Знак зодиака

Она указала на Осколка Тьмы, и Нэи насторожилась, сообразив, что, возможно, начинается что-то интересное.

– Эм, – обращенный нервно поерзал на стуле.

– Как тебя там называют, змееносец? – Тмилла усмехнулась. – Обратить человека два раза подряд не очень-то возможно…

– Осколок Тьмы, – сказал тот. – И не зови меня змееносцем.

Она подошла к нему и приподняла его лицо за подбородок, когда тот попытался посмотреть в пол, и заглянула ему прямо в глаза.

– Какой красивый зеленый цвет, – заметила девушка. – Они до того тоже были такими?

– Нет! Да! Отпусти! – обращенный дернулся, словно намереваясь ударить ее по руке, но замер, так и не сделав этого.

Тмилла сама убрала руку от его лица и, спрятав ее за спину, проговорила:

– Извини. Это и правда неприятно. Почему ты сначала сказал "нет"?

– Не знаю, – Осколок Тьмы вновь отвернулся, наклоняя голову так, что черные пряди частично спрятали его лицо. – Тебе стоило иначе задать вопрос, чтобы я успел подумать, прежде чем ответить.

– Увы, я бы вряд ли добилась большего, если бы ты подумал. Говоришь, тебя называют Осколком Тьмы? Кто дал тебе это прозвище?

Тмилла старалась казаться невозмутимой, но сжатая в кулак рука, спрятанная за ее спиной, дрожала, а само ее лицо то и дело кривилось в гримасе сожаления. Нэи подумала, что хорошо, если Осколок Тьмы этого не заметит – вряд ли жалость будет ему приятна.

– Никто, – обращенный поднял на ведьму удивленный взгляд. – Я уже знал его, когда очнулся, как и знак зодиака.

– Ты очнулся давно? – задумчиво пробормотала она. – Как давно?

– Не знаю, – Осколок Тьмы покачал головой. – Была зима, потом еще зима… Или это все одна и та же зима? Полгода назад, год, четыре года… Я не помню!

Он выглядел донельзя растерянным.

– Хорошо, – напряженно выдавила Тмилла, и стало ясно, что все совсем не хорошо. – Где это было?

– У Пресного моря, – сказал обращенный с явным облегчением.

Ему, похоже, было приятно, что он может ответить хотя бы на один из задаваемых вопросов.

– О, боги! – воскликнула Тмилла. – Да ведь это Второй мир, другой конец Большого Материка. Ты что, пересек весь материк?

– Я люблю ходить, – пожал плечами Осколок Тьмы.

– Пешком?!

– Ну, по пути было много лесов, а в города я старался не заглядывать. Вряд ли кто-то согласился бы меня подвезти, тем более, я не очень-то знал, куда иду, – он смущенно взъерошил рукой волосы на затылке.

– Хорошо. Последний вопрос, – сказала девушка. – Когда ты успел выучить первый язык?

– Первый язык? – переспросил Осколок Тьмы. – Ну, мне показалось, что здесь вроде бы говорят как-то иначе, чем у Пересохшего моря, но у меня никогда не было проблем с пониманием. Тем более, я старался поменьше общаться с людьми – они боятся меня и могут навредить, когда боятся.

– Обращенного не так просто убить, – заметила девушка.

– Да, это я уже понял, – змееносец кивнул. – Я сказал "навредить".

– О, – проговорила Тмилла, задерживая дыхание, чтоб удержать лицо, расползающееся в выражении сожаления.

– Так ты сможешь мне помочь? – как ни в чем не бывало спросил обращенный, склоняя голову набок.

В его глазах вновь блеснул огонек надежды.

– Не уверена, – Тмилла тяжело вздохнула. – Во всяком случае, не сейчас.

Нэи увидела, как огонек померк.

– …Но я кое-что про тебя знаю, – продолжила ведьма, вновь ловя сияющий зеленый взгляд. – Ты не очнулся у Пересохшего моря. Вернее очнулся, но не в первый раз. Видишь ли, у обращенных, которые только что проснулись, не бывает прозвищ, они иногда даже почти не помнят языка, на котором говорили раньше. А еще ты уже прожил слишком долго для обращенного. Ваш возраст сложно определить, но едва ли тебе было больше пятнадцати, когда тебя заколдовали. Так устроено, что чем моложе обращенный, тем меньше он живет, а ты прошел пешком весь Большой материк и не спешишь исчезать. Я думаю, ты должен вспомнить, как ты очнулся в первый раз, где это случилось и кто назвал тебя "Осколком Тьмы". Последнее – самое важное.

– Сколько у меня времени? – взволнованно спросил обращенный.

– Я не знаю, – ведьма покачала головой. – Но лучше бы тебе поторопиться.

Обращенный кивнул и задумчиво облокотился о стол позади.

– Тмилла, – позвал ее Аскель. – Я еще хочу спросить. Это насчет него.

– Ну? – ведьма настороженно приподняла бровь.

– Можно он тоже останется с нами?

– Чего? – лицо ведьмы приняло непередаваемое выражение.

– Мы с ним путешествуем больше подзвездия, – быстро заговорил мальчик. – Он мне уже почти как брат!

– Чего? – в тон Тмилле воскликнула Нэи, которую Осколок Тьмы в качестве родственника не то чтобы устраивал.

– А еще от него никакого убытка. Он ничего не ест, и его можно заставить работать за бесплатно, потому что он не особенно устает, – продолжил мальчик. – Это очень удобно.

– Чего? – на этот раз возмутился уже сам обращенный, потрясенный подобным описанием. – Вообще-то, я устаю!

– Прекрати! – воскликнул Аскель. – Мне надо представить тебя в хорошем свете, а то она никогда не согласится. И еще, ты ведь наверняка захочешь тоже пойти к Маяку.

На последней фразе на некоторое время воцарилась тишина.