Знак качества.

Получив артефакты, он надел резиновые перчатки и, взяв Маятник в одну руку, а "Свет" в другую, ушел на второй этаж. Петруха он же Скиф, хитро посмотрел и довольно произнес:

– Неожиданно, не правда ли? Казалось бы, сидит себе самый обычный сталкер, тренькает на гитаре или играет на гармошке, и тут на тебе! Чуть ли не легенда Зоны.

– Действительно. Скажу честно, думал, что ты едва сводишь концы с концами. Про себя, дал тебе не больше двух месяцев, что ты протянешь тут.

– Вот это хорошо! Мне большего и не надо. Пусть все думают, что я обычный доходяга, едва сводящий концы с концами, – улыбнувшись, сказал он.

– Я за информацией о лабораториях.

– Сейчас все будут в сборе, тогда узнаешь. Иллюзионист прибудет буквально с минуты на минуту. Ну а Отшельнику, хотя нет, для своих он Андрей Константинович или просто Константиныч, придется покорпеть еще около часа.

Найдя на столе поллитровый пакет с апельсиновым соком, сунул трубочку и с удовольствием стал тянуть чуть кислый напиток. Когда я уже выпил половину, дверь распахнулась, и в комнату влетел контролер. Увидев нас, он с облегчением выдохнул, подбежав к столу, налил в большую кружку газировки; шумно глотая, одним махом выпил и посмотрел на нас:

– Еле успел, вот ревуны, заразы!

– Тоже погоняли? – улыбнулся я, делая большой глоток очень качественного и дорогого сока.

– Ага. Всю свою армию на них потратил. Ты только представь: четыре матерых кабана, полтора десятка слепых псов, десяток плотей, – перечислил он тоном одного известного актера из не менее известного советского фильма.

– Да ладно тебе, главное ушел.

– Мне легче справиться с десятком кровососов, да полусотней химер. Те хоть не такие живучие, не то что эти, – он зло посмотрел на юго-восток, – Я за один раз столько пси-импульсов еще не посылал.

– Твоя правда, – согласился я, и показал шрам на спине, – Вот, это они постарались.

Пока мы мирно беседовали, Константиныч закончил свои дела и присоединился к нам. В руках у него была цепочка, на которой подобно медальону висел артефакт. Отшельник с гордым видом подошел ко мне, и торжественно вручил Маятник судьбы:

– Отныне ты – Хранитель Монолита и всей Зоны. Не посрами звание свое и с честью пройди все испытания, которые выпадут на твою долю. Не давай никому этот артефакт в руки, береги его.

– Понятно.

– А что это за артефакты? – спросил я.

– Это осколки Монолита. В 2006 году он появился, а спустя полгода пришли люди с помыслами злыми и хотели подчинить воле своей его. Монолит пришел в ярость и произошел ужасной силы выброс, во время которого в разных частях Зоны появилось несколько Маятников судьбы. С тех самых пор, нашедшие один из Осколков, становились Хранителями. За все эти годы всего было найдено четыре артефакта. Первый нашел Иллюзионист, затем, во время одной из вылазок в Припять, меня ранил мародер, который хотел завладеть Им, к великому счастью, Иллюзионист воспрепятствовал этому. Через полгода, Скифу удалось прорваться в Лиманск, там он и нашел третий Осколок, ну и четвертый находился в подземельях Агропрома.

– Занятная история, интересные осколки… ровные такие, словно их аккуратно вырезали, – усмехнулся я.

– Маскировка, – с напущенной строгостью сказал Константиныч и добавил, – Шучу, просто так назвали. Теперь к делу. Шрам передал тебе часть пароля….

– Шрам? "Vita sine litteris – mors est"? Но это мне сказал Инструктор! – поразился я.

– Это был Шрам. После гибели клана "Чистое небо" ушел на дно, а через некоторое время, он случайно попал в Лиманск, который стал недоступен с одиннадцатого года. Там Инструктор наткнулся на группу людей, которые что-то искали в заброшенном институте НИИ "Радиоволна". Через некоторое время появилась лаборатория по производству "чудо – калашей". Но, во время одного из наблюдений за объектом, его поймала охрана, что там дальше было, мне неизвестно; Шраму почему-то ампутировали ногу и стерли отрезок памяти. Спасибо Леснику, он телепортировал умирающего ко мне. Я смог поставить его на ноги и даже полностью восстановить память, но для Шрама специально оставил недоступной только ту часть, где хранится информация об этой лаборатории. Это ради его же безопасности. Как проникнуть в Лиманск, нам до сих пор не известно. Возможно, Лесник знает что-либо.

– Подведем итог: лаборатория только одна, находится в Лиманске, в который еще надо как-то попасть, и помочь в этом может только Лесник, – сказал я.