Знак Вопроса 1998 № 01

Скоро начнутся эксперименты на кошках и собаках. Однако людям начнут переливать универсальную кровь не ранее чем через 3–4 года.

СПАСИТЕЛЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА

Коноплю нынче все проклинают, поскольку из нее делают наркотики. Однако, насколько мне известно, это растение еще служит сырьем для получения прочнейших веревок и множества других полезных вещей. Так ли это?

К. П. Поляницын, г. Дмитров

Да, вероятно, коноплю иногда называют спасителем человечества. Не удивляйтесь, это растение может расти без полива в самом засушливом климате, обогащая почву микроэлементами, необходимыми затем для выращивания других растений. Оно хорошо противостоит суховеям, заметно смягчая климат в местах своего произрастания.

Каждое растение дает примерно кварту семян, которые насыщены протеинами и аминокислотами. Причем белки и аминокислоты сбалансированы таким образом, что являются весьма хорошим продуктом для человеческого организма. Конопля является лучшим производителем растительного белка, чем даже всем известные соевые бобы.

Причем на вкус семена таковы, что были неотъемлемой частью питательного рациона жителей Китая, Индии и некоторых других стран Азии на протяжении тысячелетий. Они весьма похожи на орехи.

В пищу употребляется конопляное масло и мука, из которой пекут лепешки. Масло конопли обладает самой высокой концентрацией жирных кислот, которые используются в медицине для понижения уровня холестерина, очищения кровеносных сосудов и т. д.

Наконец, из конопляных волокон делают самые крепкие веревки, канаты, широко использовавшиеся в стародавние времена в хозяйстве и морском деле. Кроме того, волокно конопли годится для изготовления джутовых тканей, из которых можно шить не только мешки, но и, скажем, джинсы. Из него же выделывают бумагу отменного качества, а также краски, пластики и многие другие полезные человеку вещества.

И тем не менее коноплю ныне запрещают выращивать. Почему? Как всем известно, из ее сока можно получать наркотические вещества.

Однако внимательное расследование показало, что значение конопли-наркотика в свое время было сильно преувеличено. И руку к этому приложили многие короли химии, в частности Дюпон, которым вовсе не по сердцу было растение-конкурент, могущее заменить собой целый химический комбинат.

К счастью, ныне все постепенно возвращается на круги своя. В графстве Кент (Англия), например, в 1996 году коноплей было засеяно 2000 га. Будем надеяться, что полученный урожай послужит лишь первым шагам к возвращению на поля этого полезного растения. Никто же не запрещает, скажем, картошку и свеклу только потому, что из них можно гнать самогон…

ТАЙНА КАРИЕСА

Ежегодно зубные врачи во всем мире пломбируют, наверное, миллиарды зубов. Еще примерно столько же зубов с дуплами остаются незапломбированными. Причина же появления «дырок» — болезнь, известная под названием «кариес».

Но почему возникает кариес? Почему он поражает большинство, но все же не всех людей? Почему жители одних регионов страдают от кариеса меньше, чем других? Что, в конце концов, медики могут предложить для эффективного лечения данной болезни?..

В. К. Петрова, г. Санкт-Петербург

Кариес, или, говоря попросту, гниение зубов, в основном вызывает особая бактерия, называемая стрептококковым мутантом. Найдя благоприятную среду во рту — а она любит сладкое, — бактерия тут же начинает превращать сахар в молочную кислоту, разъедающую зубную эмаль.

Все, казалось бы, понятно. Осталось лишь подобрать против бактерии подходящий антибиотик — и дело с концом. Но срептококк не зря назвали мутантом. Бороться против него оказалось столь же сложно, как и против вируса гриппа — для полной победы всякий раз нужно точно знать, с какой именно разновидностью мутанта имеешь дело. Поэтому, как и в случае с гриппом, против кариеса зачастую приходится применять общие профилактические средства, не имея возможности воздействовать на конкретный возбудитель. Скажем, против кариеса хорошо помогает фторирование воды, использование зубных паст с фтором и т. д.