Знак зодиака

Пред ним предстал сад, сравнимый по красоте с садами Хайноса. Розовые кусты пестрели алыми, бордовыми и белыми бутонами, дельфиниум склонял тяжелые синие шапки соцветий. Вкрапления бархатцев, кореопсиса и красных лилий горели, как таинственные костры. Розовые и голубые маки нежно трепетали на ветру. В цвету стояли сирень, и жасмин, и такие растения, которым совершенно не полагается цвести в начале осени даже на юге, сладко пахло шалфеем и розмарином. Храмовая стена совсем потерялась, окутанная синей дымкой цветов клематиса. Лэунд в отчаянии посмотрел на яблони и накхары, но, к счастью, они не цвели – этого юноша бы не вынес – а вполне прилично пестрели спелыми плодами.

И посреди всего этого великолепия сидела обращенная и старательно выдергивала травинки из рыхлой земли под розовым кустом.

– Это все ты? – озадаченно спросил юноша, отходя от стены и обводя рукой сад.

Девочка, которая заметила его только что, вскочила – руки ее были выпачканы в земле – и водянисто-голубыми глазами уставилась на Лэунда.

– Только попробуй… только попробуй что-нибудь сломай! – срывающимся голосом воскликнула она.

– Это ты все сделала? – продолжал спрашивать Лэунд.

Может, здесь еще много обращенных? Много-много обращенных, вооруженных лейками, лопатами, мотыгами и граблями, и все они целыми днями пропалывают, окучивают, сажают и поливают – это, по крайней мере, объяснило бы все. Все, кроме цветения сирени в первое осеннее подзвездие, конечно же.

– Сначала пообещай, что ничего не сломаешь, – стояла на своем девочка.

– Не сломаю-не сломаю, – юноша зачем-то вскинул руки. – Так это твой сад?

Девочка пожала плечами.

– Не знаю. Я ухаживаю за ним.

– Как это все мог сделать кто-то вроде тебя? – вопросы, ворохом крутившиеся ранее в голове Лэунда, вырвались теперь наружу, превратившись в словесный поток. – Тебе кто-то помогает? Вас много здесь? Или ты сама бывшая ведьма? Или маг?

– Что, неплохо, да? – обращенная слабо улыбнулась.

– Неплохо?! – вскричал Лэунд, впрочем, почти сразу же взяв себя в руки:

– Да, очень даже неплохо. Хотя я видал и получше. В Хайносе куда как ухоженней сады, а у тебя, вон, трава везде растет.

Обращенная хмыкнула.

– Я бы ее выполола, если б ты мне не помешал.

– А я не мешаю, – юноша пожал плечами. – Я просто тут стою, а ты зачем-то отвлекаешься.

Девочка улыбнулась и вдруг тихонько засмеялась – слабым, мурлыкающим, как у всех обращенных, смехом, который внезапно перешел в сдавленный кашель. Она наклонилась, прокашлялась, прикрывая лицо тыльной, незапачканной стороной ладони, и проговорила:

– А ты не такой уж ужасный для мага.

– А ты не такая уж немощная для обращенной, – в тон ей сказал юноша, подходя на несколько шагов ближе, и протянул ей руку. – Я Лэунд.

– Меня называют Келео, – обращенная слегка сжала его ладонь тонкими, измазанными в земле, пальцами.

Лэунд поморщился: "Келео" на первом языке означало "Призрак", но сейчас слово прозвучало как имя собственное. Кто-то из Первого мира был здесь и назвал ее так? Как-то ей живется с таким имечком…

– Символично, ничего не скажешь, – грустно сказал он.

– Символично? – нахмурилась девочка.

– Ты знаешь, что означает твое имя? – настороженно спросил Лэунд.

– А оно что-то означает? – удивилась Келео. – Мне всегда казалось, это просто красивое слово… Один приезжий меня так называл. Расскажи скорее!

Юноша чуть помедлил, а затем, меланхолично пожав плечами, ответил:

– Оно значит "ручей".

Девочка недолго подумала, потом на ее лице медленно расцвела улыбка.

– Неплохо. По-моему, мне подходит, как думаешь, Лэунд?

– Возможно-возможно, – протянул юноша – ему было приятно, что она не стала сокращать его имя как "Лэу".

– Ты будешь помогать мне теперь, – заявила вдруг Келео, так просто и спокойно, будто это было чем-то самим собой разумеющимся.

– С чего ты взяла?

– Я прошу тебя об этом.

– Обычно с просьбы и начинают, – Лэунд фыркнул.

– Я кажусь тебе похожей на обычного человека?

На следующий день, немного побродив по холмам мимо тех мест, где стояли овчарни и амбары, Лэунд вновь вернулся в сад – все равно делать было больше нечего. Сначала юноша просто забрался на дерево, устроился на ветке поудобнее и стал наблюдать за тем, как Келео копается в земле, что-то выдергивает, что-то пересаживает, но вскоре ему это надоело.

– Эй, обращенная! – крикнул Лэунд, хитро поглядывая сверху на устраивающую клумбу девушку.

Келео вздрогнула и посмотрела наверх. Вскоре выражение недоумения на ее лице сменилось теплой улыбкой.

– Здравствуй, маг по имени Лэунд! Не хочешь помочь?

– Ну уж нет, – фыркнул юноша и раздраженно качнул ногой. – Еще чего, в грядках копаться! То ли дело смотреть, как работают другие..!

Келео пожала плечами и продолжила свое занятие, тихонько напевая себе под нос. Мотив песенки был знакомый, но Лэунд не смог разобрать слов – слишком уж высоко он забрался.