Знак Хаоса

Он был прав. На этот раз мы попали в цель. Мы стояли в длинном, сумрачном коридоре; стены его были из тесаного темного камня. Один его конец терялся во тьме. Второй вел в освещенное место. Потолок был из грубого дерева, тяжелые поперечные балки увешаны клочьями паутины. Несколько магических сфер на кронштейнах мигали, рассеивая блеклый голубоватый свет — значит, заклинания на них почти потеряли силу. Другие уже потухли. Ближе к освещенному концу коридора некоторые из сфер были заменены лампами. Сверху доносился негромкий шорох каких-то мелких существ, которые шмыгали между балками. Пахло сыростью и плесенью. Воздух был насыщен электричеством, мы как будто дышали озоном. Нас буквально пронизывало нервное возбуждение в предчувствии критического момента.

Я обратился к зрению Логруса, и сразу стало намного светлее. Повсюду пылающими желтыми кабелями бежали линии сил и добавляли света. И каждый раз, когда мы пересекали какую-нибудь из линий, она усиливала уже знакомый мне эффект пульсирующего покалывания. Я увидел, что Джасра стоит на пересечении нескольких линий и, кажется, перекачивает энергию из них в свое тело. Она стала светиться, и я не уверен, что обнаружил бы это свечение обычным зрением. Когда я глянул на Мандора, то увидел Знак Хаоса, который висел перед ним; это значило, что он видит то же, что вижу я.

Джасра медленно двинулась к освещенному концу коридора. Мандор пошел за ней, ступая настолько тихо, что временами мне приходилось оглядываться, чтобы удостовериться, что он по-прежнему с нами. По дороге я ощутил вибрацию, как будто от биения чьего-то мощного пульса. Передавалась ли она через пол или по тем вибрирующим линиям, которые мы постоянно встречали, — этого я сказать не могу.

Я опасался, не узнает ли о нашем присутствии тот, кто сейчас работает с энергией Фонтана, раз мы тревожим эту часть силовой сети. Или сосредоточенность на своей задаче полностью его отвлекает, и мы сможем приблизиться незаметно?

— Это началось? — шепнул я Джасре.

— Да, — откликнулась она.

— Сколько еще?

— Основная фаза, должно быть, закончена.

Еще несколько шагов, и теперь она уже спрашивала меня:

— Какой у тебя план?

— Если все, что ты говорила, правильно, тогда мы немедленно атакуем. Для начала попробуем вывести из игры Джарта — все мы, я имею в виду; если он вот-вот сделается настолько могущественным, потом это будет опасно.

Джасра облизнула губы:

— Пожалуй, я лучше всех вооружена, чтобы с ним справиться. Я ведь имею связь с Фонтаном. Так что не путайся у меня под ногами, а занимайся Маской, пока я занята. Мандора хорошо бы оставить в резерве, если кому-то из нас вдруг понадобится помощь.

— Согласен, — сказал я. — Мандор, ты слышал?

— Да, — ответил он тихо. — Я сделаю как она говорит.

Затем:

— Что случится, если я разрушу Фонтан? — спросил он Джасру.

— Я не верю, что это получится, — ответила она.

Мандор фыркнул; я почувствовал опасное направление, в котором потекли его мысли.

— Ну а все-таки? В качестве допущения? — сказал он.

Джасра некоторое время молчала, затем:

— Если ты сможешь его заглушить, пусть даже ненадолго, — сказала она, — цитадель, скорее всего, падет. Я использовала его излучение, чтобы укрепить это сооружение. Цитадель — древняя, и у меня руки не доходили поставить подпорки там, где это нужно. Хотя то количество энергии, что требуется, чтобы успешно атаковать Фонтан, лучше было бы приложить в другом месте.

— Спасибо, — ответил Мандор.

Джасра остановилась, протянула руку к одной из силовых линий и закрыла глаза, как будто щупала пульс.

— Очень сильно, — сказала она чуть погодя. — Кто-то теперь копается на глубинных уровнях.

Джасра двинулась вперед. Свет в конце коридора стал ярче, затем потускнел, снова сделался ярче, опять тусклее. Наши тени прыгали, то сжимаясь, то вырастая. Я услышал какой-то звук, похожий на гудение высоковольтных проводов. Джасра заторопилась, я тоже удвоил шаг. Впереди вдруг раздался смех. Фракир сжала мое запястье. У выхода из коридора полыхнули искры.

— Проклятье, проклятье, проклятье, — услышал я бормотание Джасры.

Как только перед нами открылась площадка, где когда-то во время нашего поединка стоял Маска, Джасра вскинула руку. Я остановился, а она очень медленно подошла к перилам. Справа и слева располагались лестницы, ведущие вниз в противоположные концы зала.

Джасра смотрела только мгновение; затем отпрянула, упала и покатилась по полу. Оранжевый пламенный шар, снеся часть ограждения, пролетел вверх, подобно неторопливой комете, как раз в том месте, где только что находилась Джасра. Я рванулся к ней, сунул руку под плечи и начал приподнимать.

Я почувствовал, как она напряглась, когда голова ее чуть повернулась влево. Я почему-то уже знал, что увижу, когда поворачивался в ту сторону.

Там стоял Джарт, абсолютно голый, если не считать повязки, прикрывающей глаз, пылающий, улыбающийся, пульсирующий на грани реальности и фантома.

— Было б лучше, если бы ты бросил все это, брат, — сказал он. — Жаль, ты не можешь остаться.