаса весь стол был заставлен разнообразной пищей и различными напитками. Найдя среди всех этих яств холодец, отрезал большой ломоть от черного хлеба и стал с удовольствием уплетать еду за обе щеки. Отшельник лишь пригубил немного красного вина и, подождав пока я прожую, как бы невзначай спросил:

– Ну как тебе моя скромная обитель?

– Сказать, что я просто ошарашен было бы чересчур мягко. Откуда все это богатство, если не секрет?

Хозяин блаженно ухмыльнулся и промолвил:

– Ну, для тебя у меня секретов не будет в ближайшем обозримом будущем. Есть тут одно занятное аномальное местечко на болотах, которое периодически, примерно раз в полтора-два года производит один, известный только в очень узких кругах, артефакт, который и названия как такового не имеет. Я его для себя называю "Исцелитель", понимаю, банально, но зато метко. Действие его очень простое – он как бы снимает отпечаток ДНК, и все ткани живого организма перестраивает по этому образцу, без ошибок. Сечешь? Все ошибки и шлаки, которые накапливаются в клетках в течение жизни белкового существа аннулируются, "стираются", и существо как бы заново "нарождается" с девственно-чистым телом и органами. Как ты сам понимаешь, в теле современного человека, отягощенного "благами цивилизации" всего этого дерьма настолько много, что некоторые даже не успевают ими воспользоваться в полной мере, – откровенно заржал Отшельник. – Так вот, эта аномалия, если ее не трогать, и в нужное время "подкормить" крупным монстром, и выдает "Исцелители"…-обогатители. – снова хохотнул рассказчик. – Каким образом мне стало известно об этой аномалии и как ее использовать, я умолчу, поскольку сия тайна не только моя, – Отшельник подмигнул.

– Продолжу. Некоторое время назад, одного из довольно-таки известных людей, управляющий делами кое-какого полуострова на Дальнем Востоке, личные доктора огорошили вестью, что жить ему осталось от силы три месяца вследствие развивающейся лавинообразно злокачественной опухоли. Были засланы гонцы по всему свету, и один из них, ну скажем, "случайно" забрел сюда. Сумма, как уже ясно, была назначена немалая, и она еще не израсходована даже на одну треть. Так что… – он заговорщицки подмигнул. – Мне остается только охранять эту аномалию от незваных гостей и всяких там "следопытов", да периодически загонять в нее псевдогиганта или "болотную тварь", а в этом мне Зона всегда помогает.

После этих слов лицо Отшельника, сменило выражение и приняло серьезный оттенок.

– Теперь перейдем к делу. Тебя нынешнее положение вещей в Зоне не удивляет?

– Еще как, особенно эти, – я неопределенно кивнул в сторону, – Ревуны.

– Ты быстро догадался, куда я клоню. Эти мутанты, похожие на львов, специально выведены для охраны той самой лаборатории, которую все ищут. И не только для нее. Конкретно, эта пятерка охотилась за тобой. Их хозяева дали этим ревунам установку на твое уничтожение. Теперь они будут повсюду преследовать тебя. Есть только один способ отвязаться от них – ликвидация их самих. Думаю вместе со Скифом ты справишься. Скиф! – закончил он, и позвал почти легендарного сталкера.

Лестница противно заскрипела, и послышались шаги массивных ботинок. Через мгновение я увидел Скифа, а еще через тысячные доли секунды еда застряла в районе кадыка – от неожиданности, поперхнулся и стал кашлять. Скиф одним махом преодолел расстояние от лестницы до меня и начал хлопать по спине. Прокашлявшись, еще раз взглянул на него – это был Петруха. Ходок довольно заулыбался, мол, "не ожидал увидеть?" и присел рядом. Налив себе сока, он важно развалился. Что-то мне подсказывало, что на этом круг действующих лиц не ограничится, и действительно в подтверждении моих слов, Отшельник сказал, что скоро должен подойти и Иллюзионист.

– А пока, дай-ка мне тот артефакт, – попросил сталкер.

– Какой?

– Мятник судьбы естественно. Лунный свет мне ни к чему, можешь себе на пояс повесить – бодрости прибавит. Хотя дай-ка и его тоже.