Знак купидона

Огромный зверь пытается растерзать Эверта, пока они борются на земле. У него темно-серый мех и изогнутые рога на голове, из пасти торчат огромные клыки, а шерсть угрожающе приподнята.

У него огромные толстые когти и короткий тупой хвост. Зверь больше меня и по меньшей мере на пятьдесят килограммов тяжелее. Откуда, черт возьми, он взялся?

Через мгновение зверю удается повалить Эверта на спину, и вдруг подбегает еще один, тоже набрасываясь на него. Звери прижимают его к земле, вцепившись в горло своими огромными клыками.

Но вдруг появляется Силред, нападает на них и пытается оторвать от Эверта. Эверту удается сбросить с себя второго зверя и схватить его за горло, пока он тянется за ножом.

Я все еще сижу, застыв на месте, как полная идиотка, пока не чувствую, как волосы у меня на затылке встают дыбом.

О-оу.

Я медленно оборачиваюсь, и мое сердце уходит в пятки, когда я вижу позади меня еще двух зверей.

– Эмили, улетай!

Не понимаю, кто из парней кричит мне это, но мне не надо повторять дважды. Я вскакиваю на ноги и сгибаю колени, взлетая так высоко, как только могу, как раз в тот момент, когда звери бросаются на меня.

Я расправляю крылья и отчаянно машу ими. Оба зверя прыгают за мной, едва не задевая мои ноги, поэтому я подтягиваю колени к груди и продолжаю хлопать крыльями, поднимаясь на жалкие сантиметры, потому что это все, на что я способна.

Я стараюсь использовать каждое дуновение ветра, отчаянно взмахивая крыльями, но я поднялась недостаточно высоко, чтобы поймать настоящий ветер. На то, чтобы оставаться в воздухе, у меня уходят все силы.

Я украдкой бросаю взгляд назад, и лучше бы я этого не делала.

– Черт.

Они преследуют меня. Звери бегут следом прямо подо мной, и непохоже, что они планируют замедляться или останавливаться. Я продолжаю лететь, мое сердце колотится от страха, пока они щелкают челюстями и продолжают бросаться на меня на бегу, от чего мне едва удается увернуться. Но я устаю и знаю, что долго так не продержусь.

Я маневрирую между деревьями, петляя и огибая их, отчаянно стараясь ни во что не врезаться. Я пытаюсь набрать высоту, но у меня не получается из-за того, что деревья стоят слишком близко и я не могу полностью расправить крылья.

Подо мной виднеется огромный валун, и я едва обращаю на него внимание, прежде чем осознаю свою ошибку. Один из зверей бежит прямо к нему и подпрыгивает с него в воздух, используя камень как трамплин.

Мощные челюсти смыкаются на моей лодыжке, клыки зверя мгновенно пронзают мою кожу, когда он дергает меня вниз. Я кричу, падаю и жестко приземляюсь на землю, моя голова ударяется о камень.

Зверь все еще держит мою лодыжку в зубах, и боль такая сильная, что я едва могу дышать. Еще один зверь приближается ко мне, и я понимаю, что все кончено. Я умру здесь и сейчас.

Мои крики превращаются в рыдания, но у меня нет абсолютно никакой надежды спастись. Второй зверь бежит на меня, и я могу лишь поднять руки, чтобы защитить лицо, прежде чем он прыгнет. Его клыки готовы разорвать меня в клочья. Но удара так и не происходит.

Я слышу болезненный вскрик и ужасающее рычание. Опустив руки, я поднимаю взгляд и вижу, что Ронак валит зверя на землю. Он появился из ниоткуда, сплошные мышцы и неконтролируемая ярость.

Ронак поднимает зверя за шиворот, словно тот ничего не весит, берет его за голову и ломает шею. Он бросает его мешком на землю, а затем поворачивается ко мне, но другой зверь уже тянет меня за лодыжку, пытаясь утащить.

Я кричу от боли и понимаю, что, если зверь сожмет челюсти сильнее, у меня есть все шансы остаться без ноги. Хвост Ронака поднимается позади него, предупреждающе подергиваясь. Его длинные каштановые волосы и борода обрамляют лицо подобно гриве, а глаза сверкают золотом. Он выглядит диким и опасным.

Встретившись взглядом со зверем, Ронак издает низкое, угрожающее рычание, от которого волосы у меня на руках встают дыбом. Но зверя рычание нисколько не беспокоит, он поднимается, а затем сжимает мою лодыжку сильнее, заставляя меня кричать в агонии.

Невероятный прыжок – и Ронак внезапно оказывается рядом. Он обхватывает своими огромными руками челюсти зверя и растягивает их в стороны. Как только клыки отпускают мою ногу, я пытаюсь отползти назад на локтях, но мне больно. Голова кружится от потери крови, и каждое движение вызывает новую волну настолько невыносимой боли, что мне не удается преодолеть больше пары метров.

Зверь и Ронак сцепились в жестокой схватке. Зверь подпрыгивает и зажимает в челюстях руку Ронака, тот отходит назад, чтобы нанести удар, целится в бок. Зверю удается увернуться в последнюю секунду, но Ронак все равно наносит скользящий удар по его ребрам, и в воздухе раздается звук ломающихся костей. Если бы зверь не уклонился, Ронак убил бы его одним ударом.

Зверь падает и с ошеломленным воплем качает головой. Массивные мышцы Ронака напрягаются, он машет хвостом. Пока они кружат вокруг друг друга, зверь рычит на Ронака, а тот рычит в ответ. Из него исходит настолько дикий звук, что я вздрагиваю. Затем зверь поворачивается ко мне.