Знак Хаоса

Я уцепился за край самой дальней ступени, повис и упал, разворачивая тело и произнося слова заклинания, которое назвал Падающей Стеной.

Фонтан содрогнулся. Хлестнуло и разбрызгалось пламя, перелившись через тот край бассейна, который был ближе к Маске. А затем, когда мое заклинание продолжило свой путь вниз, самого Маску отбросило на пол.

Руки Маски поднялись; тело, кажется, губкой впитало закрутившийся водоворотом жар; ладони раздвинули огонь. Между ними зажглась ослепительная дуга, затем возник похожий на щит купол. Колдун поднял купол над собой, прикрываясь от сокрушительной силы моего заклинания. Я уже быстро двигался в направлении к Маске. И в то же самое время над Маской на дальнем краю Фонтана появился разглядывающий меня Джарт. Тем не менее прежде, чем я успел вынуть клинок, бросить Фракир или пробормотать еще одно заклинание, Фонтан наполнился, огромная волна опрокинула Джарта, смыла его к подножию другой лестницы, по которой, как я теперь видел, осторожно спускалась Джасра.

— То, что ты умеешь переноситься с места на место, еще ничего не значит, — сказала она. — Все равно ты во всех этих местах ведешь себя как дурак.

Джарт зарычал и вскочил на ноги. Затем посмотрел наверх, мимо Джасры…

— И ты, брат? — сказал он.

— Я здесь, чтобы сохранить тебе жизнь, если такое вообще возможно, — услышал я ответ Мандора. — Сейчас я предложил бь: тебе вернуться со мной…

Джарт вскрикнул — без всякого смысла, просто животное блеяние. Затем:

— Не нужно мне твоего попечительства! — заорал он. — И ты дурак, раз доверился Мерлину! Ты стоишь между ним и королевством!

Меж ладонями Джасры пылающими дымными кольцами поплыла вереница горящих кругов. Опускаясь, они нанизывались на тело Джарта. Джарт тут же куда-то исчез, но мгновением позже я услышал, как он кричит на Мандора с другой стороны.

Я продолжал надвигаться на Маску, который все-таки сумел уберечься от моей Падающей Стены и теперь уже поднимался. Я произнес слова Ледяной Тропы, и ноги колдуна начали разъезжаться. Да, я собрался бросить против источника его силы ограниченное количество заклинаний. Пусть это самоуверенность. А у Маски сила. Зато у меня были план и средства для его исполнения.

Из пола выломилась плита, с треском и грохотом превратилась в щебень, затем шрапнелью полетела в меня. Я произнес слова Сети и сделал жест.

Все осколки собрались вместе прежде, чем достигли меня. Затем я их обрушил на Маску, который все еще силился встать.

— Ты понимаешь, что я по-прежнему не знаю, почему мы сражаемся? — сказал я. — Это была твоя идея. Я еще могу…

На мгновение Маска прекратил попытки подняться. Он опустил левую руку в кипящую лужу света и вытянул правую, ладонью ко мне. Лужа исчезла, а из правой ладони вырвался душ огня и устремился ко мне, словно брызги из поливального фонтанчика на газоне. Но к этому я был готов. Если Фонтан мог сдержать огонь, значит, должна существовать против него изоляция.

Я бросился плашмя по другую сторону темного сооружения, воспользовавшись его основанием, словно щитом.

— Похоже, что кто-то из нас умрет, — выкрикнул я, — раз уж мы решили драться всерьез. В любом случае у меня не будет шанса спросить у тебя потом: «Какого хрена? Что я тебе такого сделал?»

Единственным ответом стал смешок с другой стороны Фонтана, и пол подо мной начал двигаться.

Откуда-то справа, от подножия лестницы, я услышал Джарта: «Дурак в любом месте? А как насчет врукопашную?» — и увидел, как он появился перед Джасрой и схватил ее.

Мгновением позже он вскрикнул, потому что та опустила голову и ее губы коснулись его предплечья. Затем Джасра его оттолкнула, и он поленом скатился по оставшимся ступеням до пола и застыл без движения.

Я прополз от Фонтана вправо, через острые края разбитого покрытия пола, которое качалось и пилило меня внутри матрицы силы Маски.

— Джарт вне игры, — сказал я. — Маска, теперь ты остался один против нас троих. Скажи: «хватит», и я сделаю так, чтобы ты остался живым.

— Троих, говоришь? — донесся ровный, искаженный голос. — Значит, не можешь меня побить без чужой помощи?

— «Побить»? — сказал я. — Наверное, ты считаешь все это игрой. А я — нет. Если хочешь знать, я не собираюсь себя связывать никакими правилами. Скажи: «хватит», — или я убью тебя, с чужой помощью или без, любым доступным мне способом.

В воздухе вдруг появился какой-то темный предмет, и я откатился прочь от Фонтана, когда предмет рухнул в бассейн. Это был Джарт. Не способный нормально двигаться из-за укуса Джасры, он козырнулся от подножия лестницы прямиком в Фонтан.

— У тебя свои друзья, Повелитель Хаоса, у меня — свои, — отозвался Маска, пока Джарт негромко стонал и напитывался жаром.

Маска вдруг закрутился винтом, и я услышал, как раскололся пол. Фонтан сник, будто сам собой, ослаб, а к потолку из новой дыры в полу вздымалась, вращаясь, пылающая башня, возносящая Маску на гребне золотого плюмажа.

— И враги, — возвестила Джасра, подходя поближе.