Знание — сила. Фантастика (2011-2015)

— Картинками пусть занимаются в детском саду, — недовольно проворчал Доган. — Уточните параметры орбиты и сколько можно вытяните по свойствам. Все остальное — в запись. В норе полюбуемся… впрочем, обозначьте положение маркером и дайте отсчет расстояний.

На холмистой поверхности фотосферы появился белый круг с красной точкой посередине.

— Расстояние пять — двести.

Маршрут объекта обозначился черной ниткой: пройденная часть — сплошной линией, а путь, который детонатору предстояло пройти, — пунктиром.

— Четыре — восемьсот.

— Для нас критичны три с половиной тысячи, — напомнил Лека. — На этом сближении объект спускается в фотосферу.

Доган прислушался к его словам:

— Рабочие места в состояние авральной готовности, — приказал он. — При необходимости уйду с орбиты без предупреждения.

Кресла экипажа в считанные мгновения «обросли» противоперегрузочными коконами.

— Четыре — шестьсот.

Короткая пробежка пальцев по клавишам — и навигатор подтвердил готовность системы экстренно покинуть космос.

— Четыре — двести.

Доган привлек к управлению автоштурмана. Теперь ориентация корабля непрерывно менялась, чтобы в любой момент стартовать к норе по оптимальной кривой. Он удивился, насколько легко и буднично все получалось. Их первый побег от огненного фронта сверхновой выглядел совершенно иначе…

— Четыре тысячи.

…Тогда за фотосферой никто не следил, об опасности сообщила автоматика. Хорошо, что хватило ума уходить с орбиты по касательной, а не терять время на разворот и тупой отрыв. Повезло, что червоточина оказалась рядом. Впрочем, мосты всегда рядом. Будь по-другому, человечество до сих пор вошкалось бы со своими химическими ракетами в границах солнечной системы.

— Три — восемьсот.

Странно только, что самого Догана не предупредили о страшилке, которую приготовили студентам на этот раз. Сценарии практических занятий капитанам показывают, конечно, не всегда, но ведь и звезды не всякий раз взрывают!

«Почему бы и нет? — подумал Доган. — Сотни миллиардов галактик по сотне миллиардов звезд в каждой. Одной больше, одной меньше… Даже если каждую секунду взрывать звезды тысячами, до тепловой смерти Вселенной всех звезд не погасить».

— Командир! — голос Алексея. — Объект изменил направление движения.

Доган посмотрел на главный экран, но в масштабе экспозиции траектория белого круга казалась гладкой.

— Уточните.

— Три — шестьсот.

Нога легла на педаль аварийного выхода из космоса.

— Он пройдет точно под нами, командир!

— Три — четыреста.

Доган почувствовал, как на щеку со лба переползла капля пота. Было неприятно, но он совершенно забыл о свободной левой руке, а потому только тряхнул головой… Потом опомнился и вытер лицо рукой.

— Три — двести.

«Волнуюсь? — поразился Доган. — И ведь я знаю, что все это подстроено. Каково же студентам?»

— Он обманул нас! — закричала Фрея. — Объект начал спуск, в момент детонации мы будем над ним!

Доган надавил на педаль. Противоперегрузочный кокон обхватил его одновременно с уходом с орбиты. Теперь все решала автоматика. Объективы по-прежнему были нацелены на звезду. Мерцание и бурление гранул замедлилось, а через секунду они осветились изнутри нестерпимо яркой фиолетовой вспышкой. Свечение в одно мгновение упорядочило хромосферную сетку в подобие пчелиных сот. Узлы сетки полыхнули белым, мощные выбросы плазмы кинжалами раскроили пространство. Казалось, корабль вот-вот окажется под ударом яростной стихии, но и на этот раз обошлось: экран обесцветился, перешел в серо-коричневые тона, и когда фотосфера, дрогнув, начала стремительно разбухать, противоперегрузочные коконы сложились, освобождая людей от своих тесных объятий.

На какое-то мгновение экран зарябил, палубу тряхнуло, чуть повело в сторону… и все успокоилось. Автомат отключил главный монитор и зажег освещение.

«Будто на волну из-под воды посмотрели, — подумал Доган. — Обошлось».

Обошлось?

Доган покачал головой. Судя по всему, только теперь и начиналась работа.

⠀⠀ ⠀⠀

★⠀⠀★⠀⠀★

⠀⠀ ⠀⠀

— Мы хотели поговорить с вами, командир.

— Разумеется, — охотно отозвался Доган. — Жду вас в кают-компании.

— Нет. Я буду говорить по радио. Нам кажется, так будет лучше.

Доган вздохнул. Что ж. Совсем неплохо: Алексей заперся в рубке управления не сам, а с девушками. Экипаж примкнул к лидеру, и объединился против слабого звена. Нет сомнений: решение принято командным способом, зачеты и бонусы, — за примат совести над дисциплиной. Остался сущий пустяк: вернуть студентов к их зачеткам.

— О чем ты сегодня хочешь поговорить? — скучным голосом психотерапевта спросил Доган.

— Мне показалось неэтичным уничтожать корабль, пока вы спите. Я решил сообщить вам о нашем решении самоликвидации.

— Вы с нами? — нерешительно спросила Фрея.

— Нет, — фыркнул Маруф. — Выйду, покурю на лавочке, пока вы не закончите. И как вы собираетесь меня убивать?

— Направлю корабль на звезду, — обиженным тоном сказал Лека.

Казалось, его уязвили насмешки Догана.